足立美術館
島根県安来市出身の実業家、足立全康によって設立。横山大観、竹内栖鳳、上村松園、橋本関雪、榊原紫峰といった近・現代日本画コレクションを中心に陶芸や木彫など約2000点を収蔵、順次公開している。
足立美術館は本当に、日本庭園の美学を極限まで体現している美術館です。
20年以上連続でアメリカの専門誌に「日本一の庭園」として選ばれてきたのも、まさに納得。
横山大観の作品ももちろん圧巻ですが、四季や光とともに表情を変え続ける、まるで生きた日本画のような庭園こそが、いちばん目を奪われる贅沢な美しさでした。
そしてこの感動のあとに、美術館のカフェでコーヒーを一杯飲む時間が、旅全体を締めくくるいちばん心に残るひとときになります。
銀座たまや 「東京スカイツリー ごまたまご」
かわいいたまご型につくられたお菓子。黒ごまのペーストと黒ごま餡をカステラ生地で包んで、ホワイトチョコでコーティングしている。その見た目や大きさはまるでたまごそのもの。ナイフを入れると4層の断面図でビジュアルでも楽しめる。違う素材が重なり生み出される味が魅力で、渡した相手に喜んでもらえるお土産物としても最適だ。
毎回手にすると、つい1個また1個と止まらなくなります。
出雲大社
出雲大社は、日本最古の歴史書「古事記」（712年）にも記されており、伊勢神宮と並び日本で最も重要な古社のひとつ。縁結びの神として有名な大国主大神を主祭神として祀る。
出雲大社は、日本最強の縁結び神社とも言える存在ですが、この古く荘厳な神域の中で、いちばん心がほころんで思わず笑顔になるのは、境内のあちこちに点在する因幡の白兎の像です。
この兔の像は数も多く、しかも一体一体がとても生き生きとしていて愛らしいです。職人たちは、大国主大神の神話に登場するあの恩返しの白兎に、さまざまな現代的な表情と魂を吹き込んでいます。
出雲日御碕灯台
島根県西端部の日御碕断崖に立ち、地面から塔頂までの高さ43m、海面から灯塔の灯までは63mと、石造灯台としては日本一の高さを誇る。「世界灯台100選」「日本の灯台50選」にも選定された、日本を代表する大型石造洋式灯台だ。
天気のいい日の景色は、本当に息をのむほどの美しさです。
日本一の高さを誇るこの石造灯台は、全体が雪のように真っ白で、島根の澄みきった青空と雄大な日本海のあいだに立つ姿は圧巻。「青と白」の極限のコントラストが、純粋で鮮烈なのに不思議なほど調和していて、思わず何度もシャッターを切ってしまいます。
そしてここでいちばん素晴らしい体験は、海岸沿いの遊歩道をのんびり歩く時間だと思います。
石見銀山世界遺産センター
2007年に世界文化遺産に登録された石見銀山。その歴史や鉱山での暮らし、調査成果などを学べるガイダンス施設。石見銀山を訪れる前に立ち寄れば、世界遺産に選ばれた意味の重要性をより深く理解することができる。
石見銀山世界遺産センターは、まさに最高のスタート地点。とてもスムーズで現代的なインタラクティブ展示を通して、当時の採掘の歩みや栄えた時代の様子が目の前に生き生きと再現されています。
石見銀山 大森エリア・銀山エリア
日本を代表する銀鉱山として国内外に知られ、2007年に世界遺産に登録された石見銀山。大森地区と銀山地区は、仙ノ山一帯に広がる採掘と経済の中心地であった。大森地区と銀山地区の中間には「石見銀山大森観光案内所」がある。
ここで何より貴重なのは、よくある観光地の古い町並みのように過度に商業化されていないこと。観光客も比較的少ないので、歩調をいちばんゆっくりにして、ほとんどそぞろ歩くような心地よいリズムで、かつて世界経済に影響を与えた銀の町に触れられます。
島根県立しまね海洋館アクアス
島根県立石見海浜公園内にある、中国・四国地方最大級の水族館。約400種1万点の海の生物を展示している。
シロイルカのハッピーバブルのパフォーマンスが本当にすごいです。
ほかにもペンギン、アシカ、エイ、クラゲなどを間近で観賞できます。
大きなガラス壁の下に立って、魚たちが自由に泳ぎ回るのを見ていると、とても心が癒やされました。
殿町通り・本町通り
山陰の小京都とも呼ばれる、山間の町・津和野のメインストリート。なまこ壁や白い土塀に格子窓を備えた、江戸時代の風情漂う商家や古民家が並ぶ。通りに沿って川から引き込んだ掘割が流れ、古い城下町の面影を残している。
ここが「山陰の小京都」と呼ばれるのも本当に納得で、山々に囲まれた盆地の中にひっそりとたたずんでいます。
特に見どころの殿町通では、片側に趣のある白壁の武家屋敷、もう片側には澄みきった水路が流れていて、とても美しい風景が広がっています。
観光客も比較的少なく、有名観光地のような喧騒がないぶん、むしろ世間から切り離されたような優雅さと静けさがしっかり残っています。歩くペースをゆっくり落として、静かなひとり時間やのんびりした旅を楽しむのにぴったりの場所です。
唐戸市場
プロだけでなく観光客も気軽に買い物ができる魚市場。下関名物のフグのほか、タイやハマチの市場としてもよく知られ、地元の漁師が釣り上げたばかりの活きのいい魚が並ぶ。毎週末に開催されているイベント「活きいき馬関街（ばかんがい）」も人気。
人生初のフグ料理をここで食べました。隣には食事ができるレストランもあり、市場内では新鮮なお刺身や魚介のほか、乾物やお土産などいろいろ買えます。
元乃隅神社
山口のパワースポットとも言われるのが、長門市油谷津黄にある元乃隅神社。 昭和30（1955）年、地域の網元だった岡村斉さんの枕元に真っ白な狐が現れ、「これまで漁をしてこられたのは誰のおかげか」と過去からの関わりを詳細に延べたあと「吾をこの地に鎮祭せよ」とお告げがあり建立されたという。
ここはかつてCNNに「日本で最も美しい31の場所」のひとつとして選ばれたことでも知られていますが、赤い鳥居と青空、白い雲、そして日本海が織りなす景色をここで撮れたのは、本当に幸運でした。
この場所はとにかく天気が重要で、晴れ渡った日には、あの圧倒的な色彩のコントラストと視覚的インパクトが格別です。
青空と白い雲の下、崖沿いの坂道をたどりながら歩く時間は、感覚も心も大きく動かされるような、とても印象深い体験でした。