Panoramas, gastronomie et histoire : guide de voyage à Yamaguchi

Le premier jour de cet itinéraire commence à la gare JR de Shin-Yamaguchi.
Prendre le bus à la gare JR de Shin-Yamaguchi jusqu’à l’arrêt Akiyoshido.
Après environ 7 minutes de marche, arrivée au premier site, Akiyoshidai et Akiyoshido.

Akiyoshidai est l’un des plus vastes plateaux karstiques du Japon. Il s’étend dans le centre et l’est de la ville de Mine.
Les roches calcaires blanches émergeant de l’immense prairie offrent un spectacle impressionnant.
La vue depuis l’observatoire karstique d’Akiyoshidai, qui embrasse tout le plateau, est particulièrement belle.
Sous Akiyoshidai s’étend un réseau de grottes calcaires.
On en compte plus de 450, notamment Akiyoshido, classée Monument naturel spécial, Kagekiyodo, où un guerrier du clan Heike vaincu au combat se serait caché, et Taishodo, une grotte tridimensionnelle semblable à un labyrinthe.
Profiter du vaste panorama des prairies et explorer les grottes, espaces insolites à la fraîcheur saisissante.

Après l’exploration d’Akiyoshidai et Akiyoshido, retourner à l’arrêt de bus Akiyoshido.
Prendre le bus, descendre au centre de bus de Hagi, puis marcher environ 10 minutes pour rejoindre la ville fortifiée de Hagi.
Depuis que le seigneur de guerre Mori Terumoto y fit construire le château de Hagi, la ville prospéra pendant 260 ans en tant que ville fortifiée.
Avec ses murs blancs, ses murs namako, une technique japonaise traditionnelle de revêtement employée notamment pour les entrepôts, et ses palissades en bois noir, la ville conserve presque intact son tracé de l’époque d’Edo, au point qu’on dit qu’une carte de cette époque pourrait encore y être utilisée. Son atmosphère d’alors y demeure très présente.
En 2015, elle a été inscrite au patrimoine mondial au titre des « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon ».
La région de Hagi compte cinq éléments constitutifs représentant les premières phases d’introduction des technologies industrielles, et la ville fortifiée en est l’un d’eux.
Une promenade dans la ville fortifiée de Hagi permet de découvrir au même endroit un paysage urbain de l’époque d’Edo et un patrimoine témoignant de l’évolution vers l’époque suivante.
La ville compte aussi de nombreux restaurants où savourer une spécialité de Yamaguchi au déjeuner.

Prendre le bus à l’arrêt Hagi Bus Center et descendre à Hagi Hansharo. Le four à réverbère de Hagi se trouve à environ 2 minutes à pied.
Un four à réverbère est un four destiné à la fusion des métaux. Il fut introduit à la fin de l’époque d’Edo afin de couler des canons.
Construit à partir de croquis d’un four à réverbère, il n’existe que des traces d’une exploitation temporaire et expérimentale. Il symbolise néanmoins les tâtonnements du Japon de l’époque sur la voie de la modernisation.
Outre celui de Hagi, il ne reste au Japon de vestiges de fours à réverbère que dans les préfectures de Shizuoka et de Kagoshima.
Le four à réverbère de Hagi est à la fois un site historique national et un élément constitutif d’un bien inscrit au patrimoine mondial.
Prendre le temps de découvrir ces précieux vestiges qui permettent de ressentir le cours de l’histoire japonaise.

La Shokasonjuku, étape suivante, se trouve à environ 30 minutes à pied du four à réverbère de Hagi.
Cette école privée fut dirigée à la fin du shogunat par Yoshida Shoin, samouraï de la fin de l’époque d’Edo né et élevé à Hagi.
Elle aurait été nommée Shokasonjuku parce que les environs étaient alors appelés village de Matsumoto.
Elle accueillait des élèves sans distinction de statut ni de classe sociale. Bien que Yoshida Shoin n’y ait enseigné qu’un peu plus d’un an, elle forma de nombreuses personnalités remarquables qui jouèrent un rôle actif dans la restauration de Meiji et le nouveau gouvernement de Meiji.
Le site abrite des bâtiments conservés tels qu’ils étaient à la fin de l’époque d’Edo, ainsi que le sanctuaire Shoin, dédié à Yoshida Shoin.
La Shokasonjuku, inscrite au patrimoine mondial, et le sanctuaire Shoin invitent à penser aux grandes figures qui œuvrèrent pour changer leur époque.

