秋田竿燈まつり

国の重要無形民俗文化財にも指定される270年もの歴史を有する秋田の伝統的なまつりで、東北三大祭りのひとつにあげられる「秋田竿燈まつり」。毎年8月3日から6日までの4日間、秋田市竿燈大通りを中心に、昼竿燈と夜本番の2部にわかれて開催される（昼竿燈は8月4〜6日）。

秋田竿燈まつりは、竹の長い竿を稲穂に、竿に吊り下げられた提灯を米俵に見立てた「竿燈」を、力自慢の「差し手」がかざし上げ、五穀豊穣を祈願するもの。最も大きい「大若」は長さ12ｍの竹の竿に計46個の提灯が吊り下げられており、重さはなんと50kg！ これを手の平や額、肩、腰へと絶妙なバランスで移しかえる、その妙技は必見だ。

昼竿燈では竿燈妙技を競う「竿燈妙技大会」が開催され、個人戦・団体戦とそれぞれ名人たちが技を競い合う。鍛錬された名人技をじっくりと鑑賞したい人は必見だ。また、竿燈の提灯に灯りが灯される夜本番も幻想的で美しい。笛の合図で約280本の竿燈が一斉に持ち上げられる様子は圧巻だ。ゆっくりと鑑賞したいなら、有料観覧席を事前予約しておこう。

ほかにも竿燈体験コーナーをはじめ会場周辺ではさまざまなイベントを開催するので、こちらもあわせて楽しみたい。