都市景観も自然景観も美しい！北九州市の人気観光スポット19選

4月下旬から5月下旬が北九州市を観光するおすすめの季節。
なぜなら藤の名所である「河内藤園」が見頃だからだ。
「河内藤園」の美しさは、アメリカCNNから「日本の最も美しい場所31選」に選ばれるほど。
せっかくなら最も美しい景観が見られる時期に訪れてほしい。

かつては九州地方の玄関口だったこともあり、今もアクセスの良さは抜群だ。
「北九州空港」があるため、飛行機を使えば東京・大阪から約1時間30分で移動できる。国際線もあり、台湾・韓国からの直行便も出ている。
新幹線が停まる「小倉駅」もあるため、九州以外だけでなく九州内からのアクセスも抜群だ。
福岡県で最も栄えている福岡市からは、新幹線を利用すれば20分以内で到着できるので、福岡市とセットで観光を楽しんでほしい。

北九州市街地が一望できるパノラマ展望台。
標高622ｍの山頂にある展望台へは、ケーブルカーとスロープカーを乗り継いで登る。
ケーブルカーは山麓駅から山上駅まで全長1100m、標高差440mと西日本最長級。
全面ガラス張りの車窓からは、時間によって刻々と変化する見事な景色が楽しめる。

門司港レトロ地区にあり、旧九州鉄道本社だった明治時代の赤レンガづくりの建物を活用した鉄道記念館。
昔走っていた車両や歴代の駅員の制服、鉄道用具などが展示され、鉄道ファンだけでなく家族みんなで楽しめる。
本館では、九州の鉄道の歴史を紹介。明治時代の客車が復元され、乗客や車掌などの人形や音響演出で当時の雰囲気が味わえる。

関ヶ原の戦いの功労で入国した細川忠興によって1602年から7年間をかけて築城。その後、小笠原氏の居城となったが、1866年、石垣を残して焼失。戦後、市民が熱望して天守閣が再建された。
天守閣内は1階に大迫力のシアターがあり、本州と九州を結ぶ玄関口として賑わった約400年の歴史を学べる。

明治初期に開港し国際貿易港として栄えた門司港には、明治から昭和初期にかけて建築された趣ある建物が今も残っていて、歩きながら建物をめぐるのが楽しい。
まずは玄関口である「JR門司港駅」へ。開業から105年経った2019年に保存修理工事を終えて、木造2階建ての大正時代の姿に復元されている。
このほか、「旧門司三井倶楽部」、「旧大阪商船」、「旧門司税関」、「新海運ビル」、「九州鉄道記念館」などなど、見どころ満載。散策途中くつろげるレストランやカフェなどもあるので、名物「焼きカレー」を味わいながら、ゆっくりと時間をかけてめぐると良い。

関門海峡に面した町・門司にあるJR門司港駅はJR鹿児島本線の起点駅。ネオルネサンス様式・木造二階建ての駅舎は「門」をイメージしたと言われる左右対称の外観が特徴的で、長きにわたり門司港のランドマークとして愛され続けている。
昭和63年（1988）には鉄道駅舎として初となる国指定の重要文化財に。2019年に6年に及ぶ復元・耐震工事を終え、かつての姿と輝きを取り戻した。

日本三大カルストのひとつに数えられる自然公園。標高350～600ｍ、南北6㎞、東西2㎞にわたるカルスト台地で、まるで羊の群れのような石灰岩が不思議な景色を作っている。
地下には約200の鍾乳洞があり、中でも国指定天然記念物の「千仏鍾乳洞」は長さ1000m以上と言われる規模を誇る。地下にも神秘の世界が広がっている。さまざまな洞窟を探検する「ケイビング体験」も人気。

平尾台にあるのが、千仏鍾乳洞（せんぶつしょうにゅうどう）。
福岡県行橋市にある行基草創と伝わる願光寺の末寺・千仏院に由来し、その名がついたとされる。昭和10年（1935）には国の天然記念物に指定されている。
全長1,200ｍもあり、これは平尾台にある洞窟の中でも最大規模。
長い年月をかけ、石灰岩地帯特有の地下水の溶食により形作られた鍾乳洞は、入口から900ｍ奥まで見学可能。

