25 sites touristiques populaires à visiter pour un premier voyage dans la région de San’in-Sanyō (Chūgoku)

L’automne est recommandé pour visiter la région de San’in-Sanyō, car il permet de découvrir une grande variété de sites aux feuillages colorés.
Les feuilles éclatantes qui parent les vallées et les paysages de jardins japonais richement colorés offrent à la fois beauté et atmosphère typiquement japonaise.
L’île de Miyajima, à Hiroshima, est particulièrement célèbre pour ses feuillages d’automne, dont la beauté mérite le détour.

La région de San’in-Sanyō compte neuf aéroports et est desservie par le Shinkansen Sanyō, qui relie Tokyo à Fukuoka.
Depuis les grandes villes de Tokyo, Nagoya et Osaka, elle est accessible en seulement 1 h 30 à 2 h environ par avion.
Les aéroports de Hiroshima, de Yonago Kitarō et d’Okayama Momotarō proposent aussi des vols internationaux réguliers, facilitant l’accès depuis l’étranger.

Les zones urbaines de San’in-Sanyō disposent d’un réseau de transports en commun bien développé, permettant de rejoindre les principaux sites touristiques uniquement en train et en bus.
En revanche, les régions montagneuses et certains trajets entre territoires sont difficiles à parcourir avec les seuls transports en commun.
Pour explorer San’in-Sanyō, il est donc nécessaire de vérifier au préalable les accès en transports en commun et, par exemple, de privilégier les préfectures où les déplacements sont plus faciles.
La location d’une voiture est également recommandée pour gagner en efficacité.
Dans certaines régions, des taxis touristiques permettent de visiter efficacement les sites sans louer de voiture.

Situées sur la côte de la mer du Japon, dans la ville de Tottori, ces dunes, parmi les plus vastes du Japon, s’étendent sur 16 km d’est en ouest et 2,4 km du nord au sud.
Classées zone de protection spéciale et monument naturel national, elles constituent l’un des principaux sites touristiques de la préfecture de Tottori.
L’accès aux dunes est gratuit, mais chaque activité est payante.

Premier musée au monde spécialisé dans l’exposition de sculptures de sable, il est produit par Katsuhiko Chaen, sélectionné parmi les « 100 Japonais respectés dans le monde ». Des sculpteurs sur sable venus de différents pays y créent des œuvres du plus haut niveau mondial.
Le thème change chaque année et, à la fin de l’exposition, toutes les sculptures redeviennent du sable. Elles ne peuvent donc être admirées que pendant une durée limitée.

La route Shigeru Mizuki a vu le jour en 1993.
Sur les quelque 800 m qui relient la gare de Sakaiminato au musée mémorial Shigeru Mizuki, 177 statues en bronze de yōkai accueillent les visiteurs. Elles représentent notamment Kitarō, Medama-oyaji et Nezumi-otoko, personnages des mangas de Shigeru Mizuki, ainsi que des créatures comme le koropokkuru et Sunakake-babaa.

Ce sanctuaire, unique au Japon, est connu pour son nom de bon augure.
Il vénère Amenotokotachi-no-Mikoto, Yatsukamizuomizunu-no-Mikoto et Omizunu-no-Mikoto, divinités de l’administration du territoire, de la bonne fortune et de la création du pays.
Entouré de légendes liées à la bonne fortune, il attire de nombreux amateurs de loterie et travailleurs indépendants venus prier pour la prospérité financière et la réussite commerciale.

Classé secteur national de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels importants, ce quartier aligne le long de la rivière Tama d’anciennes maisons de marchands et des entrepôts en terre construits entre l’époque d’Edo et l’époque Taishō.
Cette zone historique prospéra comme ville fortifiée autour du château d’Utsubuki à l’époque de Muromachi, puis des résidences de samouraïs furent construites autour du jin'ya à l’époque d’Edo. Son magnifique paysage urbain, qui lui vaut le surnom de « petite Kyoto », constitue son principal attrait.

