周黛西さんのレビュー 4/11 ページ

帰り道、数ある丘の中から、逆さにしたお椀のような形をした小山「米塚」を探しました。米塚はかわいらしい円錐形で、全体が鮮やかな緑色。抹茶プリンのようにも見え、台湾の「抹茶山」にも似ています。

路上に勝手に駐車できないため、遠くから眺めることしかできませんでしたが、その独特な姿は心に深く刻まれました。

熊本を離れて阿蘇へ向かう。車がゆっくり市街地を離れるにつれ、視界もだんだん開けていく。曲がりくねった山道を上り、起伏する山々の先には、見渡す限り緑の草原が広がっていた。

「草千里ヶ浜」に到着し、車を停めると待ちきれず草原へ駆け出した。空はどこまでも遠く高く、草原は果てしなく広がっている。観光客はあちこちに散らばる小さな点や、連なった団子のようで、自分もその中の一つ。空は青々と、野は果てしなく、風が草をなびかせると牛馬が見える。「草千里」はまさにその名にふさわしい雄大な草原だ。草原を歩くと、正面から吹く風が涼しい。高台に立てば、片側には阿蘇山、もう片側には広大な草原が見渡せ、自然の神秘に思わず感嘆する。深い緑、淡い緑、濃緑、黄緑、翠緑、青緑と、さまざまな緑が日差しの中で移ろっていく。本当にきれい！

駐車場に戻っても、急いで出発する必要はない。「草千里珈琲焙煎所」でコーヒーを一杯飲んで気持ちを落ち着けたり、隣の売店をのぞいて旅の荷物を満たしたりするのもいい。

加藤神社へ上る前に、にぎやかな場所――桜の馬場 城彩苑を通る。この一帯は人通りが多く、とても活気がある。数多くの飲食店が並び、熊本発祥の有名な郷土料理店や老舗の支店もあり、本場の馬刺しや辛子れんこん、さまざまな地元の名物を一度に味わえる。中でも「陣太鼓ソフト」は、熊本の有名な老舗「お菓子の香梅」が販売する、地元の銘菓「誉の陣太鼓」と濃厚な牛乳を組み合わせたソフトクリーム。店員が慣れた手つきで陣太鼓を小さく切って機械に入れると、ほどなくして、ひんやりとしたミルクの香りに、きめ細かな小豆ともちもち柔らかい餅が重なったミックスソフトが完成。甘くてなめらかな口当たりで、暑い夏にぴったり。

「城彩苑」の中央には屋根付きの屋外ステージがあり、時折、武士に扮した「熊本城おもてなし武将隊」の演者たちが人混みの中を歩き回り、気さくに観光客との記念撮影に応じている。印象的だったのは、かわいらしい「町娘」が流暢な中国語を話し、同じく台湾から来た観光客と楽しそうに会話していたこと。また「熊本城ミュージアム わくわく座」では、VRツアーやプロジェクションマッピングを通して熊本城の歴史を探り、江戸時代の日常や身分の高い人々の暮らしを体験したり、熊本城築城の秘密を解き明かしたりと、さまざまな体験ができる。

桜の馬場 城彩苑には、昔と今が交錯する幻想的な雰囲気と、時空を行き来するようなレトロ感があり、家族みんなでにぎわいを楽しむのにぴったり。

修復中の熊本城は8月13日に開放予定とのこと。せっかく来たので、迂回して加藤神社の境内へ向かい、いつもとは違う角度から雄大な熊本城天守閣を眺めました。

拝殿へ続く参道の右側には、天高くそびえる御神木があります。幹が分かれたところには小さな祠と鳥居が置かれ、神聖な雰囲気を漂わせています。御神木を通して神様があらゆるところに宿ることを表し、世の中のすべてに感謝と信仰の心を持たせてくれます。

加藤神社には主に戦国時代の名将、加藤清正が祀られています。熊本城も彼が築いたものです。名将に加え、誰もが知るくまモンがいることから、武士姿のくまモンもあります。真剣な表情のKumamonを初めて見て、思わず見直し、自然と敬意が湧きました。

加藤神社は本当に小さいですが、静かな雰囲気がとても気に入りました。本殿を参拝した後、隣の授与所にはさまざまなお守りや絵馬、御朱印が並んでいます。自分用に一つ選んで、神様のご加護で願いをかなえ、夢を羽ばたかせるのもよいでしょう。

風も穏やかで晴れ渡った朝、「水前寺成趣園」へ出発。成趣園は400年近い長い歴史を持つ日本庭園であるだけでなく、日本の重要な名勝でもあり、熊本を訪れたら見逃せないスポットでもある。

