Guide pour profiter d’Aoshima à Miyazaki, l’une des plus belles stations balnéaires de Kyushu

Aoshima dégage une atmosphère tropicale grâce à son abondante végétation subtropicale vieille d’environ 300 ans, notamment ses palmiers livistona. Autrefois considérée comme sacrée et interdite au public, cette petite île de 1,5 km de circonférence, également théâtre de récits mythologiques, est reliée à la rive opposée par le pont Yayoi.
Le sanctuaire Aoshima-jinja se dresse presque au centre de l’île. Toute l’île constitue son enceinte sacrée : il convient donc de commencer par y faire ses dévotions. L’occasion d’exprimer sa gratitude pour être arrivé jusque-là sans encombre et de prier pour la sécurité de la suite du voyage.

Lors d’une visite ordinaire, on dépose une offrande dans la boîte placée devant le bâtiment principal avant de s’incliner. Il est toutefois possible d’accéder exceptionnellement au bâtiment pour participer à une prière rituelle en faisant une demande de « gokigan » (offrande hatsuhoryō* à partir de 5 000 yens). Une telle prière dans ce vénérable sanctuaire d’Aoshima procure une sensation de purification intérieure.
* Somme versée à un sanctuaire en contrepartie d’une prière rituelle ou d’un service similaire

Aoshima offre un autre spectacle saisissant : de longues formations rocheuses rectilignes alignées régulièrement en plusieurs rangées. Cette formation géologique propre à Miyazaki est appelée « Oni no Sentakuita », la « planche à laver des démons ». Des roches autrefois immergées auraient émergé sous l’effet de mouvements géologiques, avant que les vagues et l’eau de mer ne les érodent pour leur donner leur forme actuelle. À marée basse, il est possible de marcher dessus.

Ouvert en avril 2022, AOSHIMA BEACH VILLAGE est un complexe en bord de mer regroupant restaurant, espace barbecue, hébergements et sauna. Plus de 100 espèces végétales poussent sur son terrain d’environ 18 180 m², renforçant son atmosphère de vacances.
Après la visite du sanctuaire Aoshima-jinja, il est recommandé d’y faire une pause déjeuner. On peut y savourer des pâtes ou des hamburgers maison tout en profitant de la brise marine rafraîchissante.

La ville de Miyazaki est l’un des meilleurs spots de surf du Japon et a notamment accueilli les ISA World Surfing Games en septembre 2019. De nombreux surfeurs y profitent de vagues de qualité toute l’année. À la recherche des vagues formées par les vents offshore soufflant de la terre vers la mer, les surfeurs locaux entrent dans l’eau entre l’aube et 9 h environ. Les environs disposent également d’établissements proposant la location de planches et des cours de surf, créant un environnement adapté aussi bien aux débutants qu’aux surfeurs expérimentés.

Après avoir pleinement profité de la mer, direction une vallée verdoyante. Les gorges de Kaeda s’étendent sur environ 8 km le long du cours supérieur de la rivière Kaeda, qui descend du massif du mont Boroishi. Il ne faut qu’environ 15 minutes en voiture pour rejoindre depuis Kisakihama le parking de Maruno, à l’entrée des gorges : une proximité surprenante entre mer et montagne.

La surface émeraude de la rivière est d’une beauté fascinante. Les curiosités ne manquent pas, notamment d’étranges pierres et formations rocheuses sculptées par l’érosion de l’eau, si bien que la promenade ne devient jamais monotone. Marcher en écoutant le murmure de la rivière est particulièrement apaisant.

La distance entre le parking de Maruno, à l’entrée des gorges, et le camping de Tsubakiyama, au bout du parcours, est de 9,4 km. L’aire de repos Hirogawara, située en chemin, se trouve à environ 2,4 km du parking. Un simple aller-retour sur ce tronçon suffit pour apprécier pleinement la beauté des gorges. Compter environ 45 minutes par trajet.

Le matin du deuxième jour est consacré au mont Boroishi, où subsiste une forêt naturelle d’arbres à feuilles persistantes. Toute la montagne a été classée monument naturel national en 1969. Culminant à 509 m, elle est facile d’accès pour les débutants, mais ses nombreuses zones rocheuses et ses passages à escalader à l’aide de cordes lui confèrent une dimension aventureuse qui décuple le plaisir !

La montagne compte toutefois de nombreux itinéraires, avec le risque de perdre son chemin sans même s’en apercevoir : une préparation minutieuse s’impose. Commencer par télécharger une application cartographique dédiée à la randonnée et vérifier l’itinéraire. Il est préférable de porter des chaussures et des vêtements adaptés à la montagne. Comme il faut souvent prendre appui sur des rochers et des cordes et que les pentes raides sont nombreuses, ne pas oublier les gants.

Après avoir pleinement profité de la randonnée, faire une pause avant de tenter une activité nautique. MIYAZAKI SUP RETREAT, au sein du Miyazaki Beach Club, propose des sorties en SUP sur la rivière Kaeda. Depuis l’accueil, il suffit de marcher quelques instants jusqu’au-dessous d’un pont pour se mettre immédiatement à l’eau. Peu profonde et paisible, la rivière Kaeda convient parfaitement aux débutants et aux enfants. Les explications attentives de l’instructeur permettent de profiter pleinement de l’expérience, même pour une première sortie en SUP fluvial.

L’établissement se trouve près de l’embouchure de la rivière Kaeda et quelques coups de pagaie suffisent pour voir la mer s’ouvrir devant soi. Dans l’autre direction, en remontant vers les montagnes, on découvre un paysage naturel où arbres et roseaux poussent en abondance. Les circuits de SUP fluvial se multiplient au Japon, mais rares sont ceux où mer et montagne sont aussi proches !

Le parcours passe également sous un pont ferroviaire. Avec un peu de chance, il est possible d’observer un train local passer depuis sa planche.

Honoka no Yu est un établissement thermal de jour composé de salles entièrement privatives, situé à environ 10 minutes en voiture du parc sportif préfectoral de Miyazaki. Son eau sulfureuse est réputée favoriser la circulation sanguine. Laiteuse, douce et onctueuse au toucher, elle est également réputée lisser la peau, ce qui lui vaut le surnom de « bain de beauté ».

Les règles et les bonnes manières étant indiquées en anglais, même les personnes découvrant les bains japonais peuvent se sentir rassurées. Les bains privatifs permettent en outre aux visiteurs peu habitués aux bains publics de se baigner sans gêne. Autre avantage : la température peut être réglée librement.