Mentionné dans le Kojiki (712), le plus ancien ouvrage historique du Japon, Izumo Taisha est l’un des sanctuaires les plus importants du pays avec Ise Jingū.
Sa divinité principale est Ōkuninushi-no-Ōkami, célèbre comme dieu des liens et des unions.
Le grand shimenawa qui orne la façade du Kaguraden est particulièrement réputé. Long de 13 m et pesant 5,2 tonnes, il figure parmi les plus grands du Japon.

Ce musée a été fondé par Zenkō Adachi, homme d’affaires originaire de Yasugi, dans la préfecture de Shimane.
Il conserve et expose à tour de rôle environ 2 000 œuvres, principalement une collection de peintures japonaises modernes et contemporaines signées Taikan Yokoyama, Seihō Takeuchi, Shōen Uemura, Kansetsu Hashimoto et Shihō Sakakibara, ainsi que des céramiques et des sculptures sur bois.
La collection compte notamment environ 120 œuvres de Taikan Yokoyama, au point que l’établissement est parfois surnommé « musée Taikan ». Une vingtaine de ses œuvres sont exposées en permanence dans la salle d’exposition spéciale.

Dressé sur le mont Kameda, à 29 m d’altitude près du lac Shinji, ce château de plaine sur hauteur a été classé Trésor national en 2015.
Il fut construit il y a environ 400 ans par Yoshiharu Horio, seigneur d’Izumo et d’Oki. Ses pignons évoquant un pluvier aux ailes déployées lui valent le surnom de « château du Pluvier ».
Le donjon comprend quatre niveaux extérieurs, cinq étages et un sous-sol. Le belvédère du dernier étage, appelé « salle du Tengu », servait à la fois de poste d’observation et de commandement ; il n’a donc pas de murs, mais seulement une balustrade.

Dressé sur les falaises de Hinomisaki, à l’extrémité occidentale de la préfecture de Shimane, ce phare mesure 43 m du sol au sommet de la tour et son feu se trouve à 63 m au-dessus de la mer, ce qui en fait le plus haut phare en pierre du Japon.
Sélectionné parmi les « 100 phares du monde » et les « 50 phares du Japon », c’est l’un des grands phares occidentaux en pierre emblématiques du pays.
Sa structure est double : les murs extérieurs sont faits de pierres extraites dans une vallée de Mihonoseki, dans la ville de Matsue, tandis que les murs intérieurs sont en brique. L’intérieur peut également être visité.

Situé dans le parc préfectoral côtier d’Iwami, il s’agit de l’un des plus grands aquariums des régions du Chūgoku et de Shikoku. Il présente environ 10 000 animaux marins de quelque 400 espèces.
C’est aussi le seul aquarium de l’ouest du Japon à accueillir des bélugas, qui vivent dans l’océan Arctique.
Les spectacles sous-marins des bélugas, aussi surnommés « canaris des mers », sont très populaires. À ne pas manquer : le « Bubble Ring du bonheur »®, une bulle soufflée par la bouche, le « Magic Ring, magie du bonheur », qui apparaît délicatement au-dessus de leur tête, et le « Miracle Ring, lien du bonheur », qu’ils traversent.

Le quartier historique de Kurashiki Bikan séduit par ses rues pleines de charme, avec leurs entrepôts aux murs blancs, leurs murs namako et leurs rangées de saules.
Les bâtiments traditionnels et le paysage rétro-moderne qui s’étend le long de la rivière Kurashiki sont très appréciés des touristes.
Les lieux à découvrir sont nombreux, notamment le musée d’art Ōhara, premier musée privé d’art occidental du Japon, et Kurashiki Ivy Square, ancien complexe industriel de l’ère Meiji magnifiquement rénové en espace multifonctionnel.

