Le guide incontournable des couleurs d’automne au Japon

La carte ci-dessous récapitule les meilleures périodes dans les principaux sites du pays.
Même au sein d’une région, celles-ci varient d’un lieu à l’autre. Pour plus de détails, consulter la période propre à chaque site.

Pour suivre en temps réel l’évolution des couleurs, consulter les sites ci-dessous, sur lesquels des entreprises japonaises de météorologie et la Japan Weather Association publient leurs prévisions.

À Arashiyama, à Kyoto, les édifices historiques s’accordent harmonieusement avec les couleurs d’automne.
De nombreux sites offrent une atmosphère typiquement japonaise, associant jardins japonais et montagnes colorées, ou encore jardins secs soigneusement agencés et feuillages automnaux.
Le temple Tenryu-ji, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Ryoan-ji et le pont Togetsukyo, site emblématique d’Arashiyama, sont particulièrement prisés.

La ville de Nikko, qui couvre un quart de la préfecture de Tochigi, regorge de sites réputés : la route Irohazaka, où admirer les couleurs en voiture, le lac Chuzenji, l’un des meilleurs sites du Kanto, ou encore les chutes Ryuzu, qui associent cascades et feuillages colorés.
La région compte aussi des stations thermales, permettant d’admirer le paysage depuis un bain.
Comme de nombreux sites se découvrent en voiture, la location d’un véhicule est recommandée pour profiter pleinement de l’automne à Nikko.

À Yabakei, dans la ville de Nakatsu, préfecture d’Oita, site sélectionné parmi les « trois nouveaux paysages du Japon », inscrit au patrimoine du Japon et classé parmi les « trois paysages insolites du Japon », les couleurs chatoyantes de l’automne se mêlent à des pics rocheux.
Sur ce vaste territoire de 32 km du nord au sud et de 36 km d’est en ouest s’étendent des paysages uniques formés par les falaises, grottes, torrents et roches singulières.
Parmi les nombreux points d’observation, le plus célèbre est celui d’Hitome Hakkei, au cœur de Shin-Yabakei.
Le panorama insolite visible depuis ce belvédère ne se trouve nulle part ailleurs.

Cette station thermale historique se trouve dans l’arrondissement de Minami à Sapporo, Hokkaido, et est souvent surnommée l’arrière-pays thermal de la grande métropole.
Plus de 150 ans après l’ouverture de ses sources, elle fait partie du parc national de Shikotsu-Toya et s’étend sur les rives creusées par les rivières Shiraigawa et Toyohiragawa.
Depuis le pont Jozankei Ohashi, au centre de la station, un vaste panorama embrasse les hôtels nichés au cœur d’une grande vallée aux couleurs d’automne.
De nombreux autres sites se trouvent à proximité, ce qui en fait une base idéale pour les découvrir.

L’université de Hokkaido possède un immense campus aux espaces ouverts et généreux.
Facilement accessible, le site se trouve à quelques minutes à pied de la gare de Sapporo. Les personnes extérieures à l’université peuvent le visiter et s’y promener, au même titre que les étudiants et le personnel.
L’allée des peupliers offre la vue de hauts arbres dressés vers le ciel et un paysage majestueux caractéristique des terres du Nord.
De part et d’autre de Kita 13-jo-dori s’étend également une allée de ginkgos qui devient dorée en automne et offre un spectacle remarquable.

Situé dans le sud-ouest de Hokkaido, le parc national de Shikotsu-Toya couvre une superficie totale de 993 km².
Outre les deux grands lacs de caldeira Toya et Shikotsu, formés par l’accumulation d’eau dans des cratères, il permet d’observer différents types de volcans et de reliefs volcaniques, notamment les monts Yotei, Usu et Tarumae.
Le parc compte de nombreux sites réputés pour leurs couleurs d’automne, en particulier Jigokudani à Noboribetsu Onsen et les environs du lac Shikotsu.

