Guide touristique des gorges de Takachiho : des paysages mystiques au cœur de la mythologie japonaise

La cascade de Manai est le paysage emblématique des gorges de Takachiho et l'un des sites absolument incontournables lors d'une visite.
Haute de 17 m, elle forme avec le paysage environnant un panorama exceptionnel, empreint d'une élégance raffinée.
Sa particularité notable est de pouvoir être admirée depuis une barque.
La cascade de Manai et les falaises des gorges de Takachiho, observées d'en bas et de très près, sont saisissantes.

Un sentier aménagé le long des gorges permet d'admirer la topographie particulière de Takachiho ainsi que d'impressionnants rochers et d'autres paysages intéressants.
Sur la rive opposée se dresse la paroi rocheuse Sennin no Byobuiwa.
Les dimensions de ses orgues basaltiques évoquant un paravent sont impressionnantes.
Il ne faut pas non plus manquer Oniyachi no Chikaraishi, un énorme rocher dont le poids est estimé à 200 t.
Selon la légende, Oniyachi, une divinité violente, l'aurait lancé pour démontrer sa force. Il se trouve à proximité de Sennin no Byobuiwa.
La partie la plus étroite de la rivière Gokase est appelée Yarito, et elle est franchie par le pont Yarito.
Ce nom vient d'un épisode remontant à l'époque où il n'y avait pas encore de pont : un guerrier fuyant l'ennemi après la chute de son château aurait traversé la rivière Gokase en plantant le manche de sa lance entre les rochers.

Cet ancien sanctuaire aurait été fondé il y a environ 1 900 ans, sous le règne de l'empereur Suinin.
Il vénère les divinités Takachiho Sumegami et Jissha Daimyojin.
Il est également réputé pour accueillir chaque soir de l'année le traditionnel kagura nocturne de Takachiho. Cette danse ancestrale est classée bien culturel folklorique immatériel important du Japon.

Le sanctuaire Amano Iwato, situé à Takachiho dans la préfecture de Miyazaki, vénère comme objet sacré Amano Iwato, la grotte où Amaterasu Omikami se serait cachée dans un épisode de la mythologie japonaise.
À environ 10 minutes à pied du sanctuaire occidental, en longeant la rivière Iwato, Amano Yasukawara serait le lieu où les innombrables divinités se réunirent pour réfléchir à la manière de faire sortir Amaterasu Omikami de la grotte.
La grotte Gyobogaiwaya, située au bord du torrent, mérite une attention particulière. Un sanctuaire dédié aux innombrables divinités se trouve dans cette vaste grotte, entouré d'une multitude de pierres empilées qui lui confèrent une atmosphère mystique.

Cet ancien sanctuaire transmet le mythe d'Ama-no-Iwato, relaté dans le Nihon Shoki et le Kojiki.
Il vénère comme objet sacré la vaste grotte appelée Amano Iwato, où la déesse Amaterasu Omikami se serait retirée, courroucée par les violences de son frère cadet Susanoo-no-Mikoto.
Le sanctuaire occidental possède un lieu de prière offrant une vue sur Amano Iwato, l'objet sacré, auquel un prêtre shinto conduit les visiteurs à des horaires déterminés.
Contempler de près le théâtre de ce célèbre mythe donne certainement l'impression d'en ressentir l'étrange énergie.

Très apprécié des touristes, le chemin de fer de Takachiho a malheureusement cessé son activité en 2005.
Ses voies sont aujourd'hui empruntées par le Grand Super Cart, un véhicule touristique équipé d'un moteur diesel.
Il parcourt en environ 30 minutes, à 20 km/h, les 5,1 km aller-retour entre la gare de Takachiho et le pont ferroviaire de Takachiho, en traversant deux tunnels.
La gare de Takachiho a conservé intact son bâtiment de l'époque des chemins de fer nationaux japonais, ce qui lui confère une atmosphère très nostalgique.

Cette aire routière se trouve le long de la route nationale 218, à environ 5 minutes en voiture des gorges de Takachiho, principal lieu spirituel de Kyushu associé au mythe de la descente du petit-fils céleste.
Installée dans un superbe cadre naturel, elle offre une vue panoramique sur les gorges de Takachiho, classées site national de beauté pittoresque et monument naturel, ainsi que sur le pont Shinto Takachiho Ohashi, remarquable par son tablier en arche aux courbes élégantes.

