楊枝専門店「さるや」千両箱

宝永年間の創業以来約300年にわたって続き、現在では日本で唯一の楊枝専門店となる東京・日本橋の「さるや」。一本一本手作りにこだわった楊枝はしなやかで歯当たりが良く、高級和菓子や贈答用として愛用されている。

楊枝の材料となるのはクスノキ科のクロモジ。清涼感のある芳香の油分が香水や石鹼などにも使われる植物で、さるやでは1mほどに育ったクロモジの若木を使用している。

そんな黒文字楊枝を桐の箱に納めた「千両箱」は、縁起物として正月のお年賀や記念品に人気の商品だ。箱には墨で「金千両」と手書きされ、プレゼントにすれば「粋」なセンスを称賛されること間違いなし。優れたパッケージデザインに贈られる日本包装展の銀賞も受賞している。箱のサイズは楊枝の本数によってさまざま。桐箱に大入袋や歌舞伎の隈取が描かれたタイプもあり、こちらも日本らしいデザインと人気だ。