Hirata-chō, dans la ville d'Izumo, est une région productrice de coton d'Unshū. Prospère grâce au commerce du coton de la fin de l'époque d'Edo au début de l'ère Meiji, elle devint une grande cité marchande, juste derrière Matsue. De nombreuses maisons de commerce bordaient notamment les rues autour de Shinmachi, Katahara-chō et Miyanochō, qui finirent par être appelées la Route du coton.
Aujourd'hui encore, près de 30 machiya à pignon sur rue subsistent. Caractéristiques du style traditionnel propre à Hirata-chō, elles présentent des tuiles à emboîtement gauche, des murs namako et des fenêtres à treillis d'Izumo. Certaines abritent des établissements centenaires, notamment une brasserie de saké, une boutique de sauce soja et une confiserie spécialisée dans les bonbons au gingembre.
Le canal Unsū Hirata Funakawa, relié au lac Shinji, était emprunté par de nombreux navires marchands pour le transport des marchandises et des matériaux. De nombreux vestiges de cette époque sont encore visibles, notamment les « ruelles » et les « kakedashi », anciens quais de déchargement.
Les « circuits de découverte de la Route du coton » proposent 14 parcours originaux. Outre les promenades guidées dans la ville, diverses activités sont disponibles, comme un atelier de cuisine à base de sauce soja dans une fabrique de sauce soja, une dégustation de saké dans une brasserie ou la création d'un carnet original avec un artisan papetier.
À l'extrémité ouest de la Route du coton se trouve le sanctuaire Umi-jinja, connu comme le « sanctuaire de la rupture des liens ». Il est réputé aider à rompre les liens néfastes, notamment avec la maladie ou les problèmes. Beaucoup s'y rendent avant de prier pour nouer de bons liens au grand sanctuaire d'Izumo.
Points forts
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Des machiya au style traditionnel unique.
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Des vestiges du commerce par voie fluviale.
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Un large choix de circuits et d'activités.
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Certains prient au sanctuaire Umi-jinja pour rompre les liens néfastes avant de se rendre au grand sanctuaire d'Izumo.
