ミュージアムパーク茨城県自然博物館

「過去に学び、現在を識り、未来を測る」をコンセプトにした自然史系博物館で、内容充実の館内展示と自然がいっぱいの野外施設の2つがメイン。

まず館内では、過去の象徴的存在であるマンモスの標本や化石、鉱物などを常設展示するほか、植物・動物・地学がテーマの部門展示も用意されている。見応え十分の興味深い資料を通じて、現在もなお進化する宇宙と地球の生いたちを知り、これからの未来に向けて自然のしくみや地球環境についてもあわせて学ぼう。

一方、野外施設は東京ドーム約3.5倍の広さを誇り、各所にフィールドワークに最適なスポットや広場が点在。天然の湧き水で作られた「とんぼの池」では、湿生・水生植物と小動物・水中生物の観察がOK。ほかに、古代の環境や生活を探ることができる「古代の広場」、利根川の逆流を防ぐ目的で明治期に建設された貴重な土木遺産「反町閘門橋」もお待ちかね。

年に3〜4回のペースで開催されている企画展も注目だ。過去にはダイオウイカの生態に迫ったり、恐竜研究について深堀りしたことが話題を集め、オリジナリティあふれる内容の評価は高い。