13 sites touristiques incontournables d’Okayama aux paysages empreints de charme japonais

La meilleure saison pour visiter Okayama s’étend de mars à mai, lorsque le climat est doux et propice aux excursions.
C’est la période idéale pour profiter pleinement des charmes d’Okayama, entre les magnifiques paysages des montagnes où la végétation commence à bourgeonner et les quartiers empreints de charme japonais, que l’on peut parcourir sous des températures agréables.

Okayama est facilement accessible grâce à l’aéroport d’Okayama et à sa gare desservie par le Shinkansen.
Le trajet depuis les grandes villes dure environ 1 heure.
Il faut environ 1 h 15 pour rejoindre l’aéroport d’Okayama depuis l’aéroport de Haneda à Tokyo.
Depuis Osaka ou Nagoya, Okayama est accessible en Shinkansen en environ 1 heure.

Ce jardin de daimyo fut aménagé à la demande d’Ikeda Tsunamasa, seigneur du domaine d’Okayama, afin de lui servir de lieu de détente. Il fut globalement achevé en 1700.
Utilisé comme résidence du seigneur, l’Enyotei est le bâtiment le plus important et a été conçu pour offrir une vue d’ensemble sur le jardin. Le Ryuten, traversé en son centre par un cours d’eau, est un édifice atypique qui servait lors des promenades du seigneur dans le jardin, pour recevoir des invités de marque et comme lieu de repos.

Le quartier historique de Kurashiki Bikan séduit par ses rues pleines de charme, avec leurs entrepôts aux murs blancs, leurs murs namako et leurs alignements de saules. Ses bâtiments traditionnels et son paysage rétro-moderne qui s’étend le long de la rivière Kurashiki sont très appréciés des touristes.
Le quartier offre de nombreux sites à découvrir, notamment le musée d’Art Ohara, premier musée privé d’art occidental du Japon, et Kurashiki Ivy Square, un ancien site industriel de l’ère Meiji magnifiquement rénové en complexe multifonctionnel.

Situé au pied du versant nord-ouest du mont Kibi no Nakayama, vénéré comme une montagne sacrée, ce sanctuaire a pour divinité principale Okibitsuhiko-no-Mikoto. Le bâtiment principal et le pavillon de prière, classés trésors nationaux, sont directement reliés et présentent un style architectural unique au Japon, appelé Kibitsu-zukuri.
Détruits par deux incendies, ils furent reconstruits en 1425, à l’époque d’Ashikaga Yoshimitsu.
Ce majestueux ensemble est le deuxième plus grand après le sanctuaire Yasaka de Kyoto et couvre une superficie plus de deux fois supérieure à celle du sanctuaire Izumo Taisha.

Douze châteaux du Japon, dont celui de Bitchu Matsuyama, possèdent encore leur donjon d’origine, mais ce dernier est le seul château de montagne parmi eux.
Son donjon à deux niveaux, une tourelle à deux étages et une partie des murs en terre subsistent encore. Il est notamment possible de visiter une pièce prévue pour résister à un siège ainsi qu’une grande salle dotée d’un foyer irori à l’intérieur du donjon.

Le château fut construit par Ukita Hideie, daimyo de l’époque des Provinces combattantes, et achevé en 1597.
Le premier étage de son donjon présente une forme rare de pentagone irrégulier. Comme ses murs étaient autrefois recouverts de planches laquées de noir, il est surnommé Ujo, le « château du Corbeau ».
L’intérieur du donjon, dont l’aspect extérieur a été reconstitué, abrite un espace d’exposition. Les vestiges du château ont été aménagés en parc Ujo et accueillent au printemps, en été et en automne l’événement Ujo Togenkyo, qui illumine le donjon du château d’Okayama et ses alentours et rencontre un grand succès.

Le Grand pont de Seto relie la préfecture d’Okayama, sur l’île de Honshu, à celle de Kagawa, sur l’île de Shikoku. Ce nom désigne l’ensemble des six ponts qui franchissent les 9,4 km du détroit.
Cette succession de ponts de différents types, notamment suspendus, à haubans et en treillis, constitue l’un des plus grands ouvrages mixtes routiers et ferroviaires au monde.

