류진 온천

철도가 지나지 않는 기이 산지 깊숙한 곳에 있지만, 먼 길을 마다하지 않고 찾는 온천 팬들의 발길이 끊이지 않을 만큼 인기 있는 곳이다. 인기의 이유는 일본 3대 미인탕 중 하나로 꼽힐 정도의 뛰어난 온천수에 있다.

나트륨 탄산수소염천은 무색투명하며, 피부에 닿는 감촉이 놀랄 만큼 부드럽다. 목욕 후 피부는 매끈함을 실감할 수 있을 뿐 아니라, 마치 에센스를 바른 듯한 촉촉함도 유지된다. 미용 효과 외에도 냉증, 신경통, 어깨 결림에 효과가 있어, 온천 요양을 위해 장기 체류하는 이용객도 적지 않다고 한다.

온천의 시작은 지금으로부터 약 1300년 전. 난다용왕의 계시를 받은 고보대사에 의해 온천이 열렸다고 전해진다. 에도 시대에 들어서면서 기슈번과의 관계도 깊어졌고, 관광객을 맞이하는 료칸이 생겨났다고 한다. 현재는 히다카가와 강을 따라 원천수 그대로 흘려보내는 명탕을 끌어다 쓰는 료칸이 여러 곳 늘어서 있으며, 사계절의 대자연에 둘러싸인 정취 가득한 온천 마을을 이루고 있다. 또한 당일치기 이용도 환영하는 공동욕장 '류진 온천 모토유'는 아침 7시부터 밤 9시까지 운영하므로, 구마노 참배나 주변 관광을 마친 뒤 들르기 좋은 장소로도 추천한다.

눈이 쌓이는 겨울철에는 한층 더 운치 있는 분위기가 살아나지만, 고야산에서 출발하는 대중교통 버스 운행이 중단되므로 주의하자.