仙巌園は、鹿児島でぜひ訪れたい歴史ある名園です。かつて薩摩藩島津家の別邸だった場所で、園内は山と海に囲まれ、日本庭園の造景と壮大な自然景観が巧みに融合しています。散策しながら、曲水の庭や御殿、竹林、古い石灯籠などの景色を楽しめ、どの場所からも濃厚な歴史の趣が感じられます。最も驚かされるのは、庭園から雄大で壮麗な桜島を遠望できることです。目の前の錦江湾と相まって、まるで迫力ある山海の絵のようで、これほど恵まれた環境で暮らしていた当時の島津家の大名がうらやましくなります。
また、仙巌園には特別な思い入れがあります。ここはNHK大河ドラマ『篤姫』のロケ地の一つだからです。当時、宮崎あおいの繊細で見事な演技を見て、篤姫の強さや聡明さ、そして非凡な生涯が余すところなく表現されており、深く印象に残りました。ドラマの多くの場面が仙巌園で撮影されており、今回実際に園内へ足を踏み入れると、物語とともにあの時代へ戻ったようで、目の前の庭園風景にいっそうの親しみと感動を覚えました。『篤姫』が好きな方にも、仙巌園を訪れ、歴史ドラマの舞台と薩摩藩の往時の華やかさを実際に感じてみることを強くおすすめします。
新丸の内ビルディング
高層ビルが立ち並ぶ丸の内において、黒を基調にしたスタイリッシュな外観で異彩を放つ大型商業施設。通称新丸ビル。ビル内には150店舗以上のショップや飲食店が入っている。共用部はゆとりある空間が十分に確保されており、各所にソファーやベンチが設けられている。
現代的な雰囲気にあふれたこの商業ビルには、ファッション、ライフスタイル雑貨、個性的な小物、人気の飲食店が数多く集まっています。海外ブランドから日本のローカルデザインまで見つかり、ショッピングにも、レストランで食事を楽しむのにもぴったりです。ビルは丸の内仲通りに近く、通り沿いには海外の高級ブランド店が立ち並び、上品でおしゃれな雰囲気が漂っています。特に秋冬になると、木々の葉が徐々に黄色やオレンジ、赤などの豊かな色合いに染まり、街を彩るクリスマスイルミネーションと相まって、さらにロマンチックな雰囲気になります。東京駅を訪れる機会があれば、少し時間を取ってこの辺りを散策し、東京ならではの都会の魅力を感じてみるのがおすすめです。
尾道ラーメン壱番館
尾道海岸道り沿い、住吉神社前にある、尾道ラーメン専門店。元々は通販で売っていた商品が話題となり出店したお店だ。麺はスープのよく絡む平打ち熟成生麺。伸びにくく、最後までしっかり麺のコシを味わえるのが特長。
尾道に来たら、もちろんご当地を代表するグルメ「尾道ラーメン」は外せない！鶏ガラと瀬戸内海の小魚から取った醤油スープに、コシのある平打ち麺を合わせ、何より特徴的なのはスープの表面に浮かぶ粒状の豚の背脂で、濃厚な香りを加えていること。この味は戦前の屋台文化にまでさかのぼり、戦後に徐々にご当地名物として発展し、現在では100年近い歴史がある。
もともと有名な壱番館に行くつもりだったが、思いがけず金曜の定休日に当たってしまい、急きょ予定を変更。慌ててネットでほかの評判の良い店を探し、最終的に「喰海」へ行くことにした。定番の醤油スープは濃厚なのにしつこくなく、厚みのあるチャーシューに大好きなメンマも合わさり、とても満足。店には珍しいレモン尾道ラーメンもあり、爽やかな果実の香りが伝統的なスープにひと味違う風味を加えている。1日限定20杯なので、試してみたいならお早めに！何より良かったのは、運よく窓際の席を選べたこと。熱々のラーメンを味わいながら尾道港の景色を眺め、静かで素敵なランチタイムを過ごした。
星のや軽井沢
浅間山の麓、豊かな自然に抱かれた谷あいに広がる滞在型リゾート。かつて多くの文豪たちに愛された軽井沢の風土の魅力を感じることができる。客室は単なる“寝るための空間”ではなく、自然と調和する居場所として位置付けている。