La rivière Oirase prend sa source dans le lac Towada. Les gorges d’Oirase désignent le tronçon d’environ 14 km qui s’écoule dans la vallée entre Nenokuchi, sur la rive du lac Towada, et Yakeyama.
Associées au lac Towada, elles sont classées site spécial de beauté pittoresque et monument naturel national pour leurs paysages variés, où se succèdent ruisseaux limpides, cascades aux formes multiples et rochers de toutes tailles au milieu des arbres.
Les cascades et cours d’eau s’accordent magnifiquement avec les arbres colorés. Saimidare no Nagare, Ishigedo no Se, Ashura no Nagare et le lac Towada offrent des panoramas propres à l’automne.
Un sentier naturel aménagé permet aussi de les explorer à pied.

Les gorges de Naruko sont bordées sur environ 2,5 km de falaises abruptes atteignant 100 m de profondeur.
Des arbres feuillus, notamment des érables et des chênes mizunara, poussent en abondance sur les falaises blanches escarpées. En automne, leurs teintes rouges et jaunes composent un paysage digne d’un tableau.
En traversant le pont Ofukazawa, qui enjambe les gorges, il est possible de pleinement apprécier leur profondeur et le paysage environnant. Ce point de vue à la fois saisissant et romantique permet parfois d’apercevoir un train traversant les gorges.

Dominant le sud de la ville d’Aomori, les monts Hakkoda forment un massif classé parmi les cent montagnes célèbres du Japon.
Autour du mont Odake, point culminant à 1 585 m, dix sommets, dont Takada-Odake, Idodake et Akakuradake, constituent le nord des Hakkoda, tandis que six sommets, dont Kushigamine, forment le sud du massif.
À la meilleure période, l’ensemble des montagnes se pare de couleurs et déploie un superbe motif de brocart.
Les premières neiges tombent parfois fin octobre, permettant alors d’admirer simultanément neige et feuillages d’automne.
Le téléphérique de Hakkoda offre un panorama à 360 degrés sur ces couleurs.

Le mont Takao culmine à 599 m dans la ville de Hachioji, à Tokyo.
Facile d’accès, il est apprécié comme une montagne que l’on peut gravir aisément dans le cadre d’une excursion touristique.
Des familles avec de jeunes enfants aux personnes âgées, il accueille des visiteurs de tous âges, soit environ trois millions par an. Il est également connu comme la montagne la plus fréquentée au monde par les randonneurs.
Célèbre site automnal de Tokyo, il offre à cette saison un paysage mêlant rouge, jaune et vert.
Certains itinéraires étant peu difficiles, les débutants peuvent aussi y randonner agréablement parmi les feuillages colorés.

Aménagé en 1926, le jardin extérieur du sanctuaire Meiji permet de profiter d’installations sportives variées, dont le stade Jingu, autour de la Meiji Memorial Picture Gallery, ainsi que de la nature au fil des saisons.
Il est célèbre pour son allée de ginkgos longue d’environ 300 m, qui relie l’avenue Aoyama à la Meiji Memorial Picture Gallery et forme en automne un magnifique tunnel doré.
Lorsque les couleurs atteignent leur apogée, le festival des ginkgos de Jingu Gaien permet de déguster des spécialités venues de tout le Japon tout en admirant l’allée.
Celle-ci étant illuminée, le site se découvre également de nuit.

Sur un domaine équivalant à environ 40 Tokyo Dome sont répartis des pelouses, des fontaines, des terrains de sport, des jardins où admirer les fleurs de saison et des étangs présentant la végétation des milieux aquatiques.
Le parc comprend diverses installations permettant d’en apprendre davantage sur la coexistence avec les plantes et la nature, et organise de nombreux événements et programmes pratiques.
Deux sites sont particulièrement réputés pour leurs feuilles jaunes : l’allée Kataraï, où 98 ginkgos s’alignent sur environ 300 m, et l’allée du canal, bordée de 106 ginkgos sur environ 200 m. Il est possible de se promener tranquillement sous ces deux tunnels dorés aux paysages distincts.

Grâce à la beauté de ses paysages, Kamikochi a reçu les deux titres de « site spécial de beauté pittoresque » et de « monument naturel spécial », ce qui en fait l’un des plus beaux sites montagneux du Japon.
Depuis ses sentiers aménagés, des sommets de 3 000 m, notamment ceux de Hotaka, se dressent à proximité. Le site constitue aussi l’un des points de départ vers le mont Yari et d’autres montagnes, et accueille donc de nombreux alpinistes équipés de grands sacs à dos.
Kamikochi compte beaucoup de sites offrant de superbes vues automnales, notamment autour du pont Kappa, de l’étang Myojin et de l’étang Taisho.
Associer véritable randonnée et couleurs d’automne est un plaisir propre à Kamikochi en cette saison.