Le kagura nocturne de Takachiho est un art populaire transmis dans la ville de Takachiho, dans la préfecture de Miyazaki, et offert en prière pour d'abondantes récoltes.
Après les sites touristiques liés aux mythes, place aux arts du spectacle qui s'en inspirent.
Établi entre la fin de l'époque de Heian et l'époque de Kamakura, ce rituel, offert par les prêtres du sanctuaire Takachiho jusqu'à la fin de l'époque d'Edo, a été structuré en 33 danses de kagura et transmis dans chaque village.
Ce précieux héritage de la culture japonaise est classé bien culturel folklorique immatériel important du Japon.
Le pavillon de kagura situé dans l'enceinte du sanctuaire Takachiho présente chaque soir à partir de 20 h un spectacle de Takachiho Kagura ouvert au public.
Les danseurs des différents villages se relaient quotidiennement pour interpréter pendant environ une heure quatre des 33 danses, dont les célèbres Tajikarao no Mai et Uzume.
Une visite incontournable pour découvrir l'univers des mythes japonais et les arts populaires.

Le bœuf de Takachiho a remporté le prix du Premier ministre, plus haute distinction de la catégorie des bovins de boucherie évaluant la qualité et la quantité de viande ainsi que la qualité du gras, lors du Concours national de bovins wagyu organisé tous les cinq ans pour désigner le meilleur wagyu du Japon.
Seuls les bovins japonais noirs de catégorie A4 ou supérieure, produits et élevés dans le ressort de la coopérative agricole du district de Takachiho, peuvent porter cette appellation. Cet établissement géré directement par JA permet de savourer à un prix abordable cette viande tendre et riche en umami.

Situé au centre de Takachiho, cet izakaya convivial est facile d'accès pour les voyageurs.
Il propose sashimis, petits plats, zosui et recommandations mensuelles, dans une gamme assez variée pour ne jamais se lasser, même après plusieurs visites.
Outre les grands classiques comme le chicken nanban, spécialité de Miyazaki, la carte originale comprend notamment Bakudan, un onigiri dont la taille surprend, et Goshiki Natto, irrésistible pour les amateurs de natto.

Ce restaurant de soba est très facilement accessible, à 5 minutes à pied du centre de bus Miyazaki Kotsu de Takachiho.
La farine de sarrasin de Takachiho est moulue sur meule de pierre, puis les nouilles sont confectionnées à la main. Composées de 80 % de sarrasin, elles se distinguent par leur arôme intense et leur texture agréable en bouche.
Composées de 80 % de sarrasin, elles se distinguent par leur arôme intense et leur texture agréable en bouche. Préparées avec l'eau sacrée du sanctuaire Akimoto, réputé pour son eau pure, et accompagnées de riz et de légumes cultivés sur place sans pesticides, elles permettent de savourer pleinement les bienfaits de Takachiho.

À environ 8 minutes à pied du centre de bus de Takachiho, cet hôtel constitue un point de départ pratique pour les visites.
Il offre aux voyageurs détente et bien-être à travers sa cuisine et ses espaces, tandis que son intérieur moderne crée une parenthèse hors du quotidien réservée aux adultes.
Quatre types de chambres sont proposés selon l'objectif du voyage et les personnes accompagnantes. Outre les chambres spéciales japonaises-occidentales, dotées de tatamis de Ryukyu, d'un jardin et d'une baignoire, l'hôtel dispose de chambres standard twin et doubles, pratiques pour un séjour principalement consacré aux visites.

Huit chambres réparties dans quatre bâtiments indépendants sont généreusement espacées sur un élégant domaine empreint d'esthétique japonaise.
Inspirées des beautés de la nature, les chambres présentent chacune une atmosphère différente et peuvent être choisies selon les préférences : chambres japonaises-occidentales modernes, chambres occidentales avec lits Simmons ou chambres japonaises propices à la détente.
Toutes disposent d'une salle de bains privative, permettant de profiter pleinement du bain à toute heure.

Ce ryokan riche en charme japonais se trouve à proximité du sanctuaire Takachiho, où le Takachiho Kagura est présenté chaque soir.
Son vaste domaine doté d'un jardin japonais compte 15 chambres. Dans la région de Takachiho, connue comme le lieu de la descente du petit-fils céleste, il offre un séjour relaxant empreint de sérénité japonaise.
Toutes les chambres disposent d'un bain en plein air spacieux ou d'un bain intérieur entièrement en cyprès, dont le parfum vivifiant apaise. Il est ainsi possible de se délasser dans l'eau à toute heure et au gré des envies pour récupérer de la fatigue du voyage.

Les gorges de Takachiho et le sanctuaire Takachiho étant accessibles à pied, cet hôtel constitue un excellent point de départ pour les visites.
La réception prête gratuitement des coussins pour assister au kagura, ce qui permet de profiter confortablement du spectacle nocturne.
L'établissement est fier de son bain thermal quasi naturel Amaterasu no Yu, utilisant de la pierre Komeiseki. Composée de chlorure de calcium, de bicarbonate de calcium et de chlorure de sodium, son eau incolore et transparente est douce au toucher.