日本三大カルストの一つ、平尾台の雄大な景観を活かした自然体験施設。
展望台やドリーネデッキなど自然観察を楽しめる施設や、すべり台やトンネルなどの遊具を備えた遊具広場「ゆ～遊広場」、野球場ほどの広さを誇る芝生広場「のびのび広場」など大自然の中のんびりと過ごせる施設や広場を備えている。

日本国内だけでなく世界中から多くの人々が訪れる、藤の花の名所「河内藤園」。
見頃である4月下旬から5月初旬には、22種類もの藤の花が園内のいたるところに絶景を生み出す。
紫・白・ピンクと様々な色彩の藤の花を楽しめるだけでなく、藤の花が作り出す美しいトンネルも魅力。
その美しさはアメリカCNNの「日本の最も美しい場所31選」にも選ばれるほど。
11月中旬から12月上旬には紅葉を楽しめるため、秋に訪れるのもおすすめだ。

長年、市民に愛されていた「到津遊園」の閉園に伴い、その跡地を整備して誕生した「到津（いとうづ）の森公園」。
春のミモザや秋の紅葉など樹木や草花も園内を彩り、四季折々の景観で訪れる人を楽しませてくれる。
到津の豊かな自然に囲まれた約10ヘクタールの広大な園内は8つのゾーンで構成。
中心となるのは約80種470頭羽の動物たちの飼育展示。

生命の進化の過程と人の歴史を伝えることで未来に向けて人々の生き方を考えて欲しいと、「いのちのたび」をコンセプトにつくられた博物館。
アースモールやカルチャーモールと名付けられたメインストリートを中心にさまざまな展示室が続き、巨大なショッピングモールを散策するような感覚でスケールの大きな展示を楽しめる。

本州の最西端、山口県下関市と福岡県北九州市を隔てる海峡で、形成されたのは約6000年前と伝わる。
馬関（下関市）と門司（北九州市門司区）の頭文字をとって「関門海峡」の名が付いたとされる。
関門海峡を陸路で渡る方法は、「関門橋」と「関門トンネル」、または地下トンネルで繋がるJR線を利用するかの3通り。
関門橋は1973年に開通した、福岡県北九州市門司と山口県下関市を繋ぐ吊り橋。
関門海峡に架かる、全長1,068メートルのこの橋は、開通当時は東洋一の長さを誇っていた。

関門海峡の九州側、九州北端の瀬戸内国立公園内に位置し、対岸に本州を望む面積約37haの公園。
門司城跡を擁する古城山一帯が公園として整備されており、ウォーターフロントエリアまで広がる。
急流が渦巻く関門海峡や雄大な関門橋、行き交う船などを間近に眺められる展望台をはじめ、夏期のみオープンする珍しい塩水プール、源平合戦をモチーフにした高さ3m長さ44ｍの有田焼の壁画、姉妹都市にちなんで名づけられた「ノーフォーク広場」、「和布刈神社」など、見どころ満載。

日常でおなじみの水洗便器や洗面台。それらの商品の日本最大手メーカー「TOTO」が、2017年の創立100周年を記念して2015年にオープンしたミュージアム。
館内は4つの展示室にわかれていて、創立から現在に至るまでの水まわりの文化や歴史とともに、ものづくりへの想い、ウォシュレット（※1）やお風呂、キッチンなど、生活に身近なアイテムの進化が学べる。

洞海湾（どうかいわん）に架かる長大吊橋で、長さ627メートルの吊橋を含む、全長約2キロメートルの一般道路。
日本初の本格的長大吊橋として建設され、昭和37年（1962）に供用開始。
北九州市の若松区と戸畑区を結ぶ赤い躯体はこのエリアのシンボルになっている。

歩行者専用のはね橋で、全長約108メートルは日本最大級。
門司港の第一船だまりに架かる橋で、船の航行にあわせて1日6回、開閉。水面に対して60度の角度に跳ね上がる様子は必見だ。

2022年に開園30周年を迎えた市内最大の公園「響灘緑地（ひびきなだりょくち）／グリーンパーク」。
北九州市の貯水池・頓田貯水池をぐるりと囲むように広がる美しい公園で、「日本の都市公園100選」にも選ばれている。
こちらで注目なのが、2019年に完成した全長163.35ｍ、100人が乗ることができる「世界最長のブランコ」だ。

