有珠山ロープウェイの乗り場で、鮮やかな黄色のロープウェイに乗って山頂へ向かう準備。車両がゆっくりと動き出して高度を上げていくと、支柱と反対方向から来る車両が谷間で交差し、足元には秋色に染まった黄金色と緑の樹海が一面に広がり、とても豊かな表情を見せてくれる。
高度が上がるにつれて、視界もどんどん開けていく。車窓から外を眺めると、遠くに神秘的な深い青色の湖と周囲に連なる山々を一望でき、火山地形ならではの山肌の模様もはっきり見える。苦労して山を登らなくても、壮大な自然の景色を一面足元に望める。気軽に高い場所まで上り、次々と移り変わる車窓の絶景を楽しむ時間は、本当に爽快だった。
札幌かに家本店
地上7階、地下2階からなる巨大ビル1棟がそのままかに料理専門店になっている、北海道内でも最大級の席数を誇る「札幌かに家本店」。大小の個室に加え、最大120名まで収容可能な大広間も用意されているので、さまざまなシーンで活用されている。料理人が厳選した本タラバがに、ズワイがに、毛がにを中心に、豪華な北海道の味覚である豊富な種類のかに料理を堪能できる
札幌かに家本店で、これから思う存分味わう。木を基調とした座席エリアは、温かみがあってリラックスできる。テーブルには、前菜や刺身から豪華なかに鍋まで、上品なかに料理のコースがずらりと並んでいる。
皿に盛られた新鮮で身の詰まったかに脚と豊富な野菜を見ているだけで、食欲をそそられる。甘みのあるかにの身を鍋に入れて煮ると、口いっぱいに海鮮のうま味が広がり、特製のタレとの組み合わせも絶品。
テーブルいっぱいに並んだ豪華で満足感のあるかに料理は、盛り付けも味も強く印象に残った。札幌でグルメを楽しむなら、絶対に外せない選択肢。
サイロ展望台
洞爺湖西岸の高台にある絶景スポット。中庭に設けられた展望台からは洞爺湖とその青い湖面に浮かぶ中島、有珠山や昭和新山といった周辺の山々など、火山活動によって作り上げられたダイナミックな景観が広がる。フォトスポットとしても人気が高く、なかでも朝日や夕日は感動的な美しさだ。
10月に車でサイロ展望台を訪れた。ここは本当に視界が開けていて、洞爺湖の湖面と中央に浮かぶ島を一望できる。大きな「TOYA」のモニュメントのそばで写真を撮ると、背後には最高の湖と山々の景色が広がり、時折、観光ヘリコプターが上空を飛ぶ姿も見られて、とても壮観だった。
展望台を離れ、少し車を走らせると近くのLake Hill Farmに着いた。ここには青々とした広い草原があり、遠くには美しい羊蹄山も見える。かわいい白い羊が草原で下を向いて草を食べていて、とてものどかな雰囲気だった。
農場のアイスクリーム店に入ると、木造の小屋と秋の木々が相まって、田舎らしい温かみが感じられた。濃厚なソフトクリームを注文し、屋外に座ってゆっくり食べながら目の前に広がる絶景を眺める時間は、まさに最高に心地よいスローライフの楽しみだった。
洞爺湖汽船
約11万年前に火山の噴火により誕生した洞爺湖をめぐる遊覧船。洞爺湖温泉の駅前桟橋を出発し、約50分のクルージングが楽しめる。船上から、羊蹄山、昭和新山、有珠山など景勝や、中島と総称される大島、弁天島、観音島、饅頭島の姿を見学できる。4月〜10月には、大島での下船が可能。
白い洞爺湖汽船に乗り込み、いよいよ出発。船体がゆっくりと桟橋を離れ、青く澄んだ湖面に長く白い波しぶきが広がっていく。デッキに立って涼しい風を感じながら、秋色に包まれた湖畔の景色がゆっくりと流れていくのを眺めるのは、とても気持ちよかった。
船が湖の中央にある中島に着くと、上陸して支笏洞爺国立公園の中島国有林の遊歩道を散策できる。ここの木々はすでに黄金色や赤橙色に染まり、高い幹がまっすぐ空へと伸び、頭上では鳥の群れが飛んでいくことも多い。落ち葉で埋め尽くされた小道を歩くと、周囲は足音しか聞こえないほど静かで、自分の歩調までゆっくりになった。
帰りは船の最上部に立ち、夕日が少しずつ沈んでいくのを眺めた。金色の光がきらめく湖面に降り注ぎ、遠くの山々もひときわ優しく見えた。船から景色を楽しみ、島に上陸して散策するこのコースはまったく気負うことなく、湖上の風景を一度にたっぷり満喫できた。
