17 sites touristiques incontournables d’Arashiyama, entre culture japonaise et paysages naturels exceptionnels

Le printemps et l’automne sont les saisons recommandées pour visiter Arashiyama et admirer les cerisiers en fleurs ou les feuillages colorés.
L’hiver, avec ses paysages enneigés calmes et très différents de ceux du printemps et de l’automne, constitue également l’un des charmes propres à Arashiyama.
Voici les attraits du printemps, de l’automne et de l’hiver, saisons durant lesquelles la région se montre particulièrement belle.

Voici comment rejoindre Arashiyama depuis la gare de Kyoto, principal point de départ pour visiter la ville.

Ce pont aurait été construit dans la première moitié du IXe siècle, à l’époque de Heian. Emporté à plusieurs reprises par les eaux, il a chaque fois été reconstruit.
Son nom viendrait de l’empereur retiré Kameyama, qui aurait observé à l’époque de Kamakura la lune se déplacer comme si elle traversait le pont.
Représenté dans de nombreuses estampes ukiyo-e, notamment par Utagawa Hiroshige et Katsushika Hokusai, il est devenu l’un des paysages emblématiques d’Arashiyama.

Le Tenryū-ji est le temple principal de l’école Tenryū-ji de la branche Rinzai du bouddhisme zen.
Il fut fondé en 1339, au début de l’époque de Muromachi, par Ashikaga Takauji afin de prier pour le repos de l’âme de l’empereur Go-Daigo, avec Musō Kokushi comme premier supérieur.
Son enceinte, aménagée sur le site de l’ancienne villa impériale de Kameyama de l’empereur Go-Saga, fut le premier lieu du Japon à être désigné à la fois site historique et lieu de beauté pittoresque exceptionnel. En 1994, le temple fut inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO parmi les « monuments historiques de l’ancienne Kyoto ».

Grâce à la beauté pittoresque de ses paysages, Sagano est apprécié depuis l’époque de Heian (794-1185) par les aristocrates et les lettrés, qui y firent construire de nombreuses villas et ermitages.
Le sentier de la bambouseraie de Sagano est une promenade d’environ 400 m reliant le sanctuaire Nonomiya à la villa Ōkōchi Sansō en passant par la porte nord du Tenryū-ji.
Les splendides bambous verdoyants s’élevant vers le ciel apparaissent souvent en couverture de magazines de voyage, dans des séries télévisées et des publicités. Ils sont devenus l’un des paysages emblématiques de Kyoto.

Fondé durant l’ère Jōwa (834-848), ce temple est également connu pour les trois mausolées impériaux qui renfermeraient une partie des cendres des empereurs Saga, Tsuchimikado, Go-Tsuchimikado, Go-Saga et Kameyama, ainsi que pour ses liens avec le moine Hōnen.
Ses deux statues principales, dites Nison Raigō, sont classées biens culturels importants et auraient été sculptées par des artisans bouddhistes de l’école Kasuga vers le milieu de l’époque de Kamakura.

L’entrée du parc aux singes d’Arashiyama Iwatayama se trouve dans l’enceinte du sanctuaire Ichitani Munakata, à environ 20 m en amont du pont Togetsukyō, le long de la rivière.
Environ 120 macaques japonais y vivent actuellement à l’état sauvage et peuvent être observés sous différents aspects au fil des quatre saisons.

La boutique de Saga du Kyoto Music Box Museum se trouve à une minute à pied de la gare d’Arashiyama de la compagnie Keifuku Electric Railroad.
À l’entrée, une adorable statue de maiko accueille les visiteurs et constitue un lieu de photo idéal pour les réseaux sociaux.
À l’intérieur, un large choix de boîtes à musique est proposé, depuis de petits modèles tenant dans la paume de la main jusqu’à de grandes pièces décoratives.

Cette place occupe un angle de l’Arashiyama Station Hannari Hokkori Square.
Elle est bordée de 600 poteaux colorés ornés de motifs de yūzen de Kyoto.
Ces poteaux sont installés non seulement sur la place, mais aussi sur les quais et au bord des voies, donnant à toute la gare d’Arashiyama l’apparence d’une œuvre d’art.
Le complexe abrite également des restaurants, des boutiques de souvenirs et un bain de pieds à 300 yens, ce qui en fait un lieu de détente pour les touristes.

