Histoire et informations essentielles à connaître avant de visiter le Dôme de Genbaku, inscrit au patrimoine mondial

À l’origine, le Dôme de Genbaku était un établissement inauguré en 1915 sous le nom de « Hall d’exposition des produits de la préfecture d’Hiroshima », où étaient exposés et vendus des produits locaux.
Conçu par l’architecte tchèque Jan Letzel, cet édifice en briques de trois étages était surmonté d’un dôme elliptique.
Rare à l’époque, ce bel édifice moderne de style européen présentait des ornements géométriques audacieux caractéristiques de la Sécession.
Apprécié des habitants, le Hall d’exposition des produits de la préfecture d’Hiroshima devint l’un des sites emblématiques de la ville et accueillit de nombreux événements, notamment des expositions d’art et des foires.
Il fut ensuite rebaptisé « Hall d’exposition commerciale de la préfecture d’Hiroshima » en 1921, puis « Hall de la promotion industrielle de la préfecture d’Hiroshima » en 1933.

Le Hall de la promotion industrielle de la préfecture d’Hiroshima contribua considérablement au développement culturel de la ville, mais la prolongation de la guerre entraîna la cessation de ses activités en 1944.
Le 6 août 1945 à 8 h 15, la première bombe atomique de l’histoire de l’humanité fut larguée à l’est du bâtiment et explosa à environ 600 m d’altitude.
Les bâtiments situés dans un rayon de 2 m de l’hypocentre s’effondrèrent en un instant sous l’effet du souffle et du rayonnement thermique, causant la disparition tragique de nombreuses vies.
Les parties principales du Hall de la promotion industrielle, du premier au troisième étage, furent presque entièrement détruites. La partie surmontée du dôme résista toutefois miraculeusement au choc : son ossature et ses murs extérieurs subsistèrent, et l’édifice ne fut que partiellement détruit.
Les fenêtres et les planchers avaient également subsisté, mais l’incendie finit par tout ravager, laissant les structures métalliques et les briques à nu.
C’est ainsi que le Hall de la promotion industrielle de la préfecture d’Hiroshima finit par être appelé le « Dôme de Genbaku ».

Après la guerre, la reconstruction du Japon progressa tandis que les bâtiments ayant subi le bombardement atomique étaient réparés ou démolis.
Concernant le Dôme de Genbaku, les avis divergeaient entre sa démolition, parce qu’il rappelait la tragédie, et sa préservation, afin de témoigner des conséquences du bombardement. Le débat se poursuivit quelque temps.
En raison du coût de sa conservation et du risque d’effondrement, l’opinion s’orienta progressivement vers sa démolition. Le journal de Hiroko Kajiyama, survivante du bombardement, changea toutefois le cours des événements.
Voici dans sa formulation originale l’un de ses passages les plus connus. Le « Hall de la promotion industrielle » désigne le Dôme de Genbaku.

« Ce douloureux Hall de la promotion industrielle sera-t-il le seul à continuer éternellement d’alerter le monde sur l’effroyable bombe atomique ? »

Le journal complet mérite également d’être lu.
Exposée à la bombe atomique à l’âge d’un an, Hiroko Kajiyama mourut à seulement 16 ans, en première année de lycée, d’une leucémie myéloïde probablement causée par les radiations.
Son journal bouleversa de nombreuses personnes et suscita des collectes de fonds ainsi que des campagnes de signatures en faveur de la conservation du monument. En 1966, le conseil municipal d’Hiroshima décida de préserver définitivement le Dôme de Genbaku.

L’année suivant cette décision, les travaux de conservation du Dôme de Genbaku furent entrepris et achevés grâce aux dons, entre autres. Des réparations périodiques furent ensuite effectuées sous la responsabilité de la ville d’Hiroshima.
En 1992, l’adhésion du Japon à la Convention du patrimoine mondial renforça les appels en faveur de l’inscription du Dôme de Genbaku. Le conseil municipal d’Hiroshima adressa alors une requête à l’Agence pour les Affaires culturelles.
Le Dôme de Genbaku ne remplissait cependant pas les conditions de proposition stipulées par la Convention du patrimoine mondial, notamment la protection au titre de la loi sur la protection des biens culturels. Le gouvernement restait aussi réticent pour des raisons politiques, souhaitant éviter d’irriter d’autres pays.
Le mouvement prit néanmoins de l’ampleur avec les déclarations des collectivités locales de la préfecture, la création d’associations citoyennes et plus de 1,65 million de signatures recueillies en faveur de l’inscription au patrimoine mondial.
Portée par ces initiatives, l’Agence pour les Affaires culturelles modifia la loi sur la protection des biens culturels. En 1995, le Dôme de Genbaku fut classé site historique national et proposé pour inscription au patrimoine mondial.
Le Dôme de Genbaku fut finalement inscrit au patrimoine mondial en décembre 1996.