入園して目に飛び込んでくるのは、中央の湧水池と「富士築山」。湧水池は約10000平方メートルあり、阿蘇山の伏流水がこんこんと湧き出てできたもの。立派な体つきの錦鯉が緑色の池をゆったり泳ぐ姿を眺めていると、とても癒やされる。池の周囲には桜や松、梅などが植えられており、四季折々の景色が楽しめそう。「富士築山」ときらめく水面の取り合わせも趣があり、訪れる価値がある。

ちなみに、この回遊式庭園は、東晋の詩人・陶淵明の『帰去来辞』の一節「園日涉以成趣」にちなんで名付けられたそうで、日本の文豪・夏目漱石の句碑にもいっそう目が留まった。入口から園内を一周すると、3つの句碑をすべて見つけられた。いつか思い出を振り返るときに、じっくり味わいたい。

熊本での初日は御宿 野乃に宿泊。すぐ隣が上通商店街で、多くの人が行き交い、とてもにぎやかでした。さまざまなグルメや居酒屋、ドラッグストア、生鮮野菜や果物のお店があります（この季節に甘くてジューシーな桃とブドウを逃すわけにはいきません🤤）

上通と下通が交わる場所にある市役所からは、熊本城を遠くに望めます。温かな光は、この街の不屈の強さと、優しくもたくましい精神を象徴しています。

シロイルカを見たばかりなのに、そのすぐ後には福岡へ飛んできました。再び訪れた九州での最初の目的地は、江戸情緒あふれる温泉の町、山鹿。

山鹿は熊本県北部にあり、温泉、灯籠まつり、そして100年の歴史を持つ歌舞伎劇場「八千代座」があります。なかでも「八千代座」は、山鹿市の文化の象徴であるだけでなく、日本の木造劇場建築における貴重な遺産の一つでもあり、独特の木造構造と美しい和風建築で知られています。

劇場内には、廻り舞台、升席、真鍮のシャンデリア、桟敷席、天井広告……など、多くの伝統的な要素が残されています。ここに長いこと座り、木造建築の香りを感じながら目を閉じると、劇場の盛衰が伝わってきます。現在は演劇を上演するだけでなく、その他の文化イベントを行うのにも理想的な場所です。向かいにある白壁の土蔵を改装した「夢小蔵」は、舞台道具や衣装などの貴重な品々を収蔵する資料館です。

午後の日差しは雲に遮られ、通りをのんびり歩き、くまモンと足湯に入る。いいですね〜

「空の玉／寒霞渓」は、日本の著名な彫刻家・青木野枝が「瀬戸内国際芸術祭」のために制作したインスタレーション作品で、現在は小豆島でも特に人気の高い写真スポット兼絶景スポットです。「寒霞渓ロープウェイ」の山頂駅から出発し、「鷹取展望台」へ向かう遊歩道を徒歩約10分で到着できます。

「空の玉」は直径約4メートルの巨大な鉄製の透かし球体で、表面は季節や年月の移ろいとともに自然に酸化し、その色合いが寒霞渓の風景に見事に溶け込んでいます。観光客は鉄球の中に実際に入ることができ、円形のフレーム越しに遠くの景色を眺められます。近くにはスマホスタンドもあり、「空の玉」と一緒に写真を撮りやすい角度になっているので、ここだけの特別なシルエット写真を残せます。

「桜の抄」は金刀比羅宮の参道22段目のそばにあり、ホテルの階段を下りるとすぐ海洋博物館や参道の商店街があります。

ロビーのフロントには台湾出身のスタッフの方がいて、親切に迎えて説明してくれました。今回は1泊朝食付きで、泊まったのは和洋室。部屋に入ると、清潔感があって整っており、快適で明るい空間に惹かれました。窓からの景色も美しく、まるで自然の風景画が目の前に飾られているようでした。金刀比羅宮へ行くなら、ホテルの入口で無料の竹杖も借りられます。

夕食は和食で、スタッフの方の気配りあるおもてなしも印象的。料理は見た目も香りも味も素晴らしく、カメラも小さな食欲も満たしてくれました😋

露天温泉もとても良くて、夜の女湯には色とりどりのバラを浮かべた「バラ風呂」もありました。まるで貴妃になって寵愛されているような気分で、贅沢な香りのお風呂に浸かりながら心も体もリラックス。疲れもすっかり洗い流されました……気持ちいいね〜

大型遊覧船に乗るのが、松島湾を満喫するいちばんの楽しみ方。松島湾に点在する大小の島々を間近で眺められて、心地よい海風に吹かれながら、カモメも一緒でなかなか楽しかったです。

下船後は周辺の飲食店で、新鮮な牡蠣料理を味わえます。もともと牡蠣にあまり興味がなかった私ですが、牡蠣の印象が変わりました。外はカリッと、中はやわらか。ひと口かじると、甘みのある海の旨みが一気に広がって、お店特製のソースとも相性抜群。思わず心の中で「うまい〜〜」と叫びたくなりました。