来宮神社は熱海エリアの大切な守護神社で、全国の来宮神社の総本社でもあります。休日は人が多く、総本社ならではの権威を感じられました。境内は樹齢2000年を超える御神木の大楠で有名で、1周すると寿命が1年延びると言われています。少し小さめの百年大楠もあり、どちらを見ても驚くほど立派で、神木の迫力がすごかったです。
社務所もとても現代的で、銀座のおしゃれなお店のような雰囲気。縁結びの品はお守り以外にも新しいデザインのものがたくさんあり、買わないと決めていたのに結局1つ持ち帰ってしまいました。今回特に印象的だったのは、神社で引いたおみくじが思いがけずかなり的確だったこと。その後の旅に少し運気が上向くような感覚をくれました。
倉敷デニムストリート
倉敷デニムストリートは、国産ジーンズ発祥の地として知られる倉敷市児島のデニムを扱う専門スポット。児島産ジーンズをはじめ、バッグや小物、インテリア雑貨まで幅広いデニム製品をそろえ、メンズ・レディース＆キッズ・雑貨などエリアごとに選びやすい構成になっている。素材感や風合いの違いを見比べながら、気軽に“倉敷デニム”に触れられるのが魅力だ。
倉敷デニムストリートは倉敷美観地区の中にあります。以前、日本のテレビ番組で紹介されているのを見たことがあり、特に有名なのが青い「デニムまん」と「デニムソフトクリーム」です。実際にあの色を見たら、急にあまり食欲が湧かなくなり、結局やめました。
「デニムストリート」という名前ですが、実際には路地の一角にある小さな商業スペースのような雰囲気で、児島のデニムブランドの商品が並んでいます。看板から装飾、商品まで、エリア全体に青色がふんだんに使われていて、白壁と黒瓦が中心の倉敷美観地区では、かえってとても目立ちます。
ここが面白いのは、単なる「青い写真映えスポット」ではなく、その背景が倉敷の地場産業と実際につながっていることです。特に児島では繊維やジーンズ関連の産業が長く発展し、国産ジーンズの重要な発祥地でもあります。そのため、倉敷にデニムの要素が多いのは、無理やり作られた観光テーマではなく、地場産業の一部なのです。
私も電車に乗ったとき、ちょうど下校中の高校生に出会ったことがあります。制服を見ると、デニム感のある学生用ジャケットを着ていて、自分が学生だった頃には想像もできなかったことでした。地場産業がごく自然に日常生活へ溶け込んでいて、本当に特別だと感じました。
旅程の都合で児島まで足を延ばせないなら、倉敷デニムストリートはデニム文化を手軽に体験する代わりの選択肢として、とても向いています。ジーンズや帆布、布製品に興味がある人なら、より楽しめると思います。普通の観光客でも、美観地区の中にある、とても見分けやすい小さなスポットとして立ち寄れます。
ちなみに、デニムストリートの裏手付近にある公衆トイレもきれいに造られていて、周辺の景観とよく調和しています。こうした小さなところからも、倉敷が観光空間の細部にまで本当に気を配っていると感じました。
青蓮院門跡
天台宗の門跡寺院の一つであり、古くから皇室との深い関わりをもつ寺院。「熾盛光如来曼荼羅（しじょうこうにょらいまんだら）」を本尊とし、日本三不動の一つで国宝の「青不動明王」を有する。起源は比叡山延暦寺の僧侶の住まいで、当時は最澄や円仁をはじめとする高僧の住居であった。門跡寺院とは、皇族や公家出身者が住職を務めた寺院のこと。
青蓮院門跡で御朱印を集めたいなら、個人的にはやはり昼間に訪れるのがおすすめです。夜間特別拝観の際、授与所でいただける御朱印は事前に書かれたものが中心になる可能性が高く、その場で直接書いてもらいたいなら、昼間に訪れたほうが機会は多いと思います。