Après la visite de la Shokasonjuku, rejoindre à pied la gare JR de Higashi-Hagi.
Prendre le train jusqu’à la gare JR de Nagatoshi, puis le bus jusqu’à Nagato Yumoto Onsen.
Cette station thermale possède plus de 600 ans d’histoire.
Une promenade au bord de la rivière permet d’admirer des paysages naturels variés au fil des saisons, notamment une bambouseraie.
On peut aussi y déguster de nombreuses gourmandises en chemin, comme des spécialités japonaises telles que les mitarashi dango et les dorayaki, ou encore des glaces à l’italienne.
Rejoindre KAI Nagato, hébergement de la première nuit, tout en goûtant ces spécialités.
Cet établissement a pour concept la « résidence de thé du seigneur féodal », incarnation de la culture guerrière de l’époque d’Edo. Ses chambres, propres à la région, reflètent fortement son identité locale.
Leur décoration intérieure associe avec goût tradition japonaise et modernité.
Les bains alimentés directement par la source et la cuisine kaiseki permettent de se remettre de la fatigue de la journée avant le lendemain.

Depuis la gare JR de Nagato-Yumoto, point de départ du deuxième jour, prendre le train jusqu’à la gare JR d’Asa.
Changer de train à la gare JR d’Asa et descendre à la gare JR de Shimonoseki. Prendre ensuite le bus depuis la gare jusqu’au premier site de la journée, l’ancien champ de bataille de Dannoura.

L’ancien champ de bataille de Dannoura est le lieu où se déroula la bataille de Dannoura, ultime affrontement entre les clans Genji et Heike.
Cette bataille entraîna la chute du clan Heike, qui avait prospéré durant l’époque de Heian (794-1185), et ouvrit la voie à l’époque de Kamakura (1185-1333), dominée par le clan Genji.
Ce lieu marqua donc véritablement un tournant dans l’histoire du Japon.
Tout en évoquant cette histoire devant le monument commémoratif, ne pas oublier d’admirer la beauté de la mer qui s’étend devant le site.
Après la visite de l’ancien champ de bataille de Dannoura, déjeuner dans les environs.

Le sanctuaire Akama Jingu se trouve à environ 15 minutes à pied de l’ancien champ de bataille de Dannoura.
Il est dédié à l’empereur Antoku, qui se noya à l’âge de huit ans après la défaite lors de la bataille de Dannoura.
La porte vermillon Suitenmon, inspirée du palais du Roi-Dragon, dégage une atmosphère à la fois somptueuse et majestueuse.
L’enceinte abrite également un pavillon des trésors exposant de précieux documents, ainsi que plusieurs édifices d’un vermillon éclatant.
Le sanctuaire Akama Jingu, symbole du détroit de Kanmon, invite à penser à l’empereur Antoku et aux membres du clan Heike disparus au fil de l’histoire.

Après la visite du sanctuaire Akama Jingu, rejoindre à pied l’étape suivante, le marché Karato.
Ce marché aux poissons est ouvert non seulement aux professionnels, mais aussi aux visiteurs qui peuvent facilement y faire leurs achats.
Outre le fugu, spécialité de Shimonoseki, il est réputé pour ses daurades et ses sériole du Japon. Les étals présentent des poissons d’une grande fraîcheur, tout juste pêchés par les pêcheurs locaux.
En plus de l’espace consacré aux poissons frais, le marché comprend un point de vente directe de produits agricoles et des boutiques de plats préparés, dans une ambiance animée par les voix des pêcheurs et des agriculteurs.
Une occasion de rapporter les délicieux produits de Yamaguchi en souvenir.

Après l’achat des souvenirs au marché Karato, rejoindre en environ 5 minutes à pied Kaikyokan, l’aquarium municipal de Shimonoseki.
Il propose de nombreuses expositions propres à Shimonoseki, notamment un bassin reproduisant les courants du magnifique détroit de Kanmon et la plus grande diversité au monde d’espèces de la famille des poissons-globes, parmi lesquelles le fugu tigré et le poisson-lune.
Ses événements originaux et ingénieux constituent un autre attrait : spectacle réunissant dauphins et otaries, ou encore présentation des anneaux de bulles créés par les marsouins aptères.
Les événements méritent autant d’attention que les expositions.

Depuis Kaikyokan, l’aquarium municipal de Shimonoseki, environ 20 minutes de marche permettent de rejoindre la tour Kaikyo Yume, emblème apprécié de Shimonoseki.
Son observatoire, l’un des plus hauts du Japon avec ses 143 m, offre une vaste vue panoramique à 360 degrés sur la mer intérieure de Seto, le détroit de Kanmon, l’île de Ganryujima, la mer de Hibiki dans la mer du Japon, et jusqu’à Kyushu sur l’autre rive.
La tour a été reconnue comme « lieu sacré des amoureux » et est également connue comme lieu de rendez-vous romantique.
Le 28e étage abrite aussi un sanctuaire dédié aux liens amoureux. À la nuit tombée, la tour s’illumine de couleurs éclatantes.
L’atmosphère romantique après le coucher du soleil mérite également d’être appréciée.