Le sanctuaire Nonomiya se dresse le long du célèbre sentier de la bambouseraie d’Arashiyama.
Entouré de bambous, son torii en bois brut offre un beau contraste avec leur vert éclatant et dégage une atmosphère singulière.
Après avoir franchi le torii, le magnifique jardin de mousse Nonomiya no Jūtan Goke, situé derrière le bâtiment principal sur la droite, constitue un autre point d’intérêt.
Le sanctuaire est aussi réputé pour favoriser les unions heureuses. Une « pierre divine » se trouve à côté du sanctuaire secondaire consacré à Nonomiya Daikokuten, divinité des bonnes rencontres.
Selon la tradition, un vœu formulé en caressant cette pierre se réaliserait dans l’année.

Fondé en 1596, le Jōjakkō-ji se dresse à mi-pente du mont Ogura.
Ses points d’intérêt comprennent la porte Niōmon au toit de chaume, qui conserve l’aspect de l’époque de la fondation, la pagode Tahōtō classée bien culturel important du Japon et un belvédère offrant une vue panoramique sur Kyoto.
Entouré d’une nature généreuse, le temple permet aussi d’apprécier en toute quiétude des paysages qui évoluent au fil des saisons.
Environ 200 érables et ginkgos poussent dans l’enceinte, qui se pare entièrement de couleurs éclatantes en automne.
L’escalier de pierre menant au bâtiment principal est notamment recouvert d’érables rouge vif, créant l’impression féerique de traverser un tunnel de feuillages.

Fondé à l’époque de Muromachi (1336-1573), le Hōgon-in est l’un des temples secondaires du Tenryū-ji, c’est-à-dire un temple indépendant situé dans l’enceinte d’un grand monastère.
Il n’est ouvert au public que deux fois par an, au printemps, de la mi-mars à la fin juin, et en automne, du début octobre au début décembre.
Dans son enceinte, la nature d’Arashiyama s’accorde harmonieusement avec le bâtiment principal, les appartements d’étude et le pavillon de thé.
Le jardin Shishiku est particulièrement remarquable. Ce jardin de promenade, qui emprunte les paysages d’Arashiyama en arrière-plan, se pare du vert tendre du printemps et des couleurs de l’automne, permettant de découvrir sa beauté au fil des saisons.

Le parc d’Arashiyama s’étend des environs du pont Togetsukyō à l’ensemble du secteur de Kameyama. De part et d’autre de la rivière Katsura, il se compose des trois secteurs de Kameyama, Nakanoshima et Rinsen-ji.
Le secteur vallonné de Kameyama abrite une grande variété d’arbres et de fleurs, permettant d’apprécier la nature à chaque saison.
Situé sur un banc de sable de la rivière Katsura, Nakanoshima compte de nombreux cerisiers et attire une foule de visiteurs au printemps.
En aval du pont Togetsukyō, le secteur de Rinsen-ji offre quant à lui de charmants paysages composés de pins et de cerisiers.
Le parc comprend aussi plusieurs belvédères, sites remarquables et vestiges historiques. C’est un lieu idéal pour découvrir tranquillement la nature et l’histoire d’Arashiyama au cours d’une promenade.

Le jardin Ōkōchi Sansō, d’une superficie d’environ 20 000 m², se trouve au-delà du sentier de la bambouseraie.
Les majestueuses montagnes d’Arashiyama s’étendent en arrière-plan, formant avec le jardin un panorama véritablement impressionnant.
Depuis le Daijōkaku, au fond du jardin, la vue embrasse Arashiyama et le mont sacré Hiei. En automne, des feuillages éclatants s’étendent à perte de vue.
Le prix d’entrée comprend un thé matcha et une pâtisserie japonaise, à savourer paisiblement en admirant le jardin depuis le charmant pavillon de thé Tekisuian.

Situé à Oku-Saga, dans la région d’Arashiyama, le Giō-ji fut fondé à l’époque de Kamakura (1185-1333).
Il apparaît dans le célèbre récit guerrier Le Dit des Heike et est connu comme un couvent bouddhique associé à une histoire d’amour tragique.
Dès l’entrée dans l’enceinte, un jardin recouvert d’une mousse d’un vert éclatant se déploie sous les yeux.
Évoquant un tapis vert, il prend un éclat encore plus mystérieux après la pluie.
Les belles couleurs reflétées dans la fenêtre ronde de l’ermitage, petite construction réalisée avec des matériaux simples, sont également incontournables.
En automne, les feuillages colorés ornent le jardin de mousse et le magnifique contraste entre le rouge et le vert fascine les visiteurs.

