차를 몰고 아소의 구불구불한 산길을 달리다 어느 모퉁이를 돌자, 커다란 푸딩을 엎어 놓은 듯한 ‘고메즈카’가 불쑥 눈앞에 나타났다. 둥글고 귀여운 화산 원뿔의 모습에 절로 미소가 지어졌다.
길가에는 세심하게도 차를 세울 수 있는 공간이 몇 군데 마련되어 있어, 차를 안전하게 세운 뒤 내려서 조용히 마주 바라볼 수 있었다. 가을의 고메즈카는 인터넷에서 흔히 보던 싱그러운 초록빛을 벗고 산 전체가 황금빛 억새옷으로 갈아입은 모습이었다. 정상부의 살짝 움푹 들어간 분화구에는 아득하고 고요한 쓸쓸함의 미가 더해졌다.
여름 같은 생동감은 없었지만, 가을바람이 황금빛 억새 사이를 스칠 때 대지가 드러내는 광활함과 고독함은 오히려 더욱 깊이 와닿았다. 흔히 보던 모습과는 다른 이 가을날의 만남은 내게 더욱 황홀하고 마음을 어루만지는 독특한 운치로 다가왔다.
이토시마시 사쿠라이 후타미가우라
이토시마시 북부에 위치해 겐카이나다가 내려다보이는 사쿠라이 후타미가우라. ‘일본의 해변 100선’에도 선정된 후쿠오카를 대표하는 명승으로, 이토시마 드라이브 때 빼놓을 수 없는 경유 명소다.
일본 100대 석양 명소에 이름을 올린 사쿠라이 후타미가우라의 부부바위는 이토시마를 대표하는 랜드마크다.
일반적인 주홍색 도리이와 달리 새하얀 도리이가 모래사장 가장자리에 서 있고, 굵은 시메나와로 단단히 이어진 부부바위가 멀리서 서로 어우러지며 평생의 인연이 이루는 원만함과 신성한 수호를 상징한다.
날씨는 흐렸지만 맑고 투명한 바닷물이 고운 모래를 살며시 적시고, 선선한 바닷바람까지 불어와 그저 해변에 앉아 멀리 바라보는 것만으로도 무척 힐링이 됐다. 해 질 무렵에 오면 두 바위 사이로 천천히 저무는 절경도 볼 수 있어, 조용히 감상할 만한 아름다운 해변이다.
이토시마
후쿠오카 공항이나 하카타역에서 차로 약 30분이면 도착하는 이토시마는 후쿠오카 시민도 사랑하는 휴양지입니다. 서핑 명소로 알려진 해안 드라이브가 대표 코스이며, 길을 따라 세련된 음식점과 상점도 많습니다.
후쿠오카 사람들의 뒷마당이라 불리는 이토시마는 자가용이 없어도 여유로운 해안 시간을 즐길 수 있습니다. 이번에는 하카타 버스터미널에서 쇼와버스를 타고 환승 없이 메오토이와까지 이동했는데, 번거롭게 갈아탈 필요가 없어 생각보다 교통이 훨씬 편리했습니다.
출발 전 하카타역에서 피크닉 간식을 미리 사 가는 것을 추천합니다. 차갑게 먹으면 특히 바삭하고 달콤하면서 매콤한 하카타 명물 ‘누누치킨’ 한 상자도 챙겼습니다. 메오토이와에 도착한 뒤 모래사장에 자리를 잡고 앉으면, 눈앞에는 푸른 바다에 우뚝 선 새하얀 도리이와 서로 이어진 시메나와가 펼쳐집니다. 바닷바람과 해안에 부딪히는 파도 소리를 들으며 피크닉을 즐겼습니다.
해안 버스는 운행 시간이 정해져 있어 자가용이 없다면 저처럼 한두 곳만 정해 천천히 둘러보는 것도 좋습니다. 이번에는 애프터눈 티를 즐기려고 바다가 보이는 이토시마 사보에 들어갔습니다. 마침 가을이라 계절 한정 밤 몽블랑을 주문해 밤 향과 블랙커피를 함께 즐겼습니다. 그렇게 창가에서 조용히 아무 생각 없이 바다를 바라보며 자유롭고 느긋한 오후를 보내고, 저녁 무렵 여유롭게 버스를 타고 번화한 하카타역으로 돌아오니 몸과 마음이 충분히 충전됐습니다.
야마가 온천
구마모토에서 가장 오랜 역사를 지닌 온천지 중 하나로 알려진 야마가 온천. 호겐의 난에서 패한 우노 치카하루 공이 상처 입은 사슴이 온천욕을 하며 상처를 치유하는 모습을 본 것을 계기로 온천을 발견했다고 전해진다. 야마가 온천에는 23곳의 당일 입욕탕과 숙박시설이 곳곳에 자리한다. 온천 부작용이 적고, 신경통, 근육통, 관절통에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
아주 오래전에 ‘야마가 등롱 축제’를 본 적이 있는데, 그때부터 이 작은 마을이 마음속 깊이 새겨져 있었다. 이번에 구마모토를 방문하면서 구마모토성 주변에서 산코버스를 타고 약 1시간 넘게 이동해 도착했고, 마침내 야마가를 방문하고 싶다는 꿈을 이루었다.
몇 번 굽이진 길을 지나자 도시의 소란스러움에서 멀어지고, 야마가의 소박함과 고요함이 모습을 드러냈다. 고풍스러운 거리를 거닐다 보면 곳곳에서 정교한 등롱 장식을 볼 수 있다. 구경하다 지치면 관광안내소 앞에 있는 무료 족욕탕에서 구마몬과 함께 족욕을 즐길 수도 있다. 비가 내려 살짝 축축한 날씨에는 라멘 한 그릇이 제격이다. 현지 인기 맛집인 ‘다이진 라멘’에 들어가니 진하고 부드러운 국물이 속을 따뜻하게 데워 주었고, 현지의 일상적인 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
커피를 좋아하는 사람으로서 가장 뜻밖이고 반가웠던 만남은 단연 ‘BANANA CAFE’였다. 가게 주인은 가족이 운영하던 과일 가게를 이어받기 위해 과감히 고향으로 돌아와, 과일 가게와 자신이 좋아하는 커피를 절묘하게 결합했다. 가게 안에 앉아 이 특별한 음료를 맛보고 있자니, 근처에 사는 일본 할머니들이 제철의 신선한 과일을 고르러 와서 나누는 소소한 인사가 귓가에 들리고, 공기 중에는 진한 커피 향과 과일 향이 퍼졌다. 전혀 거리감 없이 따뜻한 이 정이야말로 일본의 보물 같은 작은 마을에 헤어 나올 수 없을 만큼 깊이 빠져들게 되는 이유다. 일본의 작은 마을을 발굴하듯 찾아다니는 것을 좋아하는 분들께 강력히 추천한다.