Ce jardin de daimyō fut aménagé comme lieu de détente à la demande de Tsunamasa Ikeda, seigneur du domaine d’Okayama, et fut globalement achevé en 1700.
À l’époque de Tsunamasa, le jardin était conçu pour être admiré depuis les pièces de la résidence. Son paysage évolua toutefois au gré du contexte social et des préférences des seigneurs successifs ; la création de canaux et d’étangs permit notamment d’en faire progressivement un jardin de promenade.

Le Grand pont de Seto relie la préfecture d’Okayama, sur Honshū, à celle de Kagawa, sur Shikoku. Ce nom désigne collectivement six ponts franchissant une portion maritime de 9,4 km.
La succession de ponts de types différents, notamment suspendus, à haubans et en treillis, forme l’un des plus grands ouvrages mixtes routiers et ferroviaires au monde.
Pour admirer le spectaculaire Grand pont de Seto, l’aire de repos de Yoshima, située presque au milieu de la portion maritime de l’autoroute Seto-Chūō, est recommandée.

Le Japon compte douze châteaux ayant conservé leur donjon d’origine, dont celui de Bitchū Matsuyama, mais ce dernier est le seul château de montagne parmi eux.
Son donjon à deux niveaux, sa tourelle à deux étages et une partie de ses murs en terre subsistent encore. Il est possible de visiter une pièce prévue pour résister à un siège ainsi qu’une grande salle dotée d’un foyer irori à l’intérieur du donjon.
Situé au nord de la ville et culminant à environ 480 m, le mont Gagyū désigne collectivement quatre sommets : Ōmatsuyama, Tenjin-no-Maru, Komatsuyama et Maeyama. Le château fut construit autour de ces quatre sommets.

Situé au pied nord-ouest du mont Kibinakayama, vénéré comme une montagne divine, ce sanctuaire a pour divinité principale Ōkibitsuhiko-no-Mikoto.
Classés Trésor national, le bâtiment principal et le pavillon de prière sont directement reliés selon le style architectural Kibitsu-zukuri, unique au Japon.
Détruits à deux reprises par des incendies, ils furent reconstruits en 1425, à l’époque d’Ashikaga Yoshimitsu. Cet ensemble majestueux est le deuxième plus grand après le sanctuaire Yasaka de Kyoto et occupe une superficie plus de deux fois supérieure à celle d’Izumo Taisha.

Conçu à l’origine par l’architecte tchèque Jan Letzel, le bâtiment aujourd’hui appelé Dôme de la bombe atomique fut achevé le 5 avril 1915 sous le nom de « Hall d’exposition des produits de la préfecture de Hiroshima ».
Lors du bombardement atomique, il fut cependant frappé à seulement 160 m de l’hypocentre.
Ses charpentes métalliques mises à nu et ses murs extérieurs dévastés ont été conservés dans leur état d’après l’explosion. Le bâtiment finit par être surnommé « Dôme de la bombe atomique ».
Il constitue un précieux témoignage de cette histoire tragique.

En 1945, Hiroshima fut la première ville au monde frappée par une bombe atomique.
Le musée ouvrit en 1955 afin de transmettre cette tragédie aux populations du monde entier et de contribuer à l’abolition des armes nucléaires ainsi qu’à l’instauration d’une paix mondiale durable.
Situé dans le parc du Mémorial de la Paix, célèbre pour le Dôme de la bombe atomique, il comprend un bâtiment principal et une aile est. Le bâtiment principal expose notamment des effets personnels des victimes et des photographies montrant les ravages du bombardement.

Le sanctuaire d’Itsukushima a été édifié sur Itsukushima, surnommée « l’île des dieux ».
La plupart des bâtiments de son enceinte sont classés Trésors nationaux ou Biens culturels importants. Dressé dans la mer, le grand torii a retrouvé son vermillon éclatant en 2022 après trois ans et demi d’importants travaux de restauration de l’ère Reiwa, et présente désormais une apparence encore plus imposante.