植物公園として80年近い歴史を有し、1年を通して植物が織りなす自然風景を満喫できる小高い丘に広がる市民憩いの場。
春のサクラをはじめ、ボタンやアジサイ、ハス、秋の野草や紅葉など四季折々の風景を眺められ、園内には随所に日本的な風情が漂っている。

松本零士やわたせせいぞう、北条司など著名な漫画家を数多く輩出する北九州市で2012年に開館した「北九州市漫画ミュージアム」。
「見る・読む・描く」をテーマにした展示で漫画の魅力を伝える施設だ。
数あるコーナーの中でも特に人気なのが、約7万冊の漫画単行本を所蔵する「閲覧（よむ）ゾーン」。館内で自由に読むことができるほか、漫画に関する質問に答えてくれる漫画ソムリエがいる。

ミシュランで一つ星を獲得した和食店「御料理まつ山」の松山照三シェフがプロデュースするアイスクリーム専門店。
厳選素材を贅沢に使用した無添加のアイスクリームは、空気をたっぷり含ませることで、コクがあるのに重たくなく余韻は軽やか。

「ミルクホール」とは明治～大正期にかけて人気を博した飲食店で、牛乳や軽食を提供するカフェの前身のような存在。
レトロな街並みが広がる門司港エリアの関門海峡を望む場所にあるこちらも、大正時代をイメージしたメニューの数々が魅力のお店だ。

九州最北端に位置する人気観光スポット・門司港に立つ、焼きカレーの専門店。
門司港レトロ店で提供するメニューは焼きカレーのみ。じっくり炒めたブラウンルーと自家製ブイヨンを合わせた深みの味が特徴だ。看板は、昭和30年代に作られた「昔の焼きカレー」。九州産黒毛和牛を使い、角切りにして乗せたプロセスチーズがアクセントになっている。

JR小倉駅から歩いて10分ほどの場所にある、北九州市民の台所「旦過市場」。「昭和」の時代にタイムスリップしたような、どことなく懐かしい雰囲気が漂う。
全長180ｍの通りを中心に、鮮魚や野菜はもちろん、惣菜や加工品の店など、約120店舗が軒を連ね、小倉名物として有名な「ぬかだき」の店も。
市場内には、ビール、ワイン、日本酒など、全国から厳選した醸造酒を楽しめ、店内にもビール醸造施設を持つ珍しいカフェ＆バルも人気を集めている。

ノスタルジックな風情あふれる門司港レトロに立つ複合商業施設「海峡プラザ」内にあるお土産専門店。バナナのたたき売り発祥とされる門司港ならではのバナナ菓子や、門司港の名物グルメ・焼きカレーに関連した商品など、門司港エリアのお土産がずらり。

10スクリーンを有する大型映画館やゲームセンター、全国でも有名なショップや九州発のブランドなど、多彩な魅力が集結する大型ショッピングモール。
広大な敷地内にショップが点在し、まるで街中の路面店を巡っているような気分に。
ファッションはもちろん、インテリアや100円ショップ、モバイル関連など、ショップもバラエティ豊かなラインアップ。フードコートやレストランも備える。

福岡県夏の三大祭りの一つとして「提灯山」の愛称で親しまれ、220年余りの歴史を誇る伝統行事。
2016年には「山・鉾・屋台行事」のひとつとして、ユネスコ無形文化遺産に登録された。
特に圧巻なのが、全8基の幟山笠（のぼりやまがさ）が揃い踏みする競演会。

小倉城鎮護として創建された「八坂神社」の例大祭に合わせて供奉される太鼓芸能で、400年の歴史を誇る「小倉祇園太鼓」。
小倉城を築城した細川忠興が、城下の無病息災と城下町繁栄を願い、1617年に京都の祇園祭を模して始めたとされている。
法被や浴衣を着た人びとが五穀豊穣や無病息災を願って太鼓を叩いて街を練り歩く、全国的にも珍しい太鼓の「両面打ち」「側面打ち」かつ「歩行打ち」が特徴。2019年、国指定重要無形民俗文化財に指定されている。