Le guide incontournable des couleurs d’automne au Japon

La carte ci-dessous récapitule les meilleures périodes dans les sites réputés de chaque région.
Même au sein d’une même région, celles-ci diffèrent selon les sites. Il convient donc de vérifier les informations propres à chacun.

Pour suivre en temps réel l’évolution des couleurs, les sites ci-dessous publient les prévisions d’entreprises météorologiques japonaises et de l’Association météorologique du Japon.

À Arashiyama, à Kyoto, les édifices historiques s’accordent harmonieusement aux feuillages d’automne.
De nombreux sites offrent une atmosphère typiquement japonaise, avec notamment des jardins japonais devant des montagnes colorées ou des jardins de pierres soigneusement agencés entourés de feuillages.
Le temple Tenryu-ji, inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO, et le pont Togetsukyo, paysage emblématique d’Arashiyama, sont particulièrement appréciés.

La ville de Nikko, qui couvre un quart de la préfecture de Tochigi, regorge de sites populaires : la route d’Irohazaka permet d’admirer les feuillages en voiture, le lac Chuzenji est l’un des meilleurs sites du Kanto, tandis que les chutes de Ryuzu associent cascades et couleurs automnales.
La région compte également des stations thermales, où il est possible d’admirer les feuillages depuis un bain. Comme beaucoup de sites se prêtent à une visite en voiture, une voiture de location est idéale pour profiter pleinement de Nikko. (La route d’Irohazaka étant embouteillée pendant la saison des feuillages, les déplacements tôt le matin ou en soirée sont recommandés.)

À Yabakei, dans la ville de Nakatsu, un site sélectionné parmi les « trois nouveaux paysages du Japon », le « patrimoine japonais » et les « trois grands paysages singuliers du Japon », les feuillages multicolores se mêlent aux pics rocheux.
Sur ce vaste territoire de 32 km du nord au sud et de 36 km d’est en ouest s’étendent des paysages uniques composés de falaises, de grottes, de torrents et de formations rocheuses insolites.
Parmi les nombreux endroits où admirer ces magnifiques couleurs, l’observatoire Hitome Hakkei, au cœur de Shin-Yabakei, est particulièrement célèbre.
Les formations singulières visibles depuis cet observatoire ne peuvent être contemplées nulle part ailleurs.

Cette station thermale historique se trouve dans l’arrondissement de Minami, à Sapporo, et est parfois surnommée le « refuge » de la grande métropole.
Ouverte depuis plus de 150 ans, elle appartient au parc national de Shikotsu-Toya et s’étend sur les berges façonnées par les rivières Shiraigawa et Toyohiragawa.
Depuis le pont Jozankei Ohashi, au centre de la station, une vue panoramique s’ouvre sur les hôtels nichés dans une grande vallée aux couleurs d’automne.
Plusieurs autres sites réputés se trouvent à proximité, ce qui en fait un point de départ idéal pour les découvrir.

L’université de Hokkaido possède un vaste campus aux espaces ouverts et dégagés.
Facilement accessible à pied depuis la gare de Sapporo, il peut être visité et parcouru non seulement par les étudiants et le personnel, mais aussi par les visiteurs extérieurs.
Dans l’allée des peupliers, les grands arbres dressés vers le ciel composent un vaste paysage caractéristique du nord du Japon.
De part et d’autre de l’avenue Kita 13-jo s’étend également une allée de ginkgos qui devient dorée en automne et offre un spectacle remarquable.

Situé dans le sud-ouest de Hokkaido, le parc national de Shikotsu-Toya couvre une superficie totale de 995 km².
Outre les deux grands lacs de caldeira Toya et Shikotsu, formés par l’accumulation d’eau dans des cratères, il abrite divers types de volcans et de reliefs volcaniques, notamment les monts Yotei, Usu et Tarumae.
Le parc compte de nombreux sites d’automne, parmi lesquels la vallée de Jigokudani à Noboribetsu et les environs du lac Shikotsu sont particulièrement célèbres.

