レトロな街並みで日本の歴史文化を満喫！川越の人気観光スポット15選

小江戸川越と呼ばれるようになった理由は諸説ある。
その理由を説明する上で、欠かせないのが川越城とその城下町だ。
1457年に築かれた川越城は戦争によって、城主が次々と代わり、最終的には江戸幕府を開いた徳川家康（とくがわいえやす）のものとなる。
江戸に幕府が開かれた江戸時代以降、川越は江戸から最も近い城下町であり、江戸城北部の守りの要ともなった。
そのため、川越城には江戸幕府でも重要な人物が城主を代々勤めた。
また、大きな川を渡らず陸路で江戸にアクセスできるだけでなく、河川で荷物を運べることもあり、物資の供給地として川越は栄える。
その繁栄ぶりから小江戸川越と呼ばれるようになったという説がある。
もうひとつの説は、江戸情緒を残す蔵造りの街並みと江戸天下祭の影響を受けた山車祭りがあることから小江戸川越と呼ばれるようになったという説だ。
ちなみに川越城の一部、本丸御殿は現存しており、2006年には「日本100名城」選ばれた。

「川越」を訪れるなら、お勧めしたい観光シーズンは春や秋だ。
気候的に過ごしやすく、街並みの散策もしやすいはず。
体温調節が難しい着物を着ても、暑かったり寒すぎたりしない点も魅力のひとつ。
また、毎年10月の第３日曜日とその前日には川越まつりが開催される。
川越まつりはユネスコの無形文化遺産に認定されており、迫力のある山車（だし）やお囃子（おはやし）が見られるだろう。

「東京駅」から「川越駅」までは電車を利用して１時間ほど。
乗り換えは１回なので、比較的アクセスしやすいはずだ。
「羽田空港」からは電車に乗って２時間弱で到着できる。

川越氷川神社は、今から約1500年前に創建されたと伝えられている由緒ある神社。
本殿には緻密な彫刻が施されており、国指定重要無形民俗文化財にも指定されている。
まつられている５柱の神様がご家族であることから、家族円満・夫婦円満、そして縁結びの神様として信仰を集めている。最近は縁結びのパワースポットとして知られるようになり、良縁を求めて多くの参拝客が訪れる。

「川越」を代表する観光名所のひとつが時の鐘だ。
昔ながらの蔵造りが並ぶ通りの中で、ひときわ存在感を放つランドマークとなっている。
木造３層のやぐらで、高さは約16メートル。６時、正午、15時、18時の１日４回、鐘が鳴り時を告げる。
創建は約400年前。川越藩主酒井忠勝によって建てられたと言われている。度重なる火災で焼失を繰り返し、今建っているものは４代目。

せっかく川越に訪れるなら、「着物着付け体験」がおすすめ！着物で街歩きしているシーンはフォトジェニック！旅の記念にぴったりの一枚が撮れること間違いなしだ。
川越の着物レンタルの発祥のお店で、「時の鐘」入口すぐ近くの小道にお店を構えるのが「美々庵」。ここでは、常時400〜500の中から、好みの着物を選んで着ることができる。

慈覚大師が830年に創建した天台宗の名刹。
江戸時代初期（1603-1700頃）、名僧天海大僧正が住職をつとめたとして知られている寺だ。
江戸城から移築された三代将軍徳川家光・春日局ゆかりの建物など多くの文化財を所蔵している。
広い境内に立つ山門、鐘楼門、慈眼堂なども国の重要文化財に指定されており、今もなお当時の面影を色濃く残している。

川越まつり会館は、毎年10月に行われる埼玉三大祭りの一つである「川越まつり」の歴史や魅力を伝える施設。
建物の中は２階建てになっており、１階はまつりを準備する様子や携わる人たちの想いに触れられる。
一番の見どころは吹き抜けになった展示ホール。まつりで使われる本物の山車が２台展示されている。
まつりの最中ではなかなかじっくり見ることができない、豪華な飾りや細やかな彫り物を間近に見ることができるのがうれしい。

江戸の北の守りとして重要視されていたこの地の城が川越城だ。
もとは、室町時代の武将上杉持朝の命により、その家臣である大田道真・道灌（どうかん）親子によって長禄元年（1457）に築かれたといわれる。
現在残る建物は、江戸時代の嘉永元年（1848）に当時の藩主・松平斉典が造営した本丸御殿の一部のみ。川越城唯一の遺構である。

旧川越城の二の丸跡に建つ市立博物館。蔵造りをイメージした、切り妻の瓦屋根と漆喰風の白壁の建物が特徴的だ。館内では、江戸時代に城下町として栄えた川越の長い歴史に関する資料を展示。
原始・古代から近現代まで、年代ごとに展示を行っているので川越の移り変わりを時代ごとに知ることができる。

