Randonnée du mont Gyōdō au mont Ryōgai (sentier de découverte du Kantō)

Pour découvrir pleinement la richesse naturelle d’Ashikaga, le parcours de randonnée « Sentier avec vue sur la ville historique », qui fait partie des sentiers de découverte du Kantō, est particulièrement recommandé. Ce parcours d’environ 9,0 km et 4 heures part de l’arrêt de bus « Gyōdōsan », situé à environ 20 minutes en bus de la gare d’Ashikaga sur la ligne JR Ryōmō, puis relie le temple Gyōdōsan Jōin-ji, le Ne Shaka, le mont Ryōgai et le sanctuaire Ashikaga Orihime.

Comme son nom « Sentier avec vue sur la ville historique » l’indique, ce parcours est très apprécié pour les randonnées qu’il permet de faire à travers les édifices et vestiges liés à l’histoire d’Ashikaga. Le Seishin-tei du temple Gyōdōsan Jōin-ji est particulièrement impressionnant. Le pont Tenko, jeté d’un rocher gigantesque à un autre pour rejoindre le Seishin-tei, construit sur une falaise au-dessus d’un énorme rocher, est célèbre pour avoir inspiré l’estampe « Le pont suspendu dans les nuages du mont Gyōdō à Ashikaga » de Katsushika Hokusai. Le lieu est également très apprécié pour les photos et mérite d’être vu au moins une fois.

Les vestiges du château de montagne, qui s’étendent du sommet du mont Ryōgai, à 251 m d’altitude, jusqu’à ses crêtes et ses contreforts, sont également incontournables. Il s’agit des vestiges du château d’Ashikaga, dont la construction, entre 1068 et 1192, est attribuée à Ashikaga Nariyuki, premier représentant du clan Ashikaga de la lignée Fujiwara. Le château cessa de remplir son rôle en 1590, à la suite de la chute du sixième chef, Akinaga, qui avait pris parti pour le clan Hōjō d’Odawara. Bien qu’il n’en subsiste aujourd’hui plus aucune structure, les fossés de sectionnement et les murs de pierre rappellent encore son existence passée.

Le tronçon du mont Ryōgai au sanctuaire Ashikaga Orihime, qui constitue la dernière ligne droite, mesure environ 2 km. Comme il traverse des sentiers rocheux accidentés, il convient non seulement de porter des chaussures de sport, mais aussi une tenue adaptée à la randonnée, avec notamment des manches longues et un pantalon, afin d’éviter les blessures. Le temps changeant rapidement en montagne, mieux vaut également prévoir un imperméable.

Ce parcours de randonnée permet de découvrir pleinement les édifices historiques et les vestiges d’Ashikaga, ainsi que les magnifiques panoramas façonnés par la nature. Au-delà des photos prises en souvenir, ces paysages méritent d’être profondément gravés dans les yeux, le cœur et la mémoire.