Guide touristique d’Okayama Korakuen et de ses paysages magnifiques au fil des saisons

Au printemps, une grande variété de fleurs s’épanouit à Okayama Korakuen comme pour rivaliser de beauté.
Dans la pruneraie, une centaine de pruniers aux fleurs rouges et blanches sont à leur apogée du début février au début mars.
Les cerisiers sont au mieux de la fin mars au début avril, et le spectacle des quelque 280 arbres, principalement des Somei Yoshino, qui parent le jardin de leurs fleurs est plein de charme.
Les « tunnels de cerisiers » qui apparaissent notamment dans la cerisaie et le long du manège sont particulièrement recommandés pour une promenade dans un cadre évocateur.
Azalées, pivoines et pivoines de Chine fleurissent ensuite successivement jusqu’à la fin mai.
En mars se tient l’événement « Omotenashi japonais du printemps », qui permet de découvrir la culture japonaise à travers des cérémonies du thé dans le jardin et des représentations de kyogen.
Si les dates coïncident, il peut être associé à l’observation des fleurs.

En été, les 3 000 plants d’iris du Japon d’Okayama Korakuen atteignent leur pleine floraison.
Malgré la saison des pluies en juin, leurs fleurs blanches et violettes recouvrent les parterres de couleurs éclatantes.
Dans l’étang Kayo-no-ike, les lotus Ittenshikai aux grandes fleurs blanches flottent sur toute la surface.
Le paysage rafraîchissant de l’eau provenant de l’étang Sawa-no-ike et se déversant en cascade est également magnifique.
Le château d’Okayama accueille l’événement estival Ujo Togenkyo et Okayama Korakuen le Natsu no Genso Teien, permettant d’admirer, de part et d’autre du pont Tsukimi, un « jardin célèbre » et un « château célèbre » illuminés dans une atmosphère féerique.

Okayama Korakuen est également réputé pour ses feuillages automnaux aux couleurs de brocart.
Les quelque 250 érables, ainsi que les cerisiers et les ginkgos, se parent de leurs plus belles couleurs de la mi-novembre au début décembre.
La forêt de Chishio-no-mori, composée de 100 érables, est un site très apprécié pour admirer les couleurs d’automne.
Le terme « Chishio » évoque une teinte profonde et décrit les feuillages qui s’intensifient à mesure que l’automne avance.
Le panorama sur les couleurs automnales d’Okayama Korakuen depuis le donjon du château d’Okayama mérite également le détour.

De nombreuses fleurs s’épanouissent toute l’année à Okayama Korakuen, et il est donc possible d’en admirer de belles même en hiver.
Les quelque 300 camélias d’hiver et 170 camélias sasanqua qui colorent le jardin hivernal offrent un spectacle exceptionnel.
La « promenade des grues du Japon dans le jardin », durant laquelle les grues élevées sur place sont lâchées sur les pelouses, est également l’un des temps forts de l’hiver.
La silhouette élégante de ces grues parcourant le magnifique jardin japonais est incontournable.
En février se déroule le brûlage des pelouses, une manifestation destinée à favoriser la belle repousse printanière tout en éliminant les nuisibles.
Les vastes pelouses sont brûlées progressivement et leur transformation en étendues noires sous les flammes est devenue une tradition du début du printemps.

Premier bâtiment construit comme pièce maîtresse d’Okayama Korakuen, Enyotei servait de salle de séjour au seigneur.
Il a la particularité d’avoir été conçu de façon à offrir une vue sur tous les paysages remarquables du jardin.
Il servait au repos du seigneur et à l’accueil de ses invités.
Ouvert exceptionnellement au public deux fois par an, il permet d’admirer une vue du jardin digne d’un tableau.

Renchiken aurait été particulièrement apprécié du seigneur.
Construit au bord d’un étang, il offre l’un des plus beaux panoramas du jardin, avec notamment le pont de pierre franchissant l’eau et le petit îlot sur la rive opposée.
Il fait partie des bâtiments ayant échappé aux destructions de la guerre et constitue l’un des rares précieux témoins de l’époque.

Yuishinzan est une colline artificielle d’environ 6 m aménagée par le troisième seigneur du domaine d’Okayama.
Son sommet offre une vue spectaculaire sur l’ensemble du jardin.
Initialement plat, le jardin a acquis une nouvelle dimension grâce à la création de Yuishinzan.
Sa conception permet aussi bien d’admirer le jardin depuis son sommet que de l’apercevoir depuis n’importe quel endroit du domaine.

Ryuten est un bâtiment insolite traversé en son centre par un canal, permettant de profiter de l’écoulement de l’eau.
Conçu exclusivement pour contempler le jardin, il présente une architecture simple.
Autrefois utilisé comme lieu de repos par le seigneur, il gagne encore en charme à la saison des iris versicolores.
Au sud de Ryuten, il est également possible d’admirer des iris du Japon multicolores. Avec sa brise agréable, c’est un lieu recommandé pour faire une pause.

