Nageire-dō du Sanbutsu-ji au mont Mitoku

Ce pavillon, qui constitue le sanctuaire intérieur de l’ancien temple Sanbutsu-ji de l’école bouddhique Tendai, semble s’agripper à une falaise abrupte à 520 m d’altitude, à mi-hauteur du versant nord du mont Mitoku. Selon une légende, un ascète l’aurait projeté dans la cavité rocheuse grâce à ses pouvoirs spirituels. Érigé selon une architecture à flanc de falaise, avec un plancher soutenu par de longs piliers, il daterait de la fin de l’époque de Heian et compte parmi les plus anciens édifices religieux encore existants au Japon. La manière dont il a été construit reste toutefois inexpliquée.

Avant d’accéder à la montagne, il faut prévoir une tenue et des chaussures adaptées pour assurer sa sécurité, puis s’enregistrer au bureau d’accès au sentier situé derrière le pavillon principal du Sanbutsu-ji, au mont Mitoku. Le trajet entre le pavillon principal et Nageire-dō fait environ 1 km et dure près de 45 minutes à l’aller. Le sentier escarpé enchaîne notamment la pente Kazura-zaka, parcourue de racines d’arbres étroitement enchevêtrées, la pente Kusari-zaka, où l’on gravit une paroi rocheuse monolithique à l’aide d’une chaîne en fer, ainsi que les passages glissants appelés Dos du Cheval et Dos du Bœuf. Les personnes qui doutent de leur condition physique peuvent se rendre à l’aire de prière à distance située au pied de la montagne, d’où l’on peut contempler Nageire-dō.

Les environs font partie du parc national de Daisen-Oki et ont été reconnus comme le tout premier site du Patrimoine du Japon. Ils offrent également de magnifiques paysages, notamment une vaste forêt primaire et des vallées aux reliefs variés.