【秋田旅行ガイド】色濃く残る伝統文化・風習を肌で感じよう

秋田の北東端で、岩手と青森と接する「十和田（とわだ）・八幡平（はちまんたい）」エリア。
山と渓谷の織りなす、迫力ある絶景が楽しめる「十和田八幡平国立公園」では、四季を通して雄大な自然美が存分に味わえる。
特筆すべきは、冬から春にかけての雪解けの頃。
公園内にある「鏡沼」では、沼を覆う雪と雪解け水が、龍の眼のような神秘的な水面を作り出す「ドラゴンアイ」と呼ばれる珍しい光景が見られる。
また、「八幡平温泉郷」や「湯瀬温泉郷」をはじめとする、天然温泉が湧き出す温泉街が多いのもこのエリアの特徴。
鉱山で栄えた地域の名残を残す「小坂鉱山事務所」や、19世紀の芝居小屋である「康楽館」など、古き良き日本の雰囲気を味わえるスポットも点在している。

秋田県の北部中央「大館（おおだて）・阿仁（あに）・森吉」エリア。
多種多様な高山植物が生息する「森吉山」では、秋の紅葉をはじめ、四季折々の美しい景観が望める。
花の百名山としても知られる「森吉山」では、冬季になると巨大な樹氷が見られる。
また、映画にもなった忠犬・ハチ公の故郷として知られる「大館市」には、秋田犬に関する展示やグッズを購入できる「秋田犬の里」があり県内外から犬好きが集う。
他にも、世界最大の太鼓「綴子（つづれこ）大太鼓」を打ち鳴らす伝統行事や、車窓から豊かな自然が臨めるローカル鉄道「秋田内陸縦貫（じゅうかん）鉄道」など、多様な魅力が詰まったエリア。

男鹿（おが）半島を含む秋田県の北西端の日本海に面する地域、「白神・能代（のしろ）・男鹿」エリア。
青森県境にある「白神山地」は、世界自然遺産に登録されている。
白神山地のふもと、秋田県側の「藤里町」には、白神山地世界遺産センター「藤里館」があり、白神山地の神秘を存分に体感できる。
秋田を代表する奇祭「なまはげ」が受け継がれている地域としても有名。
「なまはげ」について展示された「なまはげ館」があるので、行事のシーズンでなくても、「なまはげ」について学べる。
また、美しい砂浜「釜谷浜（かまやはま）」やアジサイの名所である「雲昌寺」なども人気を集めている。
自然の神秘と迫力、伝統文化を味わえるエリアだ。

「白神・能代・男鹿エリア」の南、秋田県の西側中央は秋田市を含む、最も都会的なエリアだ。
新幹線が発着する「秋田駅」や、空の玄関口「秋田空港」のある利便性の高さと、城下町ならではの景観の美しさが共存した秋田市。
東北三大祭りのひとつであり、国重要無形文化財でもある「秋田竿燈まつり」が開催されるのも白神・能代・男鹿エリア。
城跡につくられた「千秋公園」をはじめ、「秋田市民市場」や「五城目（ごじょうめ）の朝市」など、公共の交通機関だけで周れる観光スポットがたくさんある。
そのため、レンタカーの利用が難しい方の旅行に適したエリアといえる。

秋田県の南西端で山形県と接している「由利本荘（ゆりほんじょう）・鳥海（ちょうかい）」エリア。
秋田県内でもっとも広い由利本荘市は、日本海側から山間部まで含み、海の幸と山の幸を一度に楽しめる。
鳥海山からの澄み切った伏流水を利用して作られる日本酒も有名で、酒蔵も多い。
日本海に沿った国道には道の駅が点在し、近海で獲れる水産物や、山間部で獲れる山菜、新鮮な地場野菜が販売されている。
山々や海が織りなす絶景だけでなく、海と山のアクティビティー両方が楽しめるのもこのエリアの魅力だ。