À côté d’Enyotei se trouve Kayo-no-ike, déjà présenté parmi les attractions estivales.
Dressée sur sa rive, l’imposante pierre Odateishi est un rocher de jardin créé en débitant un énorme bloc de granit en plus de 90 morceaux pour le transporter, puis en les réassemblant afin de lui rendre sa forme d’origine.
En été, les lotus Ittenshikai flottent sur toute la surface et offrent un spectacle emblématique de la saison.
Un événement traditionnel prévoit également une ouverture du jardin à 4 h 00 pour admirer leur floraison.
Outre les fleurs de lotus qui s’ouvrent lentement à l’aube, il permet d’apprécier l’atmosphère japonaise à travers des concerts de koto.

Construit par le daimyo de l’époque des Provinces combattantes Ukita Hideie, il fut achevé en 1597. Le honmaru fut bâti sur une colline appelée Okayama et le donjon érigé avec, à l’arrière, la rivière Asahi dont le cours avait été détourné.
Dans le même temps, la ville fortifiée aménagée en rassemblant marchands et artisans devint le cœur de l’actuel centre-ville, et la construction du château posa les fondations du nom et de la ville d’Okayama.
Après la bataille de Sekigahara, Kobayakawa Hideaki, puis la famille Ikeda en devinrent les seigneurs jusqu’à la fin du shogunat.
Le premier étage du donjon présente une forme inhabituelle de pentagone irrégulier. Ses murs auraient autrefois été couverts de planches laquées de noir, ce qui lui vaut le surnom de « château du Corbeau ».

Il succède au château de Tsuruyama, construit en 1441 par Yamana Tadamasa puis abandonné lors de la guerre d’Onin et Bunmei.
Plus tard, Mori Tadamasa, frère de Mori Ranmaru connu pour avoir été un proche d’Oda Nobunaga, rebaptisa « Tsuruyama » en « Tsuyama » et entreprit la construction du château.
Achevé après 13 années de travaux commencés en 1604, ce vaste château devint l’un des trois principaux châteaux de plaine en hauteur du Japon.
La tourelle Bitchu, la plus grande du château de Tsuyama et dont la présence aurait été la plus marquante après celle du donjon, a été reconstruite à l’occasion du 400e anniversaire de l’édifice.
Fait rare pour une tourelle, elle comprend une pièce couverte de tatamis. Comme elle était reliée au palais principal par une galerie, elle aurait également pu être utilisée comme partie intégrante de celui-ci.
Les environs de la base sur laquelle se dressait autrefois le donjon offrent une vue panoramique sur la ville de Tsuyama.

Le Japon compte 12 châteaux dont le donjon d’origine subsiste, parmi lesquels le château de Bitchu Matsuyama, mais celui-ci est le seul château de montagne de la liste.
Son donjon à deux niveaux, sa double tourelle et une partie de ses murs en terre sont encore conservés. Il est possible d’en visiter l’intérieur, notamment une pièce prévue pour soutenir un siège et une grande salle dotée d’un foyer irori.
Situé au nord de la ville et culminant à environ 480 m, le mont Gagyu est le nom collectif de quatre sommets : Omatsuyama, Tenjin-no-maru, Komatsuyama et Maeyama. Le château avait été construit autour de ces quatre sommets.
La partie encore visible aujourd’hui est celle du château de l’époque moderne, située sur le mont Komatsuyama à 430 m d’altitude et issue du remaniement de la forteresse médiévale.

Depuis sa fondation, Shokudo Yamato est exploité à Okayama depuis trois générations.
Cette cantine sert le demi-katsudon, spécialité locale d’Okayama.
Son demi-katsudon a remporté la médaille d’or dans la catégorie katsudon lors de la première édition du Grand Prix national des bols de riz organisé par la Fédération nationale des bols de riz.
Il est connu dans la région comme au-delà.

Karafuneya CAFE Sun Station Terrace Okayama est exploité par Karafuneya Coffee, une chaîne historique de cafés.
Il est connu comme un café spécialisé dans les desserts proposant en permanence plus de 40 sortes de parfaits.
Sa spécialité est le « parfait tiramisu au thé au lait et aux raisins muscat de la préfecture d’Okayama ».

Sanuki no Otoko Udon Nose, établissement de Hokancho, est un restaurant spécialisé dans les udon de Sanuki situé dans le quartier de Hokancho, arrondissement de Kita, à Okayama.
À 5 minutes à pied de la sortie ouest de la gare JR d’Okayama, son emplacement proche de la gare convient aux déjeuners quotidiens comme aux repas en solo.
Attaché aux udon de Sanuki fermes et agréables en bouche, il est apprécié des habitants comme des touristes.