Festival Akita Kantō

Le festival Akita Kantō, l’un des trois grands festivals du Tōhoku, est une fête traditionnelle d’Akita vieille de 270 ans, également classée bien culturel folklorique immatériel important du Japon. Il se déroule chaque année pendant quatre jours, du 3 au 6 août, principalement sur l’avenue Kantō d’Akita, avec une partie en journée et une autre le soir (les représentations de jour ont lieu du 4 au 6 août).

Lors du festival Akita Kantō, de robustes porteurs appelés « sashite » soulèvent des « kantō », composés d’une longue perche en bambou représentant un épi de riz et de lanternes suspendues évoquant des sacs de riz, afin de prier pour des récoltes abondantes. Le plus grand modèle, appelé « ōwaka », porte pas moins de 46 lanternes sur une perche en bambou de 12 m et pèse 50 kg ! L’adresse avec laquelle les porteurs le font passer de la paume de la main au front, puis à l’épaule et à la hanche, en maintenant un équilibre parfait, est à ne pas manquer.

En journée se tient le concours de prouesses au kantō, où des maîtres s’affrontent lors d’épreuves individuelles et par équipes. Un rendez-vous incontournable pour admirer attentivement leur technique, fruit d’un entraînement intensif. Les représentations du soir, lorsque les lanternes des kantō sont allumées, offrent également un spectacle féerique et magnifique. La vue d’environ 280 kantō soulevés simultanément au signal d’une flûte est impressionnante. Pour profiter tranquillement du spectacle, il est conseillé de réserver à l’avance une place payante.

Divers événements sont également organisés autour du site, notamment un espace permettant de s’essayer au kantō.