神話と自然が息づく島根を遊び尽くす旅行ガイド

島根県の北東端で、日本海沿岸の「松江エリア」。
「松江城」の城下町として栄えた、歴史ある島根最大の市街地。
「水の都」とも呼ばれ、城の内堀・外堀を巡る遊覧船で、ゆったりと風情ある街並みを眺められる。
また、美しい夕日が見られることで有名な「宍道湖（しんじこ）」や、由緒正しい数々の神社など、パワースポットや日本の美しさに浸れる風景が充実しているエリアだ。

島根県の南東端で、「鳥取県」と「松江市」に面する「安来エリア」。
木炭で激しく火を焚き、砂鉄から「鋼」を作り出すという伝統的な「たたら製鉄」で栄えたこのエリアは、鉄の積出港として栄えた港町など、伝統技術と文化が根付く土地として独特な雰囲気がある。
「足立美術館」では日本一とも称される庭園が眺められたり、「安来節（やすぎぶし）演芸館」では、日本で有名な民謡「安来節」の歌や踊りが体験できたりもする。
日本の伝統工芸や文化が好きな方には、たまらないエリアだろう。

日本中から神々が集まると伝えられる「出雲大社」を始め、「出雲大社」を訪れる神々を迎える景勝地「稲佐の浜」や、日本一のパワースポットと言われる「須佐神社」など、神秘的なスポットの宝庫である「出雲エリア」。
また島根半島の先端、日本海を望む景勝地として名高い「日御碕（ひのみさき）」では、凛と立つ白亜の灯台と海や空のコントラストが眺められたり、海水浴場として賑わう「キララビーチ」の近くにはショッピングやグルメが楽しめる「道の駅」があったり、多様な楽しみ方ができるエリアだ。

出雲エリアの南側、中国山地に面した「雲南エリア」。
春になると桜並木が一斉に花開く「斐伊川」や、龍が昇っていく様子に例えられる「龍頭が瀧」、約３㎞にわたる大渓谷「鬼の舌震」など、スケールの大きな自然美を楽しめるスポットが多い。
日本神話の伝説が伝わる地域でもあるため、神話ゆかりの古社・遺跡もある。
「たたら製鉄」で発展した地域でもあり、日本の歴史文化・伝統技術に触れられる体験ができるだろう。

世界遺産に登録された「石見銀山（いわみぎんざん）」を中心に、歴史と文化を感じられる「石見銀山エリア」。
「石見銀山」は周辺の環境に配慮し、自然環境と共存した産業遺跡だ。
銀を採掘して作られた坑道「間歩（まぼ）」はその長さと高さに驚くだろう。「石見銀山世界遺産センター」では石見銀山の歴史と技術について詳しく学べる。
江戸時代（1603年〜1868年）の建物や、銀山で栄えた当時の雰囲気をそのまま残す「大森の町並み」では、散策しているタイムスリップしているような感覚が味わえるだろう。

島根の中央部、西寄りに位置する「浜田・江津エリア」には、子供連れで1日中のびのびと楽しめるスポットがたくさんある。
中国地方で最大級の水族館「しまね海洋館アクアス」では、約400種、1万点もの海の生き物を見られる。その中でも、珍しい「シロイルカ」は特に人気が高い。
広大な敷地でキャンプやグランピングが楽しめる「温泉リゾート 風の国」は、温泉はもちろん多様な宿泊施設、子ども向けの遊具もある。
「香木の森公園」にはハーブの庭園やバンガローがあり、遊歩道で自然を満喫できる。
荒々しい自然の迫力を味わいたいなら、絶壁の溪谷「断魚渓（だんぎょけい）」もお勧め。

島根の西端、隣の「山口県」と接しているのが「益田・津和野エリア」。
作家や画家など多くの文化人が暮らしたこともあり、美術家や記念館など文化・芸術に関する施設が多い。
津和野出身の絵本作家「安野光雅（あんのみつまさ）」にちなんだ美術館や、美術館と芸術劇場が併設された「島根県芸術文化センター グラントワ」、著名な作家「森鴎外（もりおうがい）」の記念館などで芸術と文化に触れよう。
その他にも江戸時代の趣を感じさせる「殿町通り」や、ダイナミックな自然美を楽しめる「匹見峡（ひきみきょう）」など、様々な魅力に溢れるエリアだ。

日本海上、島根半島から北におよそ50～70kmのあたりに浮かぶ、大小様々な島々から成る「隠岐エリア」。
隠岐島（おきのしま）・知夫里島（ちぶりじま）・中ノ島・西ノ島、といった人が暮らす主要4島と、周辺の島々はユネスコ世界ジオパークに認定されている。
自然の力で生み出された人智を超えた景観が楽しめるのが魅力。
フェリーや高速船、飛行機に乗って、海を渡って行くのもまた、旅情や冒険心をくすぐる。
国賀海岸やローソク島、八百杉（やおすぎ）・乳房杉（ちちすぎ）、壇鏡の滝（だんぎょうのたき）など、本土では見られない、島ならではの自然そのままの見どころが数多くある。
恋愛や幸福のパワースポットや、レトロで可愛いカフェもあるので、女子旅にも人気。

1日目は、松江エリアを堪能する。
名城である「松江城」から城下町を巡り、そばを食べれば、江戸時代にタイムスリップしたような気分が味わえるだろう。
その後は「出雲大社」に足を延ばし、さらに昔、神話の時代へと遡る。
１日目の締めは古くから愛される温泉「玉造温泉」で、旅の疲れを癒すというプランだ。

２日目は石見銀山エリアへ。
玉造温泉ゆかりの神社、恋愛のパワースポットとしても知られる「玉作湯神社」で良縁祈願をした後、世界自然遺産である「石見銀山」をじっくり味わうプラン。
銀山の規模の大きさと大地の恵み、人々の営みが、長い年月受け継がれてきた尊さに感動するだろう。

香りと栄養価の高さ、食感の良さが特徴の「出雲そば」。
そばの実の内側の白い部分だけでなく、そばの実全体を使って作られることにより、黒く風味が豊かなそばに仕上がる。
そば自体の味わいを楽しめるので、そば好きにも人気。
一口に「出雲そば」と言っても、エリアによって食べ方が異なる。
松江では三段に重なった赤くて丸い器で提供されるが、出雲大社周辺では釜揚げで食べられている。

小豆に砂糖を加えてやわらかく煮たスープに、餅や白玉団子を入れて食べる「ぜんざい」は伝統的な和菓子で、日本中のどこでも食べられる。
その「ぜんざい」の発祥地が出雲だ。
出雲大社の周りで営まれる茶屋で提供され、参拝客に愛されてきた。
「出雲ぜんざい」の特徴は、大粒の小豆が使われ、透明な汁に紅白の白玉が入っていること。
参拝で疲れた身体を、出雲ぜんざいの優しい甘味で癒してみよう。

城下町、茶どころ「松江」で栄えた独特の茶文化の象徴が「ぼてぼて茶」。
茶筅（ちゃせん）で丁寧に泡立てられた番茶の中に、おこわ、煮豆、きざんだ高野豆腐や漬物を加えて食べる軽食。
茶碗の底を軽くたたき、箸を使わずに片寄せた具をお茶と共に一気に食べるのが通の食べ方だ。「ぼてぼて」という名前は、お茶を泡立てるときの音から生まれたのだという。
他の地域では食べられない独特なグルメなので、島根を訪れたらぜひ試してほしい。