Akiyoshidai est l’un des plus grands plateaux karstiques du Japon. Il s’étend dans les parties centrale et orientale de la ville de Mine, au centre de la préfecture de Yamaguchi. Il y a environ 300 millions d’années, les récifs coralliens d’une mer chaude se sont transformés en calcaire au cours de leur long déplacement sur une plaque tectonique, avant d’être soulevés pour former l’actuel plateau d’Akiyoshidai. Le spectacle des roches calcaires blanches émergeant de cette vaste prairie est saisissant.
Sous le plateau d’Akiyoshidai s’étend un réseau de grottes calcaires. On en compte plus de 450, dont la grotte d’Akiyoshido, classée monument naturel spécial, la grotte de Kagekiyodo, où un guerrier du clan Heike aurait trouvé refuge après une défaite, et la grotte de Taishodo, qui forme un labyrinthe en trois dimensions. Leur univers insolite et frais permet de goûter pleinement aux sensations d’une véritable exploration.
Le site comprend également la route du Karst, qui traverse les prairies, l’observatoire karstique d’Akiyoshidai, offrant une vue sur l’ensemble du plateau, ainsi que Karstar, le centre du géoparc Mine Akiyoshidai, qui fait à la fois office de point d’information touristique et d’espace de repos.
À la surface comme sous terre, le site permet de profiter pleinement des merveilles naturelles créées par l’activité de la Terre. Randonnée et exploration de grottes invitent à une découverte active des lieux.
