昭和新山のそばにある「昭和新山熊牧場」に入って一番楽しみなのは、体が大きいのにとても賢いエゾヒグマを間近で見られること！上から園内を見下ろすと、ヒグマたちは観光客にリンゴやクマ用クッキーを投げてもらおうと、手を振ったり、体を伸ばしたり、両手を合わせてお願いしたり、さらには地面に寝転がって甘えたりと、かわいらしい仕草を見せてくれる。その瞬間、本当に心が一気にとろけて、ヒグマは凶暴で威厳があるという固定観念が完全に覆された。
入口の売店で専用のクマ用クッキーを買い、園内のヒグマに投げてみた。正確にクッキーをキャッチして満足そうな表情を見せる姿に、辺りでは驚きと笑い声が絶えなかった。園内のコンクリート造りには昔ながらの動物園らしい年月を感じるものの、愛嬌たっぷりのヒグマたちが、食べ物をねだってさまざまなおどけた仕草をする様子は、今でもふれあう楽しさがあり、印象に残るちょっとした体験だった。洞爺湖と昭和新山を訪れるなら絶対に外せない、楽しいスポット！
味処 佐とう
日本料理、懐石、寿司など、都内の和食店で修行を積んだご主人が切り盛りする創作居酒屋。 和食を中心に、季節ごとの旬の食材を使った絶品料理が並ぶ地元住民には評判のお店だ。
ここで絶対に外せないのが、名物の「活イカ釣り」と、好きな具材を選べる勝手丼！自分で活イカを釣り上げると、店の人がすぐその場でさばいて刺身にしてくれます。テーブルに運ばれてきたときには、イカの足がまだかすかに動いているほど。醤油を少しつけて口に入れると、究極の甘みと弾力のある食感に本当にびっくりします。さらに、イクラ、ウニ、ホタテがたっぷりのった豪華な海鮮丼を頼んで頬張れば、口いっぱいに海のうまみが広がって、幸せすぎる！
回転寿司 函館まるかつ水産 本店
JR「函館」駅からも近く、ベイエリアにある飲食店の複合施設「函館ベイ美食倶楽部」内にある、魚屋直営の回転寿司店。老舗鮮魚店「マルカツ魚長食品」が運営しており、鮮度と種類にこだわるネタが自慢だ。近隣市場から直送される近海の地魚を中心に、魚屋直営ならではの鮮度の良さを売りとしている。
夕食時に金森赤レンガ倉庫のそばにある「函館ベイ美食倶楽部」（Hakodate Bay Gourmet Club）まで歩いて行きました。赤レンガの建物と看板に並ぶさまざまな名店を見た瞬間、本当にお腹がグーグー鳴り出しました！ここには函館でとても有名な地元グルメが集まっていて、「まるかつ水産」の新鮮な回転寿司や、「あじさい」の塩ラーメンのあっさりしたスープ、「羊羊亭」の香り豊かなジンギスカンまで何でもあります。入口の看板の前でどこにするか迷っているだけで、かなり時間がかかりました。
最後に1軒選んで入り、港から届いたばかりの刺身と甘エビを注文。ひと口食べると甘みが口いっぱいに広がり、冷たいビールと合わせると本当に最高でした！店内にはにぎやかな食事の笑い声があふれ、温かい料理の香りが漂い、一日中歩いて疲れた足もすっかり癒やされました。海鮮でもラーメンでも焼肉でも、ここなら一度に満足できます。函館ベイエリアに来たら絶対に外せないグルメスポットです！
金森赤レンガ倉庫 函館ヒストリープラザ
明治42年（1909）に建てられ、函館港における海運業発展に多大な役割を果たした金森倉庫。「函館ヒストリープラザ」は、イギリス積みの赤レンガが美しい外観や高い天井を支えるヒノキの柱など建築当時の姿を今に残す貴重な施設だ。220席と大型で、館内の大半を占める「函館ビヤホール」。
港沿いを歩いて「金森赤レンガ倉庫」の中にある「函館ヒストリープラザ」へ。重い鉄の扉を押し開けると、高い天井を支える木造の構造から漂う、ほのかに古風な空気がすぐに感じられました。外よりも静かで、落ち着いた年月の重みを感じる雰囲気です。
ここは以前、本物の商業倉庫だった場所で、今では趣のあるレトロな空間に生まれ変わっています。中でも一番魅力的なのはビヤホール。高くそびえる木の梁や柱の下に座り、地元の水で造られた函館ビールを1杯注文して、熱々の名物おつまみと一緒に味わうと、ほろ酔いのリラックス感が本当に心地いい！明治時代の懐かしい雰囲気が漂う工芸品をいくつか選んだり、ついでに大人気のチーズケーキを味わったり。歴史の深みを感じる空間をゆっくり歩いて見て回っていると、いつの間にか午後の半分が過ぎていました。金森倉庫エリアに来たら、足を止めてじっくり味わう価値のある静かな一角です！