本川越駅と蔵造りの街並みの間にある浄土宗の寺院。
創建は室町時代と古く、江戸時代には浄土宗の信仰が篤い徳川幕府から僧侶の養成機関「関東十八檀林」のひとつとして認められ、葵の紋を掲げることが許された。本尊は鎌倉時代の作となる阿弥陀如来像。

室町時代の天正18年（1590）に紀州熊野本宮大社から分祠され、地元では「おくまんさま」と呼ばれ親しまれる神社。
開運のご利益が高いとされ、境内には「運試し輪投げ」や金運アップを願ってお金を洗い清める「宝池」などの開運スポットが多数。
熊野本宮大社で祈願したレリーフにパワーをもらえる「むすびの庭」や、ほほえましい姿に癒される「ジャンボ八咫烏様」の像のほか、お守りやおみくじも人気。

第68代・後一条天皇の時代の長元3年（1030）に甲斐守源頼信（かいのかみみなもとのよりのぶ）によって創祀されたと伝えられる古社。
長元元年（1928）に起きた「平忠常の乱」の際、源頼信がこの地で必勝祈願をして敵陣にのり込んだところ乱を鎮めることができた。これに感謝した源頼信は、この地に神社を創建したという。

全国にある徳川家康公を祀る東照宮のなかでも、家康公が眠る日光東照宮、最初に誕生した久能山東照宮と並び、日本三大東照宮のひとつとされる。
家康公の遺骸を移送する途中、天海僧正によって隣接する喜多院で四日間の法要が営まれたことから、寛永10年（1633）建立されたと伝わる。

江戸時代後期の文化4年（1807）の創業より、ウナギ一筋で営む名店。
江戸、明治、大正、昭和、平成、令和と6つの時代を経た今も、昔と変わらず1枚1枚丁寧に焼き上げるウナギが絶品と評判。
創業以来代々受け継がれてきた秘伝のタレを使用した「うな重」は、ふっくら焼きあがった香ばしいウナギとタレのしみたごはんが相性抜群。

歴史を感じさせる蔵造りの街並みが続く小江戸川越。
街のシンボル「時の鐘」がそびえ立つ石畳の小径沿いにある「スターバックス 川越鐘つき通り店」は日本の各地域の文化や魅力を世界に発信する「リージョナル ランドマーク ストア」のひとつ。

小江戸川越の人気観光スポット、菓子屋横丁の入り口近くにあるベーカリー。
国産中心の素材にこだわった個性豊かなパンを伝統的な川越の町屋を思わせる外観の店舗で販売している。
すべてのパンに北海道産小麦を使用。中でも「キタノカオリ」をメインにした北海道産小麦粉を使い、自家製酵母でじっくり18時間発酵させた生食専用のプレミアム食パンは連日完売の人気商品。

川越のメインストリートである「小江戸川越一番街商店街」には、今も蔵造りの情緒ある建物が並び、当時の面影を色濃く残したスポットが点在。
老舗から最新ショップまで個性豊かな100店舗以上のお店が軒を連ねる。
川越ならではのお芋を使ったスイーツやウナギ料理店から、クラフトビール店や雑貨店まで多彩な魅力が集結。テイクアウトにぴったりなスイーツやグルメも充実している。

高澤通りから一本入った場所にある、石畳でできた長さ80ｍほどの細い路地。
その道の両脇に昔懐かしいお菓子の店が立ち並ぶ川越の人気スポット。
横丁を包む雰囲気と素朴なお菓子のかおりで環境省の「かおり風景100選」にも選定されている。
せんべいや麩菓子、飴玉、団子など、それぞれのお店で扱うのは昔ながらの素朴なお菓子ばかり。

明治8年(1875)創業の、川越を代表する造り酒屋・旧鏡山酒造の跡地を利用した複合施設。
市民と観光客との交流や地域の活性化を図るとともに、川越市の名物や物産を幅広く紹介している。
往時の情緒を留めた広い敷地内には、築年時期によりそれぞれ「明治蔵」「大正蔵」「昭和蔵」と呼ばれる3つの蔵が立ち並ぶ。
「明治蔵」はおみやげ処として、日持ちのするお菓子やかわいい民芸品を販売。

風情ある川越の街並みになじむ、大正時代を思わせるレトロな雰囲気で人気の商店街。
160ｍに渡って続く道には御影石の石畳が敷かれ、その両脇には瓦屋根の町屋や石造りの洋風建築の店舗、蔵造りなどが建ち並ぶ。