Cette vallée d’environ 1 km, façonnée par la rivière Tomoegawa, fait partie du parc quasi national d’Aichi Kogen.
Une forêt de feuillus s’étend du mont Iimori, qui culmine à 254 m, jusqu’aux berges. En automne, quelque 4 000 érables se colorent.
À la meilleure période se tient le festival des érables de Korankei. Le soir, le mont Iimori illuminé d’or et les arbres dorés reflétés dans la rivière Tomoegawa créent une atmosphère féerique.
Le pont Koran, qui offre une vue à 360 degrés sur les feuillages de Korankei, et l’approche du temple Kojaku-ji, couverte d’arbres aux couleurs de brocart, figurent parmi les nombreux autres points d’intérêt.

Cette vallée en forme de bol, creusée par un glacier il y a 20 000 ans, s’étend juste sous le mont Hoken, dans les Alpes centrales, à cheval sur la ville de Komagane et le village de Miyada, dans la préfecture de Nagano.
De nombreux alpinistes et touristes venus de tout le pays y recherchent des paysages grandioses qui changent spectaculairement au fil des saisons.
Le site est également connu pour sa flore alpine abondante et permet d’admirer en automne des prairies aux multiples couleurs.
Le téléphérique Komagatake des Alpes centrales offre une promenade aérienne au-dessus de splendides versants entièrement parés de rouge, de jaune et d’orange.

Ces profondes gorges en V ont été creusées par l’érosion de la rivière Kurobe.
Prenant sa source au mont Washiba, au centre des Alpes du Nord, la rivière s’écoule sur 86 km entre les chaînes de Tateyama et d’Ushiro-Tateyama, le long de pentes abruptes présentant jusqu’à 3 000 m de dénivelé. Seul un petit train permet d’accéder à cette vallée escarpée.
Au rythme du train, on peut admirer le superbe contraste créé par trois types d’arbres : les persistants, ceux aux feuilles rouges et ceux aux feuilles jaunes.
La ligne dessert aussi plusieurs sites pittoresques, notamment les gorges de Sarutobi, monument naturel spécial, le pont Okukane, suspendu à 34 m au-dessus de la rivière Kurobe, et l’impressionnant rocher Hitokuiiwa façonné par la nature. La variété des paysages, au-delà des seuls feuillages, ajoute au plaisir.

D’une superficie d’environ 132 000 m², le parc Yahiko compte un torrent, une cascade et de nombreux lieux empreints du charme japonais.
Différentes espèces d’arbres y sont plantées, offrant des paysages variés au fil des saisons.
Comme son nom l’indique, Momijidani, la « vallée des érables », située autour du pont Kangetsukyo emblématique du parc, rassemble notamment des arbres aux feuilles rouges et jaunes.
Le contraste somptueux entre le pont vermillon et les feuillages est incontournable.
Le soir, leur illumination accentue encore leur éclat.

Cette télécabine, la plus longue du Japon, relie les plateaux de Naeba et de Tashiro.
Elle parcourt environ 5,5 km en 25 minutes et franchit près de 430 m de dénivelé, procurant des sensations fortes grâce à la hauteur et au paysage.
En automne, les arbres alentour se colorent et forment un superbe panorama avec les eaux vert émeraude du lac Futai.
Au niveau du « pylône no 14 », point de vue remarquable, la télécabine donne l’impression de plonger au cœur des montagnes parées de leur brocart automnal.

Fondé en 778, Otowasan Kiyomizu-dera a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994.
Son enceinte de 130 000 m², qui s’étend à flanc du mont Otowa, compte plus de 30 bâtiments religieux et monuments, dont un trésor national et plusieurs biens culturels importants.
En automne, les arbres de l’enceinte se teintent de rouge, associant feuillages colorés et édifices historiques.
Le panorama réunissant les feuilles écarlates, le bâtiment principal connu pour l’expression « sauter de la terrasse du Kiyomizu », qui signifie prendre une décision audacieuse, et la pagode à trois étages peinte en vermillon est incontournable.