Situé dans le quartier historique de Kurashiki Bikan, le musée d’Art Ohara possède une collection principalement consacrée à l’art moderne et contemporain.
Le bâtiment principal expose de nombreux chefs-d’œuvre occidentaux, dont L’Annonciation du Greco, Les Nymphéas de Claude Monet ainsi que des œuvres de Renoir et de Gauguin.
Le musée conserve aujourd’hui une collection variée d’environ 3 000 œuvres, comprenant de l’art occidental contemporain, de l’art moderne et contemporain japonais, des œuvres d’artistes liés au mouvement Mingei ainsi que des antiquités d’Asie orientale, d’Asie occidentale et d’Égypte.

Ce parc d’attractions situé dans la ville de Kurashiki, dans la préfecture d’Okayama, offre une vue sur la mer intérieure de Seto.
Comme son nom l’indique, ce parc à thème est entièrement consacré au Brésil. Des spectacles brésiliens y sont organisés toute la journée, tandis que les noms de ses différents établissements évoquent eux aussi le pays, comme le café aux insectes « Amazon », le café « Deli Café Janeiro » ou encore la boutique « Rio ».

Le mont Kijozan culmine à environ 400 m d’altitude dans le nord de la plaine de Soja. Le château de Kinojo se dressait autrefois aux environs de son sommet.
Comme aucun texte tel que le Nihon Shoki ne le mentionne, sa date de construction reste inconnue. Les résultats des fouilles archéologiques indiquent toutefois qu’il aurait très probablement été bâti dans la seconde moitié du VIIe siècle.

La divinité principale est Okibitsuhiko-no-Mikoto, considéré comme le modèle du héros du conte populaire Momotaro. Protecteur de la province de Kibi depuis les temps anciens, il est également vénéré comme une divinité excellant aussi bien dans les arts martiaux que dans les lettres.
Le sanctuaire Kibitsuhiko se trouve au pied du versant oriental de la montagne. Ses bâtiments ont été conçus de sorte que le soleil du solstice d’été se lève dans l’axe du torii principal et que ses rayons pénètrent dans le Saibunden, d’où son autre nom d’Asahi-no-Miya, le « sanctuaire du Soleil levant ».

Ce parc à thème consacré aux jouets permet aux jeunes enfants de s’amuser pleinement grâce aux « Pavillons des jouets », où ils peuvent jouer avec des jouets populaires, et à environ 19 attractions.
Tous les « Pavillons des jouets » étant couverts, il est possible d’en profiter même les jours de pluie. Une grande variété d’espaces les attend, avec des jouets classiques comme les voitures Tomica, les trains Plarail, les poupées Licca-chan et les Sylvanian Families, mais aussi des jouets éducatifs qui stimulent la réflexion, tels que les Dia Blocks et les Rail Blocks.

Ce zoo se trouve au pied du mont Kyoyama, à proximité de la gare JR d’Okayama. Dans son enceinte verdoyante aménagée en tirant parti du relief montagneux, il est possible d’approcher d’adorables animaux.
La vedette du zoo d’Ikeda est Sun, un tigre blanc arrivé en 2019. Il offre la rare occasion d’observer l’un des quelque 40 tigres blancs seulement élevés au Japon. Le zoo abrite également environ 100 espèces animales, dont des girafes réticulées, des lions, des zèbres de Grant, des pandas roux, des flamants roses et des manchots de Magellan.

Cette grotte compte parmi les plus vastes des quelque 200 grottes calcaires de toutes tailles disséminées dans la ville de Niimi. Classée monument naturel de la préfecture d’Okayama, cette immense cavité s’étend sur 1 200 m, avec un dénivelé de 90 m. Une fois franchie l’entrée située dans la paroi d’une falaise d’environ 240 m dominant la rivière Takahashi, un monde mystérieux façonné par la nature au fil de centaines de millions d’années se dévoile.

Ce café musical possède environ 7 000 disques de musique classique et quelque 1 500 CD.
Dans un espace inspiré des salles d’orchestre européennes, il est possible de déguster du café torréfié sur place tout en écoutant de grands morceaux reproduits par un équipement audio soigneusement sélectionné.
Les grains utilisés proviennent de différentes régions du monde, dont de précieux cafés éthiopiens recherchés par le propriétaire. Comme chacun possède un goût et des arômes très différents, le mieux est de commencer par goûter des cafés de plusieurs pays.