La rivière Oirase prend sa source dans le lac Towada. Le torrent d’Oirase désigne le tronçon d’environ 14 km qui traverse la gorge entre Nenokuchi, au bord du lac, et Yakeyama.
Ses paysages naturels variés, composés d’un cours d’eau limpide, de cascades aux formes multiples et de rochers de toutes tailles au milieu des arbres, lui ont valu d’être classé avec le lac Towada comme site spécial de beauté pittoresque et monument naturel national.
Les cascades et le torrent s’accordent magnifiquement aux arbres colorés. Sambre no Nagare, Ishigedo no Se, Ashura no Nagare et le lac Towada offrent des panoramas propres à l’automne.
Un sentier naturel aménagé permet également d’explorer les lieux à pied.

Dans la gorge de Naruko, des falaises abruptes atteignant 100 m de profondeur se succèdent sur environ 2,5 km.
Des feuillus, notamment des érables et des chênes de Mongolie, couvrent les falaises blanches escarpées. En automne, leurs teintes rouges et jaunes composent un paysage digne d’une peinture.
La traversée du pont Ofukazawa permet de pleinement ressentir la hauteur de la gorge et d’admirer les paysages environnants. Ce point de vue à la fois vertigineux et romantique permet parfois d’apercevoir un train traversant la gorge.

Les monts Hakkoda désignent un ensemble de montagnes au sud de la ville d’Aomori et figurent parmi les cent montagnes célèbres du Japon.
Le mont Odake, qui culmine à 1 585 m, en est le sommet principal. Dix sommets, dont Takada-Odake, Ido-dake et Akakura-dake, forment les Hakkoda du Nord, tandis que six sommets, dont Kushigamine, composent les Hakkoda du Sud.
À la meilleure période, toutes les montagnes se couvrent de feuillages et déploient un magnifique motif semblable à un brocart.
Les premières neiges peuvent tomber dès la fin octobre, permettant parfois d’admirer les feuillages sous les flocons.
Le téléphérique de Hakkoda offre un panorama à 360 degrés sur les couleurs d’automne.

Le mont Takao est une montagne de 599 m d’altitude située à Hachioji, dans la métropole de Tokyo.
Facile d’accès, il est apprécié comme une montagne que l’on peut gravir sans difficulté dans le cadre d’une excursion touristique.
Des familles avec de jeunes enfants aux personnes âgées, il accueille un public très varié et environ trois millions de visiteurs par an. Il est également connu comme la montagne comptant le plus grand nombre de randonneurs au monde.
Réputé pour ses couleurs d’automne à Tokyo, il offre alors des paysages mêlant rouge, jaune et vert.
Certains itinéraires étant faciles, même les débutants peuvent profiter d’une randonnée au milieu des feuillages.

Cette enceinte extérieure du sanctuaire Meiji Jingu a été aménagée en 1926. Autour du musée Seitoku Memorial Picture Gallery se trouvent le stade Jingu, diverses installations sportives et une nature qui évolue au fil des saisons.
L’allée de ginkgos longue d’environ 300 m entre l’avenue Aoyama-dori et le musée est célèbre. En automne, elle forme un superbe tunnel doré.
Lorsque les feuillages atteignent leur apogée, le festival des ginkgos de Jingu Gaien permet de goûter des spécialités de tout le Japon tout en admirant l’allée.
Celle-ci est illuminée, ce qui permet également d’en profiter le soir.

Sur un domaine équivalant à environ 40 Tokyo Dome sont répartis des pelouses, des fontaines, des terrains de sport, des jardins fleuris au fil des saisons et des étangs où observer la végétation des milieux aquatiques.
Le parc comprend diverses installations permettant de découvrir la coexistence entre les plantes et la nature, et propose de nombreux événements et programmes d’activités.
Deux sites sont réputés pour leurs feuilles jaunes : l’allée de ginkgos Katarai, où 98 arbres s’alignent sur environ 300 m, et l’allée du canal, qui en compte 106 sur environ 200 m. Deux tunnels dorés aux paysages distincts s’y prêtent à une promenade tranquille.

Grâce à ses magnifiques paysages, Kamikochi a reçu les deux titres de « site spécial de beauté pittoresque » et de « monument naturel spécial ». C’est l’un des plus beaux sites montagneux du Japon.
Depuis ses sentiers aménagés, les montagnes de 3 000 m, notamment les monts Hotaka, paraissent toutes proches. Kamikochi constitue aussi l’un des points de départ vers le mont Yari et accueille de nombreux alpinistes expérimentés portant de grands sacs à dos.
La région compte de nombreux sites remarquables, en particulier autour du pont Kappa, de l’étang Myojin et de l’étang Taisho.
Associer randonnée en montagne et couleurs d’automne est un plaisir propre à Kamikochi en cette saison.