軽井沢を訪れるならどの季節が一番おすすめかと聞かれたら、個人的に一番好きなのは秋です。少しずつ涼しくなるにつれ、山や森は赤、黄、オレンジが織りなす秋の装いへと変わり、町全体が優しい色に染まったようになります。今回、星のや軽井沢に宿泊して特に驚いたのは、美しい宿泊環境だけでなく、季節に合わせた特色あるアクティビティがたくさん用意されていたことです。温泉や森の散策、屋外での読書まで、どれも旅に違った楽しさを添えてくれました。
星野温泉「トンボの湯」は、今まで入った中でも特に上質な温泉の一つだと思います！トンボの湯はとても広々としていて、利用客が多くても混雑や騒がしさを感じません。温かいお湯に浸かりながら、大きな窓越しに外の自然を眺める時間が一番好きでした。体が少しずつ温まっていく一方、目の前には静かな森が広がっていて、とても心地よかったです。
前回訪れたのはちょうど秋から冬にかけての時期で、運よく期間限定の「りんご湯」に出会えました。温泉には真っ赤なりんごがいくつも浮かび、ほのかな果実の香りが湯気とともに漂っていて、少し現実離れしたロマンチックな光景でした。このりんごは、見た目に傷があり一般販売には向かないものを青森の農家から仕入れているそうです。本来なら廃棄されるかもしれない農産物に別の使い道を与え、温泉にも季節限定の楽しさを添えていました。
内湯のほかに、自然を身近に感じられる露天風呂もあります。特に秋冬は、熱々のお湯に浸かりながら空を見上げ、周囲のかすかな自然の音に耳を傾けていると、体が温まり、気持ちも落ち着いていきます。私にとって、これはただ温泉に入るだけでなく、日常から離れて何も考えずに過ごす、自分を癒やす時間のようでした。
もう一つ感動した体験が、野鳥の森のピッキオです！ここは森の景色を楽しむだけでなく、専門的な自然観察ツアーに申し込み、スタッフと一緒に林の中を歩きながら、軽井沢ならではの鳥や野生動物を探し、地域の自然環境や生態について学ぶことができます。ガイドの解説を聞くことで、一見ごく普通に見える森も、探検する楽しさに満ちた場所へと変わりました。
秋冬には期間限定で池のスケートも楽しめます。スタッフの話では、気温が下がって池が凍ると天然のスケートリンクがオープンし、現地でスケート靴を借りたり、手袋などを購入したりできるので、とても便利とのことでした。今回はとても運がよく、ちょうどリンクのオープンに間に合い、最初の利用客の一人になれました！そのときは人も少なく、のびのびと滑れました。初心者は補助器具も借りられるので、転ぶことをあまり心配しなくても大丈夫です。まったく滑れなかった私は、初めてスケート靴を履いたとき緊張しすぎて、ずっとスタッフの手をしっかり握り、離せませんでした。ところが1時間練習すると、補助器具なしでゆっくり滑れるように~達成感でいっぱいでした！最初は少し体験するだけのつもりだったのに、結局丸々2時間も遊び、名残惜しい気持ちでその場を離れました。
「紅葉図書館」も見逃せない期間限定のアクティビティで、いつもとは違う方法で自然を身近に感じさせてくれます。一般的な図書館のように決まった席で静かに座るのではなく、読書スペースが屋外に設けられていて、好みに合わせて場所を選べます。快適な椅子に座っても、童心をくすぐるハンモックに寝転んでも、読書をしながら目の前いっぱいに広がる秋景色を楽しめます。
私は特にハンモックの造りが気に入りました。体をそっと預け、ゆっくりと揺られながら本を手にしていると、耳元には風が木の葉を揺らすさらさらという音が聞こえ、まるで時間までゆっくりになったようでした。秋の日差しは暖かく、それでいてまぶしすぎず、少し冷たい風もちょうどよく、周囲には赤、黄、オレンジが織りなすカエデの景色が広がっていて、まるで自然の金色の布団に優しく包まれているようでした。
