同じ観光地でも、しばらく時間を空けて違う人と訪れるだけで、まったく異なる景色に出会える。そんな旅の仕方がずっと好きだ。十数年前に河口湖の天上山公園を訪れたことがあり、今回は友人と再訪。自転車に乗ってのんびり湖と山の景色を楽しみ、ロープウェイ駅のそばに自転車を停めて、ゆっくりロープウェイで山を上った。
ロープウェイが徐々に高度を上げるにつれ、眼下の河口湖と富士山の景色もどんどんはっきりと見えてきた。山頂に着いたら、まずはかわいらしいうさぎ神社を参拝。肌寒い天気の中、たぬき茶屋のそばに座り、温かいお茶と焼き団子を頼んでゆっくり味わう時間は、この上なく幸せだった。また、ここにはとっておきの穴場もある。奥へ少し歩くだけで、木々の隙間から息をのむほど美しい富士山の姿を眺めることができる。そのときは運よく、枝に残っていた数輪の桜も景色を彩っていた。ロープウェイで山を上り、山頂を散策した時間は、心地よく、素敵な思い出に満ちていた。
フジヤマクッキー
富士山の麓にある本店で、一枚ずつ丁寧に焼き上げられるフジヤマクッキー。縁起のよい富士山の形から結婚式の引き出物やお祝い、内祝いなどのギフトとしても活用されている。
今回の河口湖旅行では、自転車に乗ってのんびり巡ることに。気になるスポットを見つけたら、いつでも立ち止まれます。遠くからでもかわいらしい形の小さな建物が目を引き、辺りには濃厚なバターの香りも漂っていて、思わず足を止めて見に行きました。
FUJIYAMA COOKIEに入ると、棚に並ぶ美しく精巧な富士山型のクッキーにたちまち心を奪われました。上品なパッケージで贈り物にもぴったりなうえ、クッキーには色とりどりのフレーバーがあり、どれもかわいくて全種類持ち帰りたくなるほど。購入後、すぐに河口湖畔へ行って抹茶味を開封していただきました。サクサクした食感にちょうどよい甘さで、台湾人のスイーツの好みにぴったり。見た目も味も申し分ない、完璧なお土産です。
神戸風月堂「ゴーフル・オ・グーテ」
「ゴーフル」は、小麦粉、砂糖、牛乳、バター等洋菓子の材料を、和菓子のせんべいを焼く技術を活かして焼いた薄焼きの生地にクリームをサンドしたお菓子。
友人が日本から持ち帰ってきた神戸風月堂のゴーフルを初めて食べたとき、その驚くほどの食感がとても強く印象に残ったことを今でも覚えている。薄い生地はちょうどよいサクサク感で、かじると魅力的な卵の風味が口いっぱいに広がる。甘さ控えめで出しゃばりすぎないクリームとも相性がよく、両者が完璧に溶け合っている。
何より素晴らしいのは、季節ごとにさまざまな限定商品がよく登場すること。日本を旅行するたびに、わざわざ百貨店や売り場へ立ち寄って探してしまう。パッケージも上品で見栄えがよく、お土産として贈るのにも申し分ない。まだ食べたことがない方は、機会があればぜひこの定番のおいしさを味わってみてほしい。
六花亭「六花のつゆ」
北海道で有名な菓子メーカー六花亭の人気商品の中でも、最も乙女心をくすぐるのが「六花のつゆ」。かわいい花柄が描かれた手のひらサイズの缶を開けると、全6色、色とりどりの粒が並んでいて、まるで宝石箱のよう。一見するとキャンディーのようだが、実は砂糖の薄い膜で香りよいリキュールを包み込んだボンボン。
北海道を代表する定番のお土産といえば、この六花亭の「六花のつゆ」は大人ならではのおいしさ。繊細で上品なパッケージは相変わらず魅力的で、開けるときもサプライズパックを開けるような楽しさがある。
色とりどりの砂糖の殻はパリッとした食感で、かじると中からさまざまな風味の芳醇なお酒が現れる。お酒の香りは絶妙で、強すぎて鼻につくことはなく、ほのかな芳香が口の中に広がる瞬間は驚きに満ちている。とても珍しく、大人への贈り物にぴったりなだけでなく、旅の途中でじっくり味わえ、余韻も楽しめるほろ酔い気分のお土産。クッキー系ばかりのお土産は避けたいなら、これはなかなかよい選択肢。
