Kashima Jingu, tọa lạc tại thành phố Kashima ở phía đông nam tỉnh Ibaraki, là Ichinomiya của tỉnh Hitachi xưa, tương truyền được dựng vào năm đầu tiên triều Thiên hoàng Jinmu (660 TCN). Đền thờ Takemikazuchi no Okami, vị thần bảo hộ công cuộc dựng nước Nhật Bản và võ đạo. Từ thời cổ đại, nơi đây được triều đình, dòng họ Fujiwara, các võ tướng như Minamoto no Yoritomo, Tokugawa Ieyasu và các kiếm hào như Tsukahara Bokuden sùng kính. Đền được nhiều người tin tưởng với những lợi ích tâm linh như cầu chiến thắng, tinh tiến võ đạo và trừ tà.
Khuôn viên đền rộng tương đương 15 mái vòm Tokyo Dome, nằm giữa khu rừng trang nghiêm với những hàng tuyết tùng và cây shii xanh tốt. Đi qua cổng torii lớn, ở cuối lối参 đạo hiện ra cổng romon sơn son do Tokugawa Yorifusa, phiên chủ đầu tiên của phiên Mito, dâng cúng. Qua cánh cổng lộng lẫy cao 13m là khuôn viên thoáng rộng với điện haiden ở phía trước, phía sau là điện honden thờ thần chính, và phía sau nữa là cây thần mộc cao khoảng 40m, ước tính hơn 1.300 năm tuổi. Đi tiếp dọc lối tham đạo sẽ dẫn đến Okumiya do Tokugawa Ieyasu dâng cúng.
Tại Ofunatsu, cách Kashima Jingu khoảng 2,5km về phía tây, trên mặt nước Kitaura (một phần của hồ Kasumigaura) có dựng “Nishi no Ichii no Torii”. Từ xưa, nơi đây là điểm trọng yếu của giao thông đường thủy, nên có rất nhiều người đến viếng Kashima Jingu bằng thuyền. Trong bộ tranh “Rokujuyoshu Meisho Zue” của họa sĩ ukiyo-e thời Edo Utagawa Hiroshige cũng có khắc họa phong cảnh bến thuyền nơi cổng torii thứ nhất phía tây tọa lạc.
Điểm nổi bật
-
Cổng romon được xem là một trong ba cổng romon lớn của Nhật Bản; hai cổng còn lại là Hakozaki-gu ở Fukuoka và đền Aso ở Kumamoto.
-
“Nishi no Ichii no Torii” cao 18,5m, rộng 22,5m và là cổng torii trên mặt nước lớn nhất Nhật Bản.
-
Trong khuôn viên có “vườn hươu”, nơi sinh sống của khoảng 20 con hươu. Hươu được gọi là “thần lộc” vì được xem là sứ giả của thần linh. Từ “nhung hươu” trong tiếng Anh là “antler”, nên hươu của Kashima Jingu cũng là nguồn gốc tên đội bóng Kashima Antlers.
-
“Kanameishi”, được truyền rằng đang đè đầu con cá da trơn gây ra động đất, được thờ ở phía sau “Okumiya”.
-
Cổng torii lớn được làm từ 4 cây tuyết tùng khai thác trong khuôn viên đền, và được dựng lại sau 3 năm kể từ khi bị đổ sập trong trận động đất lớn miền Đông Nhật Bản.