Le Fukuda Art Museum est un musée privé situé près du pont Togetsukyō à Arashiyama, Kyoto.
Son architecture moderne et raffinée, qui reprend certains éléments des machiya traditionnelles en bois de Kyoto, compte elle aussi parmi ses attraits.
Le musée conserve une collection d’environ 2 000 œuvres, principalement des peintures japonaises réalisées entre l’époque d’Edo (1603-1868) et l’époque moderne.
De nombreuses œuvres de peintres japonais renommés y sont exposées, permettant d’apprécier toute la richesse de l’art japonais.
Le musée abrite également une enseigne sœur du café-boulangerie Bread, Espresso &, où il est possible de se détendre en admirant le pont Togetsukyō.

Ce musée présente les attraits de la culture traditionnelle japonaise à travers le Hyakunin Isshu et la peinture japonaise.
L’exposition permanente explique de manière accessible l’histoire de la compilation du Hyakunin Isshu dans cette région ainsi que le contexte des poèmes.
Entouré d’un jardin qui emprunte les paysages du mont Ogura et d’Arashiyama, tous deux liés au Hyakunin Isshu, le musée offre depuis ses salles de belles vues évoluant au fil des saisons.
Un café installé sur la terrasse donnant sur le jardin permet de passer un moment paisible au contact de la nature d’Arashiyama.
La boutique du musée, qui vend des articles originaux inspirés du Hyakunin Isshu, est également appréciée.

Plus de 120 espèces de mousses recouvrent la majeure partie de son vaste domaine d’environ 35 000 m².
Le jardin, qui s’étend comme un tapis vert, dégage une beauté féerique et profondément paisible.
Il est aménagé sur deux niveaux : le niveau supérieur accueille un jardin sec karesansui, habituellement fermé au public, tandis que le niveau inférieur est occupé par un jardin de promenade autour d’un étang.
Les jours de pluie, la mousse brille d’un vert encore plus éclatant et fascine les visiteurs.
Afin de préserver le jardin de mousse et son environnement paisible, une réservation préalable en ligne est nécessaire pour visiter le temple.

Cet ancien temple fut fondé en 1723 par le moine érudit Hōtan Shōnin.
Il est également appelé Suzumushi-dera, ou « temple des grillons », car entre 5 000 et 10 000 grillons adultes élevés dans son enceinte font résonner leur chant dans tout le temple au fil des quatre saisons.
La visite commence dans la salle de réception, où une conférence bouddhique d’environ 30 minutes, appelée « sermon des grillons », est donnée dans une pièce où chantent les insectes, autour d’un thé et de petites douceurs. Prononcé avec humour, le sermon s’écoute dans une atmosphère détendue.

Le train romantique de la Sagano Scenic Railway circule sur une ancienne section désaffectée de la ligne principale San’in, remise en service à cette fin.
Des voitures classiques de style Art déco, tractées par une locomotive diesel, parcourent en environ 25 minutes les 7,3 km séparant la gare de Torokko Saga, voisine de la gare JR de Saga-Arashiyama, de la gare de Torokko Kameoka.
Le train serpente à travers les gorges le long de la rivière Hozu, offrant depuis ses fenêtres de superbes vues sur la nature majestueuse et les reliefs des gorges.
Chaque saison présente un visage différent : cerisiers en fleurs le long des voies au printemps, jeunes feuillages et bambous verdoyants en été, arbres rouge cramoisi et dorés en automne, montagnes enneigées en hiver.
Ce voyage en train permet de profiter pleinement des riches paysages naturels d’Arashiyama.

La descente parcourt en environ deux heures, à bord d’une petite barque à fond plat, près de 16 km de rapides sur la rivière Hozu, entre Kameoka et Saga-Arashiyama, depuis les hauts plateaux de Tamba.
Trois bateliers expérimentés manœuvrent ensemble l’embarcation, offrant une traversée dynamique des rapides entre les rochers.
Cette voie navigable fut initialement aménagée au début de l’époque d’Edo pour transporter vers Kyoto les produits de Tamba, notamment le bois d’œuvre et le bois de chauffage. Le parcours comprend des passages où le courant violent projette de grandes éclaboussures.
Les sensations fortes s’accompagnent de la beauté des gorges de Hozu, parées de cerisiers en fleurs, de jeunes feuillages ou de couleurs automnales.

Cette élégante activité consiste à parcourir en bateau couvert la partie amont de la rivière Ōi, qui coule sous le pont Togetsukyō.
Elle serait apparue vers 805, au début de l’époque de Heian, comme l’un des loisirs de l’aristocratie, avant de se populariser progressivement auprès du grand public.
Aujourd’hui, les bateaux collectifs sont accessibles facilement et sans réservation, et constituent une activité classique d’une visite à Arashiyama.
Ils partent environ toutes les 20 à 40 minutes et effectuent en 30 minutes un paisible parcours d’un kilomètre en amont depuis l’embarcadère. La vue sur Arashiyama depuis la surface de l’eau est exceptionnelle.

