宇奈岐日女神社

由布院盆地の東南に鎮座する古社。国常立尊をはじめとする六柱の神を祀ることから「六所宮」、「六所様」とも呼ばれ、古くから由布院の鎮守として地域の人々に親しまれてきた。由布院はかつて湖や湿地だったと伝わり、土地の開墾は水との戦いの連続だったという。宇奈岐日女神社には、神が力自慢の人物に命じて湖の堤を破らせ、田畑を開いたという伝説が残り、農業の神、水の神として信仰されている。

社名の「宇奈岐日女」は、沢や沼の精霊として鰻を祀ったことに由来するともいわれる。広い境内には杉が自生し、かつては大木が立ち並んでいたが、1991年の台風19号で多くが倒木。現在はその大きな切り株が祀られ、往時の姿に思いを馳せることができる。

徒歩約15分の場所には境外末社の大杵社があり、樹齢1000年以上とされる大杉は国の天然記念物に指定。由布院の自然と人々の暮らし、水への信仰が重なり合う歴史に触れられる神社だ。