Le château de Hiroshima fut construit en 1589 par Terumoto Mōri, connu comme l’un des cinq grands anciens de Toyotomi Hideyoshi.
Situé au centre de Hiroshima et facilement accessible, c’est un célèbre site touristique de la ville. Le donjon abrite des espaces d’exposition présentant notamment des sabres japonais et des armures.
Depuis l’observatoire du dernier étage, la vue s’étend sur la ville de Hiroshima. Des bâtiments tels que la porte Omote et la tourelle du tambour, détruits par le bombardement atomique, ont également été reconstruits dans les années 1990, restituant un beau paysage.

Tomonoura prospéra dès l’Antiquité comme « port d’attente des marées », où les navires attendaient des courants favorables à la navigation.
Le lieu est également connu pour avoir été évoqué dans le Man’yōshū.
Intégré au premier parc national créé au Japon, il offre un paysage paisible où les îles de Sensuijima et Bentenjima émergent de la mer intérieure de Seto.
Sa beauté lui a valu d’être choisi comme lieu de tournage de célèbres films hollywoodiens et comme décor d’anime, ce qui en fait un site apprécié des touristes.

Classé site national de beauté pittoresque et comptant parmi les trois ponts les plus célèbres du Japon, le pont Kintai est l’un des ouvrages en bois emblématiques du pays.
Ce vaste et élégant pont à cinq arches, qui franchit la rivière Nishiki, mesure 193,3 m de long et 5 m de large.
Sa structure, sans équivalent dans le monde, est candidate à une inscription au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.
Grâce à une solide technique d’assemblage du bois, la pression exercée sur le tablier renforce davantage la structure. Les assemblages sont clairement visibles depuis le dessous du pont.

Le pont Tsunoshima a été ouvert à la circulation en 2000.
Reliant la partie continentale de Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi, à l’île de Tsunoshima, il mesure 1 780 m et figure parmi les plus longs ponts gratuits du Japon menant à une île isolée.
Situé dans le parc quasi national de Kita-Nagato Kaigan, il a été conçu pour préserver le paysage environnant, avec des piles limitées à 18 m de hauteur.
La route étant proche de la surface de l’eau, il est possible de profiter d’un trajet en voiture au plus près de la mer.

Le sanctuaire Motonosumi, situé à Yuya Tsuo dans la ville de Nagato, est considéré comme l’un des hauts lieux spirituels de Yamaguchi.
Sa divinité accorde notamment ses bienfaits pour la prospérité commerciale, les pêches abondantes, la sécurité en mer, les bonnes unions, la fertilité, la chance et la protection contre le malheur, la sécurité routière, la réussite scolaire et l’accomplissement des vœux.
Une boîte à offrandes est installée au sommet du grand torii de 6 m de haut situé dans l’enceinte. Il est dit que parvenir à y lancer une pièce permet de voir son vœu exaucé.

Akiyoshidai, qui s’étend dans les parties centrale et orientale de la ville de Mine, au cœur de la préfecture de Yamaguchi, est l’un des plus vastes plateaux karstiques du Japon.
Il y a environ 300 millions d’années, les récifs coralliens d’une mer chaude se sont transformés en calcaire en voyageant sur une plaque tectonique pendant une très longue période, avant d’être soulevés au-dessus du sol pour former l’actuel Akiyoshidai. Les roches calcaires blanches émergeant des herbes de la vaste prairie offrent un spectacle impressionnant.

Cette pagode à cinq étages aurait été achevée en 1442. Sa construction avait été projetée par Morimi, frère de Yoshihiro Ōuchi, afin de rendre hommage à ce dernier, mort en 1399 lors de la rébellion d’Ōei.
Haute de 31,2 m, elle relève principalement du style architectural japonais, avec quelques éléments de style chinois. Son toit est couvert de bardeaux d’écorce de cyprès et le corps de la tour s’affine vers les étages supérieurs, lui donnant une silhouette épurée.