夜間のライトアップは確かにきれいで、庭園や建物はほのかな明かりの中で、とても静かで幽玄な雰囲気になります。ただし欠点もはっきりしていて、建物の細部があまりよく見えません。青蓮院そのものの殿舎や障壁画、庭園を鑑賞することが主な目的なら、むしろ昼間のほうがおすすめです。
青蓮院の境内には、華頂殿、小御所、本堂、宸殿のほか、主庭に龍心池を中心とした、相阿弥の作と伝わる池泉回遊式庭園があります。また、小堀遠州ゆかりと伝わる「霧島の庭」もあります。これらは昼間にゆっくり見るほうが向いています。特に庭園の細部や建物の比率、借景は、夜になると照明によってかなり見えにくくなります。
また、夜間特別拝観は通常、昼間の一般拝観よりも料金が少し高いため、ライトアップが特別な目的でないなら、個人的には昼間のほうが全体的なコストパフォーマンスは高いと思います。もちろん、夜の寺院ならではの静かで少し神秘的な雰囲気が本当に好きなら、青蓮院のライトアップは一度体験する価値があります。
当時はまだ撮影経験が足りず、今振り返ると、あの夜のライトアップを少し無駄にしてしまったように感じます。青蓮院の夜間照明はもともと暗めで、多くの場所では「建物全体を明るく照らす」のではなく、部分的な照明を使って雰囲気を演出しています。そのため、写真を撮りたいなら、夜間撮影性能の高いカメラやスマートフォンを事前に用意したほうがいいです。当日に月明かりまで弱ければ、機材の性能や手持ち撮影時の安定性がさらに求められます。
南城美術館
沖縄本島南部・南城市に位置する美術館。従来のように展示室で作品を鑑賞するだけでなく、自然や建築、暮らしの空間を含めてアートを体感する「情景式美術館」を掲げている。常設展示室では 草間彌生や朴栖甫、張曉剛などの作品を含め、国内外の現代アーティストによる多彩な作品を展示中。
今回わざわざ南城美術館を訪れたのは、ちょうど「蜷川実花展 with EiM 光の中で影と踊る」が開催されていたから。会期中は夜まで開館時間が延長されていて、予定を組むうえでかなり便利だった。それに、ここの一番の良さはそれほど混雑していないこと。どの展示エリアもゆっくり見られ、後ろの人混みにずっと押されながら進む必要もなく、蜷川実花の色彩や花、光と影の使い方をじっくり感じることができた。
特に彼女の花の撮り方が好きで、後日、その構図や光の使い方の一部を参考に熱海桜を撮ってみたところ、思いがけず自分でも満足できる写真が何枚か撮れた。この展覧会は屋内だけに限らず、一部の作品は屋外や窓から見える景色にも広がっている。さらに南城美術館自体が、片側は山に面し、もう片側からは海を望めるため、展示と沖縄の自然環境がとてもうまく調和していた。時間に余裕があるなら、どこかに座ってただ海を眺めるのもいい。
南城美術館は比較的辺鄙な場所にあり、南城市知念の世界遺産・斎場御嶽に近いエリアに位置している。もともとはついでに斎場御嶽にも行こうと思っていたが、バイクで向かう途中に少し道に迷い、時間も足りなくなったため、結局諦めるしかなかった。チケット売り場と事務スペースも特徴的で、コンテナ型の建物になっている。現地では電子チケットの購入と各種決済が中心で、全体的に使いやすかった。市街地の美術館のように気軽に立ち寄れる場所ではないので、まず開催中の展示内容を確認し、本当に興味があればわざわざ足を運ぶのがおすすめ。そうでなければ、美術館自体はまあ普通かなと思う。
今回は、もう一つとても忘れられない出来事があった。帰る前、カフェのほうで突然誰かがピアノを弾きながら沖縄民謡を歌い始め、静かだった美術館に急に少し日常的な雰囲気が加わった。今回の訪問で最も印象に残った瞬間でもある。