Pour apprécier encore davantage Arashiyama, où se découvrent la culture traditionnelle et la beauté naturelle du Japon, il est possible de louer un kimono et de parcourir la région en pousse-pousse.
Un tireur appelé shafu tracte le véhicule à la force des bras et conduit ses passagers jusqu’à leur destination.
Le pousse-pousse offre une vue sur les paysages d’Arashiyama depuis une position légèrement plus élevée qu’à pied.
Comme il avance plus lentement qu’un bus ou un taxi, il permet aussi d’observer attentivement les paysages environnants.
De nombreux tireurs sont également des guides expérimentés et présentent l’histoire, la culture et les sites locaux d’Arashiyama.
Certains conduisent même leurs passagers dans des ruelles ou des lieux secrets absents des guides touristiques.
Les voyageurs étrangers peuvent désigner un tireur parlant chinois ou anglais afin d’utiliser ce service en toute sérénité.
Des pousse-pousse attendent à l’extrémité nord du pont Togetsukyō. Il suffit de s’adresser à un tireur, de convenir avec lui d’un parcours et de régler la course pour monter immédiatement à bord.
Pour garantir la disponibilité du service, il est préférable de réserver en ligne à l’avance.
Les tarifs varient selon la durée, le parcours et le tireur, mais le prix moyen est d’environ 10 000 yens pour 30 minutes.
Louer un kimono dans une boutique près de la gare d’Arashiyama permet de profiter encore davantage de l’atmosphère des lieux.

Ce café populaire proposant des douceurs japonaises se distingue par son imposante entrée aménagée dans une maison japonaise rénovée.
Bien qu’il s’agisse d’une adresse discrète cachée dans une ruelle, de nombreux touristes y font la queue.
Sa spécialité, le Hoku Hoku Odango Set, est une formule permettant de griller soi-même des dango sur un petit brasero shichirin selon ses préférences.
Il est également agréable de varier la cuisson des six brochettes, trois au yomogi et trois nature.

L’établissement propose des soba faites à la main, des plats de soba originaux et des mets de saison préparés avec des ingrédients frais.
Les nouilles sont toutes façonnées à la main par des artisans expérimentés à partir de graines de sarrasin japonaises soigneusement sélectionnées.
Les graines fraîchement récoltées et encore munies de leur enveloppe sont achetées directement aux producteurs. Seule la quantité nécessaire est décortiquée, puis lentement et soigneusement moulue sur une meule de pierre.
La formule Tenzaru-zen, composée d’un assortiment de tempuras, de soba, de riz au hareng mijoté et de légumes marinés au kōji de sarrasin, est particulièrement appréciée.

Nakamuraya Sōzai Seisakusho est une boutique spécialisée dans les plats préparés, exploitée par Nakamuraya Sōhonten, boucherie historique d’Arashiyama.
Elle vend des croquettes et des steaks hachés panés au bœuf de Kyoto, ainsi que des bentō et des sandwichs.
La croquette de Kyoto est particulièrement appréciée pour l’équilibre parfait entre la douceur de la pomme de terre et la saveur du bœuf.
Sous sa panure croustillante se trouvent une généreuse quantité de pommes de terre fondantes et un bœuf riche en saveurs.

Situé à environ cinq minutes à pied du pont Togetsukyō, ce café a pour concept d’être « un espace d’invention novateur proposant saveurs et plaisir ».
Il sert des burgers de riz, des sandwichs, des desserts et des boissons originaux qu’il est impossible de trouver ailleurs.
Le burger de riz au dashimaki, qui associe une omelette japonaise roulée entre deux galettes de riz avec des pickles de shibazuke et des feuilles de shiso, est particulièrement populaire.

Cette boutique spécialisée dans les crackers de riz et les dango se trouve dans le complexe commercial AKOGAREYA, au pied du pont Togetsukyō.
Ses rayons sont garnis de senbei et d’okaki préparés avec du riz gluant japonais et de la sauce soja affinée.
Les Hanayori Dango colorés, garnis de fruits et de crème, sont particulièrement populaires et font beaucoup parler d’eux sur les réseaux sociaux.
Outre les classiques dango au mitarashi et les dango tricolores, des variétés saisonnières sont parfois proposées.
De nombreux touristes se promènent sur le pont Togetsukyō ou le sentier de la bambouseraie en dégustant un Hanayori Dango.