Cette vallée traversée sur environ 1 km par la rivière Tomoe fait partie du parc quasi national Aichi Kogen.
Une forêt de feuillus s’étend du mont Iimori, haut de 254 m, jusqu’aux berges. En automne, quelque 4 000 érables se colorent.
À la meilleure période se tient le festival des érables de Korankei. Le soir, le mont Iimori doré et illuminé ainsi que les arbres dorés reflétés dans la rivière Tomoe créent une atmosphère féerique.
Les autres sites remarquables comprennent le pont Koran, qui offre une vue à 360 degrés sur les feuillages, et l’approche du temple Kojaku-ji, couverte d’arbres aux couleurs de brocart.

Cette vallée en forme de bol, érodée par un glacier il y a 20 000 ans, s’étend directement sous le mont Hoken dans les Alpes centrales, entre la ville de Komagane et le village de Miyada, dans la préfecture de Nagano.
De nombreux alpinistes et touristes venus de tout le Japon s’y rendent pour admirer ses vastes paysages, dont l’aspect change radicalement au fil des saisons.
Également connu pour sa riche flore alpine, le site permet d’admirer en automne des plantes herbacées aux couleurs variées.
Le téléphérique Komagatake des Alpes centrales permet de contempler depuis les airs les splendides versants entièrement parés de rouge, de jaune et d’orange.

Ces grandes gorges profondément creusées en V ont été façonnées par l’érosion de la rivière Kurobe.
Les eaux qui prennent leur source au mont Washiba, au centre des Alpes du Nord, s’écoulent entre les massifs de Tateyama et d’Ushiro-Tateyama sur 86 km, le long de pentes abruptes présentant un dénivelé de 3 000 m. Ces gorges escarpées ne sont accessibles que par un petit train touristique.
À bord, il est possible d’admirer le magnifique contraste formé par trois types d’arbres : les persistants, ceux dont les feuilles rougissent et ceux dont les feuilles jaunissent.
La ligne dessert également des sites pittoresques, comme la gorge de Sarutobi, classée monument naturel spécial, le pont Okukane, suspendu 34 m au-dessus de la rivière Kurobe, et l’impressionnant rocher Hitokuiiwa façonné par la nature. Les paysages ne se limitent donc pas aux seuls feuillages.

D’une superficie d’environ 132 000 m², le parc Yahiko possède un torrent, une cascade et de nombreux endroits empreints d’une atmosphère japonaise.
De multiples essences d’arbres y sont plantées, offrant des paysages différents à chaque saison.
Dans la vallée des érables, autour du pont Kangetsu qui symbolise le parc, poussent comme son nom l’indique des érables et d’autres arbres dont les feuilles rougissent ou jaunissent.
L’élégance créée par le pont vermillon Kangetsu et les feuillages est incontournable.
Le soir, leur illumination rend le spectacle encore plus éclatant.

Cette télécabine, la plus longue du Japon, relie les plateaux de Naeba et de Tashiro.
Elle parcourt en environ 25 minutes ses quelque 5,5 km et ses 430 m de dénivelé, procurant des sensations fortes grâce à l’altitude et aux paysages.
En automne, les arbres alentour se colorent et forment un superbe tableau avec les eaux vert émeraude du lac Futai.
Au niveau du « pylône no 14 », un point de vue remarquable, la télécabine donne l’impression de s’enfoncer au cœur de montagnes couvertes d’un brocart automnal.

Fondé en 778, le Kiyomizu-dera du mont Otowa a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1994.
Sur son domaine de 130 000 m² à flanc de montagne se trouvent plus de 30 pavillons et monuments, dont un trésor national et plusieurs biens culturels importants.
En automne, les arbres de l’enceinte se parent de rouge, offrant une remarquable association entre feuillages et édifices historiques.
Le panorama formé par les feuillages écarlates, le bâtiment principal connu pour l’expression « sauter de la terrasse du Kiyomizu », qui signifie prendre une décision audacieuse, et la pagode à trois étages peinte en vermillon est incontournable.

