成田国際空港
年間約4,400万人（2019年実績）が利用する国際空港で、首都圏の空の玄関口。1978年の開港以来、国内外あわせて航空機の発着回数が通算約600万回を数え「NRT（空港コード）」の名はアジア圏のみならず、世界中で高い知名度を誇っている。
成田空港で退屈に搭乗を待ちたくない？まずは第1または第2ターミナル4階のレストラン街で、出発前最後のグルメ巡りへ！本場の日本のラーメンや寿司、天ぷらを味わえて、食通も満足できます。お腹いっぱい食べた後は、そのまま同じフロアのショッピング街を散策。人気のお土産店からアニメグッズ、各種雑貨まで何でもそろっています。しっかり食べて飲み、お土産をたっぷり買ってから、ゆったりと出国手続きを済ませれば、待ち時間が最高の日本グルメ＆ショッピングの旅に変わります！
立山黒部アルペンルート
標高3,000m級の峰々が連なる北アルプスを貫く、総延長37.2㎞、最大高低差1,975mに及ぶ山岳観光ルート。富山県側の立山駅、長野県側の扇沢駅の2つの出入り口をケーブルカー、ロープウェイなど6つの乗り物がつなぐ。途中には、多くの景勝地が点在し、気軽な散策から本格的なトレッキングまで、さまざまなスタイルで雄大な大自然を満喫することができる。
今回ようやく立山黒部を旅程に入れ、黒部ダムを実際に目にした瞬間、本当に現実とは思えないほどだった！
いろいろな乗り物を乗り継いで山を上り、上へ行くほど空気は冷たくなったけれど、視界もどんどん開けていった。展望台まで歩いて黒部湖を見下ろすと、谷全体が静まり返り、風の音しか聞こえなかった。もう大雪が舞う季節ではなかったけれど、山頂にまだらに残る雪と緑の植生が合わさり、かえって景色に奥行きが出て、何気なく撮った写真も絵はがきのようだった。
ここで冷たい風に吹かれながら、目の前に広がる景色を眺めていると、普段たまっていたストレスが一瞬で吹き飛んだようだった。こうした大自然がもたらす穏やかさが本当に好き。一生に一度はぜひ実際に訪れて体感してほしい。
熊本城
熊本城は、1607年に加藤清正が築いた名城。当時の最先端技術と労力を投じて作られており、以後、日本のさまざまな歴史の重要な舞台となった。
12月の熊本は、空気がひんやりとして爽やか。駅を出ると、遠くにそびえ立つ熊本城が見え、本当に写真で見たとおりだった――城全体が黒く冷厳で、思わず足を止めてしまうほどの迫力。
今回いちばん見たかったのは、伝説の「武者返し」の石垣。緩やかな勾配から一気に垂直になる石垣を実際に目にすると、戦国時代の築城技術には感服せずにいられない。下に立って見上げるだけで、ものすごい圧迫感を味わえる。
天守閣の内部は現代的な展示になっていて、この城が経験した戦火や、2016年の大地震後の復旧過程が順を追って紹介されていた。いちばんよかったのは最上階に上った瞬間。12月の澄んだ空気のおかげで驚くほど見晴らしがよく、熊本市街と遠くの阿蘇の山々を一望でき、涼しい風に吹かれてとてもリラックスできた。
城内を見終えた後は、ついでに城彩苑をぶらぶら。辺り一面に落ちた黄金色のイチョウの葉を踏みながら、熱々のご当地のおやつを買って小腹を満たした。夏の緑はなかったけれど、初冬の静かで澄み切った天気が、かえって今回の城巡りに落ち着いた趣を添えてくれた。
