이번 기타큐슈 여행길에 역사와 문화가 가득한 고쿠라성에도 들렀습니다. 역에서부터 걸어가는 길의 거리 풍경은 편안하고 쾌적했으며, 도착했을 때 마침 성 아래에서 다이코 공연이 열리고 있어 저도 모르게 발걸음을 멈추고 감상했습니다. 여름날 오후의 고쿠라성에 무한한 열정과 활기를 더해 주었습니다.
비탈길을 따라 천수각에 도착했을 때는 아쉽게도 내부 관람 시간을 놓쳐 조금 미련이 남았지만, 저녁이 되자 성 아래 광장에서 야시장이 활기차게 열렸습니다. 맛있는 음식 냄새와 멋진 공연 덕분에 관람을 놓친 아쉬움도 순식간에 사라지는 듯했습니다. 어쩌면 여행이란 원래 이런 것인지도 모릅니다. 정해 놓은 완벽함에 지나치게 집착할 필요 없이 상황에 맡기다 보면 오히려 뜻밖의 따뜻한 놀라움을 얻을 수 있습니다.
다자이후 텐만구
덴진님 스가와라노 미치자네 공을 모시는 전국 10,000개 신사의 총본궁. 스가와라노 미치자네 공은 무고했지만 정략으로 인해 교토에서 다자이후로 좌천되어 이곳에서 세상을 떠났다. 고본전은 그 묘소 위에 세워졌으며, 1100년이 넘는 역사 속에서 덴진 신앙의 성지로 소중히 지켜져 왔다.
하카타에서 전철을 타고 편하게 바로 갈 수 있는 다자이후 텐만구는 후쿠오카 근교에서 많은 사랑을 받는 쾌적한 명소입니다. 이 유서 깊은 신사는 일본의 ‘학문의 신’ 스가와라노 미치자네를 모시고 있어, 시험철이나 집안에 수험생이 있을 때면 합격을 간절히 기원하러 오는 수많은 여행객으로 늘 붐빕니다.
방문한 날은 마침 본전이 보수 공사 중이었는데, 세세한 부분까지 신경 쓰는 일본인들의 정성이 고스란히 드러나 놀라웠습니다. 공사팀은 보수 중인 지붕을 넓고 아름다운 녹색 식물로 기발하게 꾸며 놓았고, 멀리서 보면 마치 공중에 떠 있는 정원 같아 기존 공사 현장의 이미지를 완전히 뒤집었습니다. 참배 후에는 신사 안에서 복을 기원하는 어신우도 꼭 만져 보세요. 행운과 지혜를 가져다준다고 합니다. 또한 걸음을 늦추고 주변의 고즈넉하고 매력적인 일본식 정원 풍경도 천천히 감상해 보세요.
고쿠라 기온 다이코
고쿠라성을 지키지위해 만들어진 ‘야사카 신사’의 예대제에 맞추어 열리는 북 축제로 400년의 역사를 자랑하는 ‘고쿠라 기온 다이코’ 입니다. 고쿠라성을 만든 호소카와 다다오키가 성 밑 마을의 무병장수와 번영을 기원하기 위해 1617년에 교토의 기온다이코를 본떠 시작했다고 합니다.
뜻밖의 만남이었습니다. 초여름인 7월에 기타큐슈를 방문했다가, 운 좋게도 현지의 가장 대표적인 전통 축제이자 백 년의 역사를 지닌 고쿠라 기온 다이코 축제를 만났습니다.
이 특별한 축제는 에도 시대에 재앙을 막고 액운을 없애며 상업의 번영을 기원하기 위해 시작되어 오늘날까지 이어져 왔습니다. 고쿠라성 아래에서 웅장한 북 연주와 활기찬 장터를 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 밤이 된 뒤의 상점가도 정말 볼거리가 가득합니다. 각 마을의 행렬이 저마다 화려함을 뽐내는데, 특히 연주자들이 강렬하고 압도적인 리듬과 힘을 선보이는 북 연주는 가장 전통적이고 현지다운 방식으로 축제의 혼을 표현합니다.
깊은 역사와 압도적인 볼거리와 소리가 어우러진 이 문화 여정을 직접 경험하고, 도시 전체가 들끓는 듯한 열정과 결속력을 느낄 수 있었던 것은 기타큐슈 여행에서 가장 잊을 수 없고 인상 깊은 현지 체험이었습니다.
가몬워프
시모노세키항의 가라토 지역에 있는 ‘가몬워프’는 2002년에 오픈했다. 시모노세키 명물인 복어 요리와 스시, 해산물 덮밥 등 간몬에서 잡아 올린 해산물을 맛볼 수 있는 음식점 외에도, 지역 명산품과 기념품을 판매하는 숍이 늘어선 시사이드 몰이다. 신선한 해산물이 즐비하고 일반 방문객도 입장해 쇼핑을 즐길 수 있는 ‘가라토시장’, 약 550종의 생물을 전시하는 수족관 ‘가이쿄칸’이 인접한 일대는 모지코에서도 특히 붐비는 지역으로 알려져 있다.
모지코에서 배를 타고 와서 선착장에 내리자마자 여유로운 휴양지 분위기가 가득한 시모노세키 가몬워프로 곧장 갈 수 있습니다. 이곳에서는 지역을 대표하는 대형 복어 조형물을 볼 수 있을 뿐만 아니라, 다양한 현지 먹거리와 기념품 가게도 한데 모여 있습니다.
쾌적한 나무 데크를 따라 바닷바람을 맞으며 걷다 보면 옆에 있는 가라토 시장까지 편하게 갈 수 있고, 가는 길의 풍경도 무척 아름답습니다. 특히 일본 소프트아이스크림 하나를 사서 해안가 나무 의자에 앉아 맛보며 항구 풍경을 감상하는 것을 추천합니다. 다만 먹을 때는 방심하지 말고, 옆에서 호시탐탐 노리는 갈매기에게 빼앗기지 않도록 조심해야 합니다. 산책하며 특색 있는 기념품을 사기에 더없이 좋은 곳입니다.