Ce parc permet de découvrir de précieux sites historiques et culturels, tels que le sanctuaire Kasuga Taisha, les temples Kofuku-ji et Todai-ji, le musée national de Nara et le Shosoin, ainsi que la vaste beauté naturelle qui les entoure.
De nombreux éléments y sont classés monuments naturels, notamment la forêt primaire du mont Kasuga, elle-même monument naturel spécial, les cerfs de Nara, la forêt de nagis dans l’enceinte du sanctuaire Kasuga, le cerisier Nara-no-yaezakura du Chisoku-in et l’habitat du papillon arhopala ganesa loomisi.
En automne, les arbres colorés composent un espace harmonieux avec ce patrimoine historique, culturel et naturel.
Des arbres à feuillage automnal étant plantés dans tout le parc, il est également agréable de chercher son paysage préféré au fil d’une promenade.

Entouré par un parc quasi national à Minoh, dans la préfecture d’Osaka, Katsuo-ji est un ancien temple fondé à l’époque de Nara, fort d’environ 1 300 ans d’histoire. Son vaste domaine d’environ 264 000 m² abrite notamment le bâtiment principal et la porte du temple reconstruits par Toyotomi Hideyori, ainsi que le sanctuaire Sanpo Kojin, considéré comme le premier sanctuaire du Japon consacré à Kojin.
Particulièrement apprécié parmi les sites d’automne de Minoh, le temple dévoile à cette saison une enceinte teintée de rouge et de jaune ainsi qu’une allée bordée d’arches d’érables. Des illuminations nocturnes sont également organisées, créant une atmosphère féerique différente de la solennité des lieux en journée.

Situé sur l’île de Miyajima, dans la baie de Hiroshima, le parc Momijidani est aménagé autour d’un sentier traversant une vallée au pied du mont Misen.
En automne, quelque 700 arbres se colorent et embellissent le parc.
Parmi eux, 560 sont des érables palmatum, créant un superbe contraste entre les arbres écarlates et la verdure.
Le paysage formé par le pont rouge Momijibashi à l’entrée du parc et les érables alentour possède une beauté que le terme « raffinement » décrit parfaitement.

Le Korakuen d’Okayama est un jardin de daimyo comptant parmi les « trois grands jardins du Japon » avec le Kairakuen de Mito et le Kenrokuen de Kanazawa. Il a été classé site spécial de beauté pittoresque en 1952. Des étangs et des canaux parcourent ses vastes pelouses. Depuis la colline artificielle Yuishinzan et la résidence Enyotei, autrefois utilisée par le seigneur du domaine, le mont Misao qui s’élève hors du jardin s’intègre au paysage selon la technique du paysage emprunté.
Le principal site d’automne est la forêt Chishio-no-mori, au sud-est du jardin. Ses quelque 100 érables atteignent leur apogée de mi-novembre à début décembre, leurs feuilles rouges contrastant avec les pelouses vertes et se reflétant à la surface de l’étang. Les ginkgos et les cerisiers se colorent également, tandis que les feuillages devant le donjon noir du château d’Okayama composent un paysage absent des deux autres grands jardins.
À la période où les couleurs sont les plus intenses, le jardin ouvre aussi exceptionnellement en soirée pour l’événement « Jardin fantastique d’automne ».

Le pont Kintaikyo compte parmi les « trois grands ponts du Japon » avec le Nihonbashi de Tokyo et le Meganebashi de Nagasaki, et figure également parmi les « trois grands ponts singuliers du Japon ». Ses arches imposantes possèdent une beauté raffinée et sa structure originale constitue un autre de ses attraits. Le pont forme aussi un superbe paysage en harmonie avec la nature environnante.
De mi-novembre à fin novembre, les arbres alentour prennent de vives teintes rouges et orange, apportant leurs riches couleurs à l’imposant pont Kintaikyo. Le tableau, digne d’une carte postale, est profondément empreint d’une atmosphère japonaise. À environ dix minutes de marche se trouve le parc Kikko, sélectionné parmi les « cent plus beaux sites japonais pour les couleurs d’automne ». Il compte environ 1 000 arbres colorés et permet de profiter des feuillages au cœur d’une nature généreuse.

