天気がよかったので、一人で明治神宮外苑へ散歩に来た。1926年に造られた明治神宮外苑は、聖徳記念絵画館を中心に、周辺にはさまざまなスポーツ施設もあり、東京都心でもよく知られた緑豊かな場所。
一番有名なのは、もちろんこのイチョウ並木！残念ながら今回は夏に訪れたため、秋の通り一面が黄金色に染まるイチョウには出会えなかったが、夏のイチョウ並木にもまた違った趣がある。両側に整然と並ぶ大きなイチョウの木が長い緑のトンネルをつくり、木漏れ日が差し込む木陰を、一人でそよ風に吹かれながらゆっくり歩くのは本当に格別に心地よかった。
周辺には聖徳記念絵画館や国立競技場などの建物も見え、新旧の景観が交わり合うことで、この辺りならではの東京らしい風景が生まれている。
夏は一面の鮮やかな緑、秋は黄金色のイチョウが織りなすロマンチックな景色。季節を変えて訪れれば、それぞれ違った驚きがありそう。
有栖川宮記念公園
江戸時代、盛岡南部藩の下屋敷として使われていたこの地は、明治29年(1896)に有栖川宮家の御用地となった後、昭和9年(1934)に当時の東京市に賜与され、記念公園として一般開放された。江戸時代の大名庭園の名残ある園内は、丘や渓谷、池など、麻布台地の変化に富んだ地形を活かした、自然あふれる日本庭園だ。
東京のにぎやかな住宅街に、こんな静かで心地よい公園が隠れているとは思わなかった。有栖川宮記念公園は東京都心の住宅街にあり、園内へ足を踏み入れると、たちまち辺り一面が豊かな緑に包まれ、外の都会の喧騒とは大きなギャップがある。
園内は木々が生い茂り、静かで落ち着いた環境。遊歩道に沿ってゆっくり散歩すると、とてものんびりした雰囲気を感じられる。
何より驚いたのは、東京の中心部にいるのに、都会から遠く離れたような感覚になること。
入口付近には地元住民が停めた自転車がたくさんあり、ここは単なる観光スポットではなく、近隣住民の日常生活の一部なのだと感じられる。
園内には東京都立中央図書館もあり、散歩や読書をしたり、ただ静かに座ってぼんやり過ごしたりするのにぴったりの環境。
東京ジャーミイ・トルコ文化センター
日本最大のイスラム教のモスク。「ジャーミイ」とは、トルコ語で金曜礼拝を含む1日5回の礼拝が行われる大規模なモスクのことをあらわし、語源となっているのは「人の集まる場所」を意味するアラビア語。
東京ジャーミイを訪れると、まずその荘厳で精緻な建築に引きつけられた。建物全体がオスマン様式を特徴としており、美しいアーチやドーム、華やかな装飾には異国情緒があふれている。日本を代表するイスラム教の礼拝施設でもある。
ここは建築が美しいだけでなく、静かで穏やかな雰囲気も気に入った。中に座ってしばらく静かに過ごし、何もせずにいると、気持ちが少しずつ落ち着いてきて、優しく癒やされるような感覚があった。1階と2階には販売スペースもあり、1階では食品や茶葉などの特色ある商品、2階では手作りの商品などが販売されている。
東京を旅行するなら、にぎやかな観光スポットだけでなく、少し時間を作ってここを訪れるのもとてもおすすめ。建築を鑑賞しながら、旅の途中に静かなひとときを過ごすこともできる。
三縁山広度院増上寺
東京タワーのふもとにある増上寺は、浄土宗の七大本山の一つ。増上寺の安国殿に安置されている秘仏「黒本尊」を深く尊崇した徳川家康公が、数々の戦に勝利したということで、勝利運がアップする寺といわれている。
増上寺は東京タワーのふもとにあり、徳川将軍家の菩提寺で、寺院そのものに濃厚な歴史の雰囲気がある。ここで一番気に入っているのは、寺院の前に立つと、荘厳な山門と東京タワーを同じ画角に収められるところ。伝統と現代が交差し、とても象徴的な東京の風景になっている。
昼間は寺院と東京タワーの間に日差しが降り注ぎ、ひときわ美しい景色になる。特別に長い時間を確保しなくても、東京タワーを訪れたついでに立ち寄るだけで、東京ならではの歴史と都会の魅力を感じられる。