Une seule bombe atomique a pris d’innombrables vies précieuses et bouleversé jusqu’à l’existence des survivants et de leurs familles.
Resté dans l’état où il se trouvait après l’explosion, le Dôme de Genbaku transmet sans détour aux générations actuelles les ravages de la première bombe atomique, une arme nucléaire, larguée dans l’histoire de l’humanité.
Alors que le nombre de survivants diminue chaque année, il continuera sans doute à jouer son rôle de témoin de l’histoire au fil des générations.
Il constitue également le symbole d’un engagement permanent en faveur de l’abolition des armes nucléaires et de la paix mondiale.
Cette histoire tragique ne doit jamais être oubliée, afin qu’une telle tragédie ne se reproduise pas.

Créé pour transmettre aux générations futures les ravages de la bombe atomique, le Musée du Mémorial de la Paix d’Hiroshima expose de nombreux documents, photographies et maquettes relatifs au bombardement.
Son exposition permanente, composée de six sections, permet de comprendre et de ressentir en profondeur la situation de la ville d’Hiroshima avant et après le bombardement, l’ampleur générale des dégâts ainsi que le danger des armes nucléaires.
Objets personnels en lambeaux, témoignages de la colère et de la souffrance des familles endeuillées, ou présentation de la vie des survivants privés de tout : ces pièces douloureuses et saisissantes rappellent toute l’ignominie de la bombe atomique.
Ces dernières années, le nombre de visiteurs étrangers a augmenté, et beaucoup se disent bouleversés par la réalité des dégâts et la menace des armes nucléaires.

Le cénotaphe pour les victimes de la bombe atomique, officiellement appelé « Monument commémoratif de la ville de la paix d’Hiroshima », est un monument en pierre érigé pour souhaiter la reconstruction d’Hiroshima, anéantie par la bombe atomique, en tant que ville de paix.
Son toit se caractérise par une forme de maison inspirée des haniwa, traduisant le souhait de « protéger de la pluie et de la rosée les âmes des victimes de la bombe atomique ».
Le monument porte également l’inscription : « Reposez en paix, car nous ne répéterons pas cette erreur. »
Des panneaux explicatifs multilingues, notamment en anglais, en chinois et en italien, permettent aux visiteurs étrangers de comprendre correctement le sens de cette inscription appelant à une véritable paix mondiale.

Hiroshima Meibutsu Okonomiyaki Rei-chan est un restaurant spécialisé dans l’okonomiyaki, situé au premier étage du centre commercial ekie, directement relié à la gare d’Hiroshima.
Fondé en 1957, cet établissement historique est réputé pour ses plus de 65 ans d’existence.
Ses okonomiyaki, préparés soigneusement un par un, superposent du chou dont la douceur est mise en valeur, des nouilles spécialement commandées, du porc et des œufs afin de faire ressortir pleinement la saveur de chaque ingrédient.

Yakiniku Furusato, restaurant principal de Danbara, est une enseigne de yakiniku principalement implantée dans la préfecture d’Hiroshima.
La gestion de la production et de l’expédition du bœuf Sakakiyama, sa vente en gros et sa transformation sont toutes assurées par le restaurant principal de Danbara de Yakiniku Furusato.
Chez Yakiniku Furusato, la viande n’est jamais congelée entre l’abattage et le service, afin d’en préserver la fraîcheur et d’en faire ressortir toute la saveur.

Yagenbori Hassho compte parmi les restaurants d’okonomiyaki les plus populaires des nombreux établissements d’Hiroshima.
Une file se forme chaque jour devant le restaurant, qui a été présenté dans de nombreux médias. La cuisson d’un okonomiyaki prend 20 à 30 minutes.
Les nouilles chinoises à l’intérieur sont grillées jusqu’à devenir croustillantes, offrant une texture irrésistible.