Champs de carthames d’Okegawa

Le carthame est la fleur emblématique d’Okegawa. Sa culture y a débuté lorsque des marchands d’Edo en ont apporté les graines. Okegawa a ensuite prospéré comme centre de collecte et de distribution du carthame ainsi que comme ville-étape du Nakasendō.

Le carthame produit à Okegawa était appelé « Okegawa Enji ». Sa production, la deuxième du pays après celle du « Mogami Benibana » de la préfecture de Yamagata, lui valut une renommée nationale. Aujourd’hui, la ville d’Okegawa mène une politique d’aménagement urbain ayant le carthame pour symbole. Des carthames sont plantés dans le quartier de Kawataya, autour du centre agricole municipal d’Okegawa, et dans celui de Kanō, autour du Benibana Furusato-kan.

Vers la mi-juin, lorsqu’ils sont en pleine floraison, la « fête du carthame » se tient autour du centre agricole municipal d’Okegawa. Le « jardin de cueillette des carthames » permet d’admirer les champs et de s’essayer à la cueillette. Le centre d’apprentissage tout au long de la vie de Kawataya propose également des activités comme la teinture au carthame. Ouvert toute l’année, le Benibana Furusato-kan abrite un restaurant et propose des ateliers pratiques. En route pour Okegawa, où de nombreux sites permettent de découvrir le carthame sous toutes ses facettes !