Le jardin Ritsurin servait de résidence secondaire à la famille Matsudaira, seigneurs du domaine de Takamatsu. Embelli par plusieurs générations, il a été achevé il y a près de 300 ans.
Parmi les jardins classés biens culturels et sites spéciaux de beauté pittoresque au Japon, il est le plus vaste.
Ce jardin de promenade comprend six étangs et treize collines artificielles. Comme le suggère l’expression « un paysage à chaque pas », chaque avancée dévoile une nouvelle vue magnifique.
À la saison des feuillages, les arbres aux couleurs éclatantes sont illuminés et se reflètent dans les étangs, créant un paysage féerique.
La promenade en bateau traditionnel sur l’étang sud permet d’admirer le jardin et les feuillages illuminés. Elle est incontournable à cette période.

La gorge de Kankakei se trouve sur l’île de Shodoshima, dans la préfecture de Kagawa, au cœur du parc national de la mer intérieure de Seto.
Des roches comme l’andésite et les agglomérats, issues d’une activité volcanique il y a environ 13 millions d’années, ont été transformées par de longues périodes de mouvements tectoniques et d’érosion, donnant naissance à un spectaculaire paysage de formations rocheuses abruptes et singulières.
Le site figure notamment parmi les trois plus belles gorges du Japon, les trois grands paysages singuliers du pays, les cent paysages du Japon et les « cent espaces naturels japonais à préserver pour le XXIe siècle ».
Un téléphérique traverse la gorge profonde et offre une vue panoramique sur la mer intérieure de Seto et la vallée aux couleurs d’automne.
C’est le seul téléphérique du Japon permettant d’admirer simultanément le ciel, la mer et une gorge colorée.

Cette gorge qui s’étend au pied du mont Ishizuchi est connue comme site national de beauté pittoresque.
L’un de ses attraits est son cours d’eau limpide, dont le fond reste visible même depuis un sentier légèrement éloigné.
Le contraste entre l’eau vert émeraude et les feuillages rouges et jaunes compose un paysage exceptionnel à l’atmosphère presque mystérieuse.
D’autres endroits permettent d’admirer des cascades et des formations rocheuses insolites, offrant des panoramas d’une grande diversité.

Situé au pied du mont Hokotate, Nomiyama Kannon-ji est un temple principal de rang spécial de l’école Shingon de Koyasan, un statut équivalent à celui d’un temple principal général.
Réputé pour ses bienfaits spirituels, il accueille plus d’un million de fidèles par an.
Il sert également de lieu d’étude et de perfectionnement à de nombreux moines.
Le site compte de nombreux points d’intérêt, notamment plus de 3 000 statues de Jizo dédiées aux enfants décédés, le pavillon Daishi consacré à Kobo Daishi et un sanctuaire Inari dédié à Inari Daimyojin.
L’enceinte et l’allée d’accès comptent chacune plus d’un millier d’érables et d’azalées, qui rehaussent en automne l’atmosphère solennelle des lieux.
Parmi les nombreux endroits remarquables, les quelque 1 000 azalées enkianthus plantées derrière le pavillon Hyaku Kannon, qui teintent de rouge tous les alentours, sont incontournables.

Située à Kikuchi, dans la préfecture de Kumamoto, la gorge de Kikuchi est une magnifique vallée à la source de la rivière Kikuchi. Sélectionnée parmi les « cent meilleures forêts japonaises pour les bains de forêt » et les « cent plus belles cascades du Japon », elle séduit par les paysages composés de sa forêt primaire et de son cours d’eau limpide.
En automne, les érables palmatum et les zelkovas se colorent, créant un superbe contraste avec le courant vert émeraude. Les vues depuis Momijigase et Hirogawara sont particulièrement remarquables. En parcourant le sentier au son de la rivière et du chant des oiseaux, la nature automnale s’apprécie avec les cinq sens.

Cette gorge en V s’est formée lorsque les coulées pyroclastiques du mont Aso ont refroidi et durci, avant d’être érodées par la rivière Gokase pendant plusieurs dizaines de milliers d’années.
Le paysage formé par des falaises atteignant 100 m de haut, pour une moyenne de 80 m, sur 7 km est remarquable.
Le site est classé lieu national de beauté pittoresque et monument naturel.
Son principal attrait est la cascade Manai, sélectionnée parmi les cent plus belles cascades du Japon.
À la meilleure période, ses abords se colorent et un bateau permet d’admirer simultanément la cascade et les feuillages.
Les couleurs étant également visibles ailleurs, le sentier de la gorge de Takachiho se prête à une promenade.