秋田県の中央、内陸部にある「大曲・角館・田沢湖」エリア。
歴史ある武家屋敷と桜並木が美しく、「みちのくの小京都」と言われる「角館」や、瑠璃色の湖面が神秘的な「田沢湖」など美しい景観のスポットがたくさんある。
大仙市の大曲では、毎年８月の最終土曜に「全国花火競技大会」が行われ、国内外から多くの人が集まる。
次々に上がる花火を、河川敷から眺めてみよう。
また、古き良き日本の湯治場にタイムスリップしたような雰囲気が味わえる「乳頭温泉郷」など、秘湯が多いエリアでもある。

内陸部の南「横手・増田」エリア。
内陸部にあるため、豪雪地帯となっており、横手市では「横手のかまくら」という、およそ450年も続く小正月の行事がある。
「かまくら」とは雪で作られた小さな洞。
その中で水神様を祀り、甘酒やお餅を用意して客人をもてなすという雪国ならではの独特の風習だ。
また、水がきれいであり、米の特産地であるため、酒蔵も多い。
横手市の増田地区は、「内蔵」という豪華な意匠が自慢の蔵があり、昔ながらの町並みも残されている。
レトロな雰囲気が好きな人が多く訪れるエリアだ。

内陸部の南端で、山形・岩手・宮城と接する「湯沢・栗駒」エリア。
湯沢市には「小安峡」や「川原毛地獄」など、温泉や大地の息吹を感じられるスポットが多い。
また、「稲庭（いなにわ）うどん」や「川連（かわつら）漆器」といった、山深い豪雪地で、大切に育まれた食文化と伝統産業が多く遺っているのも魅力だ。
見応えある伝統的な祭りも多く、「羽後町」の「西馬音内（にしもない）盆踊り」は日本三大盆踊りのひとつに数えられる。
篝火が灯された中で、長い年月受け継がれてきた独特の衣装を身に纏って踊る様子は、妖艶で幻想的。
他にも日本の原風景が残る「東成瀬村」など、日本の山村で受け継がれてきた文化や産業を体感できるエリアだ。

1日目は「大曲・角館・田沢湖」エリアを巡る。
観光スポットの充実したエリアなので、日本情緒溢れる街並みと神秘的な湖面の湖、温泉地巡りと多様な楽しみ方ができる。
日本の歴史や伝統を感じられるスポットが特に多く、日本ならではの体験ができるだろう。

２日目は秋田県の内陸部南、「横手・増田」エリアを巡る。
この地ならではの麺料理を食べたり、「マンガ原画」に特化した美術館を巡ったり、秋田のカルチャーが詰まったテーマパークで遊んだり、より多角的に秋田を楽しめる。

秋田グルメの代表といえば「きりたんぽ鍋」。
炊いたうるち米をすり潰し、棒の先に巻きつけて焼いた「きりたんぽ」を、肉や野菜と一緒に煮る鍋料理。
秋田県の特産「比内地鶏」で出汁をとるのが一般的だが、味付けは地域や店によって微妙に異なる。
「きりたんぽ」を鍋に入れるときは、棒から外し切って入れる。
出汁をよく吸って味が沁みた、素朴な食感の「きりたんぽ」は、子どもからお年寄りまで幅広く愛される秋田のソウルフードだ。

日本各地にご当地うどんは存在するが、秋田県のご当地うどんは「稲庭うどん」。
手延べ製法により作られる平らな細麺で、コシがしっかりしていて、のどごしが良いことが特徴。
製法や産地が限定されていて、それ以外のものは「稲庭うどん」を名乗ることはできない。
出汁や具材などは店により異なるが、なめらかな舌ざわりと、つるつるとした食感の麺は共通だ。
秋田を旅行するなら、本場の稲庭うどんを食べてみてほしい。

全国にある庶民派グルメの中から1位を決める大会「Ｂ-１」グランプリで優勝しているのが「横手市」のご当地グルメ「横手焼きそば」だ。
比較的甘口の出汁入りウスターソースで味付けされ、キャベツや豚ひき肉、店によってはホルモンなどの具材が入れられる。
お店によっては、その店のオリジナルソースが加えられることもある。
1番の特徴は片面焼きの目玉焼きが乗せられること。
また、福神漬けを添えるのも特徴のひとつだ。
目玉焼きの黄身を崩しながら、ソースと和えつつ食べるとまろやかな味のグラデーションが楽しめる。
蒸したちぢれ麺ではなく、茹でたストレート麺が使われているのも特徴的。