Festival Nocturno de Chichibu

El Festival Nocturno de Chichibu está considerado uno de los tres grandes festivales de carrozas de Japón, junto con el Festival de Gion de Kioto y el Festival de Takayama de Hida. Hacia mediados del período Edo (1716-1829), se celebraba en el santuario Chichibu y fue adquiriendo esplendor a medida que crecía la economía del «Gran Mercado de la Seda», dedicado a los tejidos de seda. Más tarde, llegó a ser conocido como uno de los festivales más representativos de Japón. Se celebra cada año los días 2 de diciembre, víspera del festival, y 3 de diciembre, día del festival principal.

Su principal atractivo es, sin duda, el desfile de dos fastuosas carrozas kasaboko, coronadas por grandes parasoles decorativos, y cuatro carrozas yatai. En medio de una deslumbrante variedad de fuegos artificiales invernales que iluminan el cielo nocturno, resulta impresionante contemplar cómo estas carrozas, de nada menos que 20 t, son arrastradas cuesta arriba por la empinada pendiente conocida como Dango-zaka. El vigoroso ritmo del acompañamiento musical de las carrozas y los gritos de los músicos intensifican aún más la emoción. Cada año se lanzan aproximadamente 5.000 fuegos artificiales durante los dos días. Este espléndido festival invernal de ensueño atrae a nada menos que 340.000 espectadores.

El ambiente festivo se anima aún más gracias a los más de 800 puestos. Otro aliciente es poder saborear especialidades gastronómicas de Chichibu, como el yakitori y las papas al miso. El Festival Nocturno de Chichibu, inscrito en 2016 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, despierta cada vez más interés. Vale la pena vivir al menos una vez este gran festival representativo de Japón.