以前、友人が日本からわざわざ台湾に持ち帰ってくれたルタオのプレーンのドゥーブルフロマージュを食べたことがあります。一口食べた瞬間、軽くてきめ細かく、まったく甘ったるくない食感の虜になりました。口に入れるとアイスクリームのように溶けて、北海道生まれのこのスイーツブランドが強く印象に残りました。
その後、日本を旅行した際、多くの空港でほぼ必ず買えることを知りました。機会があれば、ぜひ保冷バッグに入れて自分で台湾まで持ち帰るのがおすすめです。おいしさはまったく損なわれません。そして何より楽しみなのが、季節ごとにさまざまな限定フレーバーを味わえること。今回は運よくマンゴー味を買えました。一番驚いたのは、ケーキの中に薄いお餅の層まで挟まれていたことです。全体の食感がより豊かになり、一口ごとに忘れられない味わいでした。日本に行ったら絶対にまた買いたくなるスイーツです。
富士本栖湖リゾート
富士山麓にある富士五湖のうち、最も富士山が美しく見えるといわれる「本栖湖（もとすこ）」から約4km。季節の花々と湖、その先に望む世界遺産・富士山が絵画のような景観を生み出し、訪れる人を魅了する。こちらで有名なのが、毎年4月中旬から5月下旬にかけて行われる「富士芝桜まつり」。
壮麗な富士山の麓に位置する富士本栖湖リゾートは、心身ともにリラックスできる穴場スポット。年に一度の美しい芝桜の季節に合わせて訪れたが、実際に足を運んでみると、ここは単なる花見スポットではなく、どこからでも富士山を完璧に眺められる素晴らしい場所だった。
園内に一歩足を踏み入れると、色とりどりの花々が織りなす鮮やかな花のじゅうたんにたちまち目を奪われた。趣向を凝らしたさまざまな可愛らしいアート作品も相まって、全体がロマンチックで温かみのある光景だった。園内はとてものんびりとして居心地がよく、過度に商業化された圧迫感もないため、ゆっくり歩きながら目の前に広がる雄大な富士山の景色を楽しめる。人を驚かせるような美しい写真を撮りたい人にも、静かな場所で自然をじっくり感じたい人にも、とてもおすすめ。富士五湖周辺を旅行する機会があれば、ぜひ旅程に組み込み、花畑と霊峰に囲まれる幸せを実際に味わってほしい。
富士芝桜まつり
富士山麓の広大な会場「富士本栖湖リゾート」で毎年4月中旬から5月下旬にかけて開催されている春のフラワーイベント。首都圏最大級、約50万株の芝桜が咲き誇り、富士山と花畑のコントラストが素晴らしい。毎年テーマに沿った園内演出で、マックダニエルクッションやオータムローズなど7品種が会場を彩る。
この世に、広大でロマンチックな芝桜の花畑と雄大な富士山を同時に一望できる、こんなにも幻想的な場所があるとは思わなかった。年に一度だけ開催される期間限定のイベントで、河口湖へ出発する前日にたまたまネットで写真を見て心を奪われ、その場で絶対に旅程に入れようと決めた。
河口湖駅から専用バスに乗り、約1時間で会場に到着。園内に足を踏み入れると、まるでピンクと紫の巨大なじゅうたんのように広がる幻想的な花畑に、すっかり魅了された。振り返れば、背後には壮麗な日本の霊峰・富士山。青空と白い雲、雪を頂いた山、グラデーションの花のじゅうたんが重なり合い、どれだけ写真を撮っても撮り足りないほど美しい一枚の風景画のようだった。
会場の周りには、さまざまなご当地スイーツや軽食を販売する賑やかなキッチンカーもたくさん集まっていた。気の向くままにいくつか食べ物を買い、ベンチを見つけてゆったり腰掛けた。食事を楽しみながら、遠くの富士山を静かに眺めていると、その瞬間、言葉では表せないほどの穏やかさと感動で胸がいっぱいになった。
ここは間違いなく、一生忘れられないほど美しい場所。あのときネットで偶然写真を目にしていなければ、この美しい出会いを逃していたかもしれない。自分の投稿を通して、もっと多くの人が実際に訪れ、この一期一会の感動と美しさを味わえることを心から願っている。
ペコちゃん
不二家のロングセラーキャンディ「ミルキー」のパッケージに描かれている「ペコちゃん」。永遠の6歳で、名前は“子牛”の愛称「べこ」を西洋風にアレンジしたもの。甘いものが大好きで、不二家のお菓子の魅力を伝える存在として活躍している。
不二家といえば、子どもの頃の私にとってはかなり高級でぜいたくな日本のお菓子だった。当時は、ペコちゃんのミルキーを1粒食べられるだけで、ものすごく幸せなことだと思っていた。
今回、たまたま名古屋近郊の小さな町を旅行していたとき、思いがけずペコちゃんをテーマにした特色あるお店を丸ごと1軒発見。店内はまさにファンの楽園で、昔ながらのペコちゃんグッズやレトロなコレクション、かわいすぎるデザインのスイーツ、精巧な小物が所狭しと並び、まったく目が離せなかった。日本の街角の路地で、何の前触れもなく子どもの頃の思い出の中にいたペコちゃんと再会し、かわいさに満ちた空間に包まれた感動は、本当に言葉では言い表せない。子どもの頃に心に描いていた夢が、一瞬でかなった。
