【福岡1泊2日モデルコース】世界遺産・宗像の祈りと水郷のまち柳川をめぐる文化さんぽ

天照大神の御子神・宗像三女神を祀る、日本最古の神社のひとつ。ユネスコ世界文化遺産にも登録され、「沖津宮」「中津宮」「辺津宮」の3宮から成る、由緒ある神社です。

今回の旅で訪れるのは、多くの参拝者が足を運ぶ「辺津宮」。境内には国の重要文化財に指定される「本殿」や、最大のパワースポットと言われる「高宮祭場」をはじめ伊勢神宮から下賜された古い社殿を持つ「第二宮・第三宮」などがあり、歩くほどに心が浄化されていくかのよう。
木々のゆらぎや砂利道の音に包まれながら、この地に息づく“祈り”を肌で感じられる時間を過ごします。

宗像大社「辺津宮」を参拝したあとは、向かいにある「海の道むなかた館」へ向かいます。

世界遺産「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」をテーマにした学習施設で、館内には、市内の遺跡から出土した資料や大型スクリーンが並び、宗像の歴史や信仰について学ぶことができます。
なかでも注目は、3Dシアター。聖域として一般人の立ち入りが禁止されている沖ノ島の様子を、音と映像でリアルに体感することができます。
宗像大社参拝とあわせて訪れると、世界遺産・宗像の祈りの背景がすっと入ってくるようです。

世界遺産・宗像についてしっかり学んだあとは、タクシーで10分ほどの東郷駅へ戻ります。東郷駅からはJR鹿児島本線で博多駅へ。さらに地下鉄に乗り換えて天神駅で下車、徒歩5分ほどでお目当てのお店、「元祖博多めんたい重 西中洲」に到着です。

西中洲にある明太子料理の専門店で、福岡名物を“食事として味わう”スタイルを確立した元祖といわれる一軒です。
今回のランチは、看板メニューの「めんたい重」。昆布巻き明太子が丸ごと一本のった贅沢なひと皿です。海苔をしいたごはんに特製ダレがよく合い、辛さは4段階から選べます。見た目もフォトジェニックな名物グルメをゆっくりと楽しみます。

ランチのあとは10分ほど歩いて、今回の宿「クロスライフ博多天神」へチェックイン。

博多と天神のどちらにも歩いて行ける便利な立地にあり、「My 3rd Place」をコンセプトに掲げた、自分らしく過ごせる心地よい滞在空間が魅力です。
館内の随所には福岡をテーマにしたアートが飾られ、街の活気を感じるスタイリッシュな雰囲気。客室は一人旅からグループまで多彩なタイプがそろい、旅のスタイルにあわせて選べるのもうれしいポイント。
ひとまずチェックインを済ませてひと休み。旅の続きを楽しむ準備を整えます。

ホテルでひと休みしたら、晩ご飯まで少し散策。ホテルから15分ほど歩いて、博多の総鎮守「櫛田神社」へ。

奈良時代の創建と伝わり、博多の人びとから“お櫛田さん”と呼ばれてきた神社です。毎年7月に行われる「博多祇園山笠」が奉納される神社で、境内では6月を除く一年中、迫力ある飾り山笠を見学できます。
参拝のあとには、境内裏にある「櫛田茶屋」へ。博多名物「櫛田のやきもち」を焼きたてで味わいながら、散策のひとときを楽しみます。

櫛田神社参拝のあとは、博多の街を散策♪ 運河沿いにショップやレストランが並ぶ人気スポット「キャナルシティ博多」に立ち寄るなど、街歩きを楽しみつつ、博多グルメをディープに体験できる「中洲屋台街」へ向かいます。

中洲屋台街は、那珂川沿いに屋台がずらりと並ぶ博多ならではのグルメスポット。豚骨ラーメンや焼きラーメン、おでんや焼き鳥など多彩な名物が味わえ、屋台ならではのにぎやかな雰囲気が楽しめます。
今回は、気になる屋台にふらりと立ち寄り、名物料理を少しずつ味わいながら「はしご酒」スタイルで散策。店主との会話や地元の人とのやり取りなど、屋台文化にふれられるひとときです。

「水郷の町」として知られる柳川では、江戸時代に整えられた掘割が今も町を巡り、どんこ舟で市内をめぐる「川下り」を体験！ 西鉄柳川駅から徒歩圏に乗船場があり、舟に揺られながら城下町の中心へ向かう水上散策を楽しみます。

船頭さんの案内や歌に耳を傾けつつ、しだれ柳や季節の花が揺れる水辺をのんびり進むひとときは、柳川らしい風情に満ちています。赤レンガの「並倉」や、白黒の格子模様が美しい「なまこ壁」など、川沿いには歴史を感じる景観も続き、穏やかな舟旅が楽しめます。

柳川川下りを楽しんだあとは、沖の端下船場から徒歩2分ほどの場所にある、江戸時代創業の老舗「元祖本吉屋 沖端店」へ。「うなぎのせいろ蒸し」発祥の店とされる老舗で、水郷・柳川で受け継がれてきた名物料理を味わいます。

タレをまぶしたご飯を蒸し、その上に香ばしく焼き上げたうなぎのかば焼きと錦糸卵を重ね、さらにもう一度蒸し上げています。ふっくらと極上の柔らかさに仕上がったうなぎと、甘辛いタレとの相性も抜群です。
店内からは川下りの様子も望め、柳川らしい景色とともにゆったりとした昼食の時間を楽しみます。

元祖本吉屋 沖端店で柳川名物を堪能したあとは、徒歩すぐの場所にある「柳川藩主立花邸 御花」へ。立花家ゆかりの御屋敷で、敷地全体が国の名勝に指定されている柳川を代表する歴史を感じる場所です。

敷地内には、明治時代に迎賓館として建てられた「西洋館」や、立花家に伝わる史料を展示する「立花家史料館」など見どころも多数。
なかでもクロマツに囲まれた池庭「松濤園」は必見。「大広間」から一望できる優美な景色を眺めながら、城下町・柳川の歴史にふれる穏やかなひとときを過ごします。

松濤園を楽しんだあとは、城下町らしい風情が残るエリアをぶらり散策。歩き疲れたところで立ち寄りたいのが、無料で利用できる「からたち文人の足湯」です。

柳川は北原白秋をはじめ、多くの文人を輩出したまち。足湯の周囲には彼らの写真やエピソード、作品紹介のパネルが並び、文学の世界に触れながらひと息つけるスポットです。
天然の柳川温泉を使用した湯は、神経痛や冷え性、疲労回復に効果があるとされ、旅の途中のリラックスタイムにぴったり。靴を脱いで足を浸し、散策の合間にほっとひと息。あたたかな湯に包まれながら、リラックスタイムを過ごします。

柳川散策の締めくくりは、「北原白秋生家・記念館」へ。童謡「雨ふり」「この道」で知られる詩人・北原白秋の生家と、業績を紹介する記念館が一体となった施設です。

生家は海産物問屋として代々続いた建物でしたが、1901年に焼失し、現在の建物は1969年に復元されたもの。館内には白秋の著書や遺品、当時の暮らしを伝える品々が並び、詩人の足跡に触れられます。
手書き原稿や愛用品のほか、白秋が愛飲した銘酒「潮」や小唄集の復刻版などを扱うコーナーもあり、作品が生まれた時代に思いを馳せながら静かに過ごします。