Situé sur la route menant du pont Togetsukyō au Tenryū-ji, Kyoto Kitcho Arashiyama est un restaurant traditionnel réputé au Japon comme à l’étranger.
Kunio Tokuoka, petit-fils du fondateur Teiichi Yuki, y officie actuellement en tant que chef exécutif de troisième génération.
L’établissement propose des menus de cuisine japonaise plus somptueux, fondés sur le traditionnel cha-kaiseki servi aux invités lors d’une cérémonie du thé formelle en signe d’hospitalité, tout en y intégrant des éléments contemporains.

Le Tenryū-ji, célèbre temple d’Arashiyama, est notamment connu pour son jardin Sōgenchi et sa peinture du dragon dans les nuages.
Situé à proximité de son enceinte, Sagano est un restaurant spécialisé dans le yudōfu, où les repas sont servis dans un édifice moderne de style sukiya conçu par le grand architecte Tōgo Murano, avec vue sur un magnifique jardin japonais.
L’établissement se compose de deux bâtiments : le principal, essentiellement aménagé en salles japonaises avec tatamis, et une annexe équipée de tables et d’un comptoir. Par beau temps, il est également possible de manger sur des bancs extérieurs face au jardin.

Cet hôtel de luxe, qui propose une détente et des expériences exceptionnelles autour du concept de « paysage unique », a ouvert en août 2020 au pied d’Arashiyama, juste en face du pont Togetsukyō.
Il compte 21 chambres, toutes de catégorie Deluxe et d’une superficie d’au moins 50 m². Chacune offre une vue sur les paysages d’Arashiyama qui évoluent au fil des saisons.
Tout y est soigneusement pensé jusque dans les moindres détails, notamment le lit de 280 cm de large des chambres doubles et les produits de bain originaux élaborés à partir d’ingrédients de Kyoto. Cette attention minutieuse contribue au confort du séjour.

Cet hôtel de luxe offrant un profond dépaysement se dresse au bord de la rivière Ōi, à Arashiyama, l’un des plus beaux sites de Kyoto.
Conçu comme une « résidence privée au bord de l’eau, dans l’Arashiyama appréciée des aristocrates de Heian », il compte 25 chambres donnant toutes sur la rivière Ōi et la nature environnante.
L’arrivée commence au salon d’embarquement HOSHINOYA Kyoto, au pied du pont Togetsukyō, où s’effectue l’enregistrement avant de rejoindre l’hôtel à bord d’un bateau privé. Entouré du chant des oiseaux aquatiques et de la beauté des gorges, le voyage mène déjà dans un monde hors du quotidien.

Situé au pied du pont Togetsukyō sur la rivière Ōi, ce ryokan avec sources thermales constitue un point de départ très pratique pour visiter Arashiyama et Sagano.
Il possède l’unique bain thermal extérieur panoramique d’Arashiyama, qui permet de se baigner en admirant les paysages saisonniers et, au loin, le mont sacré Atago. Deux bains intérieurs, l’un entièrement en cyprès japonais et l’autre en pierre, ainsi qu’un bain extérieur privatif sur réservation sont également disponibles.
Les chambres, paisibles et aménagées dans un style japonais, présentent une grande variété de configurations, notamment des chambres avec deux lits et des pièces de 12 tatamis pouvant accueillir jusqu’à six personnes.

Cette auberge thermale de style japonais se trouve dans le quartier touristique très prisé d’Arashiyama à Kyoto. Ses 105 chambres se déclinent en trois styles, « machiya de Kyoto », « japonais de Kyoto » et « moderne de Kyoto », soit dix catégories au total en tenant compte des différentes configurations.
Des meubles et de la literie jusqu’aux petits accessoires, au thé et à l’encens, chaque détail a été pensé pour évoquer le charme de Kyoto et créer un espace japonais propice à la détente.

Ce ryokan situé au bord de la rivière Katsura se trouve à environ sept minutes à pied de la gare JR de Saga-Arashiyama.
Il occupe le site de l’ancienne résidence secondaire du riche marchand de l’époque d’Edo Ryōi Suminokura. Un jardin, un pavillon séparé et un pavillon de thé subsistent encore dans la propriété.
L’établissement dispose de 19 chambres japonaises et d’une chambre occidentale, avec une prédominance d’espaces japonais paisibles.
Les chambres donnant sur la cour intérieure offrent de charmantes vues qui évoluent au fil des saisons.
Le Tenryū-ji se trouve à environ sept minutes à pied et le sentier de la bambouseraie à environ 20 minutes, ce qui en fait un emplacement pratique pour les visites.