Ce temple zen de l’école Kennin-ji du bouddhisme Rinzai se trouve au pied des montagnes de Higashiyama à Kyoto, au nord-est du temple Hokan-ji, célèbre pour la pagode de Yasaka.
Après la mort de Toyotomi Hideyoshi, son épouse légitime Nene, aussi appelée Kita no Mandokoro, quitta Osaka pour Kyoto et devint religieuse.
En 1606, elle fonda ensuite Kodai-ji, dont le nom officiel est Kodai Shoshu Zen-ji, l’un des temples les plus prestigieux du secteur de Higashiyama, afin de prier pour le repos de Hideyoshi et d’en faire son propre lieu de sépulture.
L’enceinte regorge de curiosités, notamment des pavillons de thé conçus par Sen no Rikyu et un jardin aménagé par Kobori Enshu, mais ce sont ses couleurs d’automne qui ont fait connaître Kodai-ji au Japon comme à l’étranger.
Le superbe dégradé formé par près de 1 000 érables est saisissant.
Les illuminations nocturnes offrent un spectacle solennel et mystérieux.

Ce parc permet de découvrir de précieux éléments du patrimoine historique et culturel, notamment le sanctuaire Kasuga Taisha, les temples Kofuku-ji et Todai-ji, le musée national de Nara et le Shosoin, ainsi que la majestueuse beauté naturelle qui les entoure.
De nombreux éléments sont classés monuments naturels, dont la forêt primaire de Kasugayama, elle-même monument naturel spécial, les cerfs de Nara, la forêt de nagi de l’enceinte du sanctuaire Kasuga, le cerisier Nara-no-yaezakura de Chisoku-in et l’habitat du papillon Arhopala japonica.
En automne, le patrimoine historique et culturel ainsi que les monuments naturels s’intègrent dans un espace aux arbres colorés.
Des arbres automnaux étant plantés dans tout le parc, il est agréable de chercher son panorama préféré au fil d’une promenade.

Situé sur l’île de Miyajima, dans la baie de Hiroshima, le parc Momijidani est aménagé autour d’un sentier traversant une vallée au pied du mont Misen.
En automne, environ 700 arbres se colorent et parent le parc.
Parmi eux, 560 sont des érables japonais, créant un superbe contraste entre les arbres écarlates et la verdure.
Le paysage formé par le pont rouge vif Momijibashi, à l’entrée du parc, et les érables alentour possède une beauté que le terme « raffinement » décrit parfaitement.

Ima-Koyasan a été établi comme temple principal de rang spécial, statut proche de celui d’un temple principal suprême, dépendant du mont Koya, haut lieu du bouddhisme ésotérique Shingon fondé par Kobo Daishi, aussi appelé Kukai.
Comme le mont Koya, il aurait été fondé par Kobo Daishi lui-même.
À l’origine, le site prospérait avec sept bâtiments et douze temples, mais les catastrophes et les guerres en ont détruit une grande partie.
La principale statue bouddhique du pavillon Kannon encore existant et la tête de lion du sanctuaire Niu sont notamment classées biens culturels.
À la meilleure période, toute la zone d’Ima-Koyasan se colore, offrant une promenade où temples et feuillages automnaux s’accordent harmonieusement.

Situées en amont de la rivière Yoshiigawa, les gorges d’Okutsu sont classées site national de beauté pittoresque.
Les marmites de géant d’Usu-buchi, formées au cours de plusieurs centaines de milliers d’années, sont parfois qualifiées de « plus belles d’Orient ».
D’autres curiosités, connues sous le nom de « huit paysages des gorges d’Okutsu », sont réparties dans les environs et offrent des panoramas variés.
En automne, les érables et les ginkgos se colorent, créant des paysages exceptionnels avec la diversité du relief.
Le soir, les feuillages illuminés révèlent un visage différent de celui de la journée, ce qui fait du lieu un site aux panoramas particulièrement variés.

