De profondes gorges en V creusées par l’érosion de la rivière Kurobe. Prenant sa source au mont Washiba, au centre des Alpes du Nord, la rivière s’écoule sur 86 km entre les massifs de Tateyama et d’Ushiro-Tateyama, le long de pentes abruptes présentant un dénivelé pouvant atteindre 3 000 m.
Le seul moyen d’accéder à ces gorges escarpées est le train à wagonnets. Depuis la gare d’Unazuki, il faut environ 1 h 20 de trajet au rythme cahotant du train, avec huit arrêts, pour atteindre la gare de Keyakidaira, située à environ 20 km. Le long de la ligne se trouvent plusieurs sites pittoresques, notamment les gorges de Sarutobi, classées à la fois site spécial de beauté pittoresque et monument naturel spécial, le pont Okukane, qui enjambe le cours principal de la rivière Kurobe à 34 m au-dessus de l’eau, ainsi que l’impressionnant rocher Hitokui-iwa, qui semble prêt à engloutir les passants. Des bains en plein air alimentés par des sources chaudes et des bains de pieds sont également disséminés dans les environs. Des sentiers longeant les gorges permettent de découvrir ces sites tout en profitant des paysages propres à chaque saison.
Deux types de voitures sont proposés : les voitures ordinaires ouvertes, sans fenêtres, qui offrent une agréable sensation de liberté, et les voitures Relax, dotées de sièges plus spacieux. Le choix peut se faire selon la saison, l’objectif du voyage ou le nombre de personnes. Les gares d’Unazuki, point de départ du train, et de Keyakidaira, son terminus, disposent également de restaurants et vendent différents bentos à déguster pendant le trajet.
À retenir
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Plusieurs itinéraires de promenade permettent de profiter des lieux de différentes façons, selon le temps disponible et l’objectif de la visite.
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Au début de la saison d’exploitation, le train ne circule que sur une partie de la ligne, en aller-retour entre la gare d’Unazuki et une gare intermédiaire.
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Les trains affichant souvent complet pendant les périodes d’affluence, il est recommandé de réserver en ligne à l’avance.