Situé dans le quartier historique de Kurashiki Bikan, Miyake Shoten est un café aménagé dans une maison de ville construite il y a plus d’un siècle.
Avec son agencement traditionnel comprenant un sol en terre battue, un entrepôt et des murs en terre, typiques des anciennes maisons japonaises, le lieu offre une atmosphère nostalgique et apaisante.
La spécialité de l’établissement est un parfait généreusement garni de fruits de saison. Aussi élégant que coloré, il est idéal à partager sur les réseaux sociaux.

À 4 minutes à pied de la gare de Kurashiki, ce restaurant spécialisé dans les plats de poulet est réputé pour ses yakitori soigneusement grillés sur du charbon de bois binchotan.
Il utilise des ingrédients frais rigoureusement sélectionnés, notamment le rare poulet Omi-jidori, élevé dans une ferme avicole de Shiga.
Il est possible de commander les morceaux de poulet fermier de son choix, mais les menus proposant divers plats de poulet sont également recommandés.

Cette chaîne de grands magasins est originaire de la préfecture d’Okayama. Son magasin principal, situé dans la ville d’Okayama, comprend une gare routière et bénéficie également d’un accès pratique depuis un arrêt de tramway. À distance de marche de la gare d’Okayama, du jardin Korakuen et du château d’Okayama, son emplacement pratique attire de nombreux habitants comme des touristes.
Le magasin propose une vaste sélection de produits de différents genres, notamment des vêtements, des bijoux, des montres et des cosmétiques. Pour trouver des souvenirs d’Okayama, le rayon Okayama Biiki, situé à l’étage consacré à l’alimentation et aux articles divers, est particulièrement recommandé. Il rassemble des spécialités et produits emblématiques d’Okayama ainsi que des vêtements et objets pour la maison créés par des artisans locaux.

Kurashiki Ivy Square est un complexe touristique multifonctionnel issu du réaménagement de l’usine principale de Kurashiki Spinning Works, fondée en 1889.
Le bâtiment reproduit l’architecture des usines britanniques. Ses briques rouges couvertes d’un magnifique lierre vert créent une atmosphère rétro-moderne.
Adjacent au quartier historique de Kurashiki Bikan, le site comprend un hébergement, des restaurants et des salles de réception, mais aussi des ateliers pratiques, un musée d’histoire et des boutiques proposant notamment des spécialités locales.

Directement relié à la sortie nord de la gare JR de Kurashiki, Ario Kurashiki est un grand centre commercial qui compte environ 100 boutiques spécialisées.
Il réunit des commerces de genres très variés, proposant les dernières tendances de la mode, des articles divers, une pharmacie et de nombreux services.
Il offre également un large choix de restaurants et de cafés, parfaits pour faire une pause entre deux achats.

Le quartier historique de Kurashiki Bikan conserve encore aujourd’hui les rues pleines de charme du Kurashiki d’autrefois.
Situé dans ce quartier, Hayashi Genjuro Shoten est un complexe réunissant différents commerces liés à l’habillement, à l’alimentation et à l’habitat, autour de la recherche d’un « art de vivre épanoui ».

Cet hôtel de villégiature se trouve à Ushimado, dans la région de Setouchi, surnommée la mer Égée du Japon.
Son bâtiment d’un blanc immaculé comprend 41 chambres à deux lits de plus de 40 m², offrant une vue sur la mer d’un bleu étincelant.

Situé sur une hauteur près du Grand pont de Seto, l’établissement offre une vue sur les nombreuses îles de la mer intérieure de Seto ainsi que sur le pont.
Toutes les chambres, à l’exception des chambres simples, donnent sur la mer. Les personnes séjournant dans une chambre côté montagne peuvent également contempler les paysages de Setouchi depuis le bain panoramique et le bain en plein air du troisième étage.

Cette auberge japonaise se trouve au bord de l’eau, avec la mer intérieure de Seto s’étendant juste devant elle.
Elle a ouvert ses portes en 1966 dans l’ancien bâtiment de l’école primaire Manabe, démonté puis reconstruit sur place, et poursuit depuis son activité au fil des rénovations.
Sa cuisine de poisson est réputée. Les menus font la part belle aux produits de saison, notamment les poissons frais pêchés le jour même dans les eaux locales et les légumes cultivés dans le potager de l’établissement. Certains visiteurs reviennent chaque année uniquement pour la cuisine.