Résidence secondaire de la famille Matsudaira, seigneurs du domaine de Takamatsu, le jardin Ritsurin fut continuellement agrandi par leurs successeurs avant d’être achevé il y a près de 300 ans.
Parmi les jardins classés sites spéciaux de beauté pittoresque au Japon, c’est le plus vaste.
Ce jardin-promenade se compose de six étangs et de treize collines artificielles. Comme l’exprime l’adage « un paysage à chaque pas », chaque avancée révèle une nouvelle vue magnifique.
En automne, les feuillages somptueusement illuminés se reflètent dans les étangs et créent un paysage féerique.
Lors d’une visite à cette saison, la promenade en bateau traditionnel sur l’étang sud, qui permet d’admirer le jardin et ses illuminations depuis l’eau, est incontournable.

Les gorges de Kankakei se trouvent sur l’île de Shodoshima, dans la préfecture de Kagawa, au cœur du parc national de la mer intérieure de Seto.
Des roches telles que l’andésite et les agglomérats, formées par l’activité volcanique il y a environ 13 millions d’années, ont été transformées par de longues périodes de mouvements tectoniques et d’érosion en un spectaculaire ensemble de formations rocheuses escarpées.
Le site figure notamment parmi les trois plus belles gorges du Japon, les trois grands paysages insolites du pays, les cent paysages du Japon et les cent sites naturels japonais à préserver pour le XXIe siècle.
Un téléphérique traverse les profondes gorges et offre une vue panoramique sur la mer intérieure de Seto et la vallée aux couleurs automnales.
C’est le seul téléphérique du Japon permettant d’admirer simultanément le ciel, la mer et une vallée parée des couleurs de l’automne.

Ces gorges, qui s’étendent au pied du mont Ishizuchi, sont classées site national de beauté pittoresque.
L’un de leurs principaux attraits est leur eau limpide, dont la transparence permet d’apercevoir le fond de la rivière même depuis un sentier situé à quelque distance.
Le contraste entre le cours d’eau vert émeraude et les feuillages rouges et jaunes est véritablement exceptionnel et dégage même une atmosphère mystérieuse.
Des cascades et des roches singulières ajoutent encore à la variété des panoramas.

Ces gorges en V ont été formées par l’érosion, pendant plusieurs dizaines de milliers d’années, des coulées de lave issues des éruptions du mont Aso par la rivière Gokase.
Le paysage de falaises atteignant 100 m à leur point culminant et 80 m en moyenne, qui se prolongent sur 7 km, est remarquable.
Le site est classé lieu national de beauté pittoresque et monument naturel.
Son principal attrait est la cascade de Manai, sélectionnée parmi les cent plus belles cascades du Japon.
À la meilleure période, les environs de la cascade se colorent et un bateau permet d’admirer simultanément les chutes et les feuillages.
Les couleurs étant également visibles ailleurs, une promenade sur le sentier des gorges de Takachiho est recommandée.

Le bois de plus de cent ginkgos qui s’étend dans un vignoble du quartier de Taibaru est connu sous le nom de « ginkgos d’automne de Taibaru » et attire de nombreux visiteurs à la meilleure période.
Le bois se trouve sur une propriété privée dont l’accès est autorisé grâce à la bienveillance du propriétaire. Il est donc interdit d’y pénétrer en dehors de la période d’ouverture au public.
Lorsque les feuilles tombent, elles forment un superbe paysage évoquant un immense tapis d’or.

Situé au pied du mont Hokotate, le temple Nomiyama Kannon-ji est un temple principal de rang spécial, statut proche de celui d’un temple principal suprême, de l’école Shingon du mont Koya.
Réputé pour ses bienfaits spirituels, il accueille plus d’un million de fidèles par an.
Il constitue également un lieu d’étude où se réunissent de nombreux moines.
Le site compte de nombreux points d’intérêt, notamment plus de 3 000 statues de Jizo dédiées aux enfants décédés avant la naissance, le pavillon Daishi consacré à Kobo Daishi et le sanctuaire Inari dédié à Inari Daimyojin.
L’enceinte et l’approche du temple comptent chacune plus de 1 000 érables et azalées, dont les couleurs automnales ornent l’atmosphère solennelle.
Parmi les nombreux beaux points de vue, les quelque 1 000 azalées do-dan plantées derrière le pavillon Hyaku Kannon, qui teintent tous les alentours de rouge vif, sont incontournables.