猿沢池園地

春日大社や興福寺などの文化遺産と、雄大で豊かな自然景観を有する「奈良公園」。そんな奈良公園の中でも市街地に近く、訪れやすい場所にある景勝ポイントが「猿沢池園地」だ。

三条通りの商店街を通り抜けた場所にある周囲360メートルの人工池で、周りには柳が植えられ風情たっぷり。興福寺五重塔と柳が池の水面に映るさまが美しく、室町時代から「南都八景」のひとつとして親しまれている。池の周りにはベンチが設置されているので、観光の合間に一息つくのにもおすすめ。
※2023年９月現在、五重塔は120年ぶりの大規模工事のため白幕で覆われています。工事は2031年完了予定。

池の歴史は深く、池にまつわる伝説や七不思議が残っている。とくに有名なのは、奈良時代に帝の寵愛が薄れたことを嘆いた采女が身を投げたという伝説。毎年中秋の名月には、采女の霊を鎮めて人びとの幸せを祈願する「采女祭」が行われる。