福岡に来たら、太宰府天満宮は外せないスポット。ここには「学問・文化・芸術の神様」菅原道真公が祀られており、日本の天神信仰における重要な聖地として、毎年多くの参拝者が訪れます。
表参道を歩くと、お土産やスイーツ、軽食のお店が軒を連ね、神社に入る前からにぎやかな街並みに引き込まれます。伝統と現代が、ここでは自然に共存しています。
まず出会うのが、最も象徴的な「御神牛」。入口にあるこの像にはいつも長い列ができており、牛の頭をなでると知恵を授かるといわれています。よく見ると、牛の頭や角は多くの人になでられてピカピカに光っています――賢くなりたい人はやはり多いようです。
さらに進むと、心字池と太鼓橋があります。3つの朱色の橋は過去・現在・未来を象徴し、橋を渡ることで、神聖な御神前へ一歩ずつ近づくという意味もあります。
御本殿の右側にある「飛梅」も見逃せません。菅原道真公が京都を離れた際、主人を慕う梅の木が一夜にして太宰府まで飛んできたという「飛梅」の伝説が残っています。現在、御本殿の改修は最終段階に入っており、その間は建築家・藤本壮介が設計した「仮殿」が参拝の場となっています。伝統的な神社と現代建築が織りなす景観も興味深いです。
参拝後は、もちろんお守りと御朱印も忘れずに。学業守が最も人気で、ほかにも健康長寿、交通安全、縁結びなど、さまざまなお守りがあります。
神社を出たら、いよいよグルメ巡りの始まり。太宰府名物「梅ヶ枝餅」は、ぜひ熱いうちに食べたいもの。名前に「梅」とありますが、実は中に梅は入っておらず、もち米の生地で小豆餡を包み、表面に梅の花の模様が焼き付けられています。外はほんのり香ばしく、中の餡は温かくて甘い。歩きながら食べるのが、最も本場らしい太宰府の楽しみ方です。
歩き疲れたら、隈研吾が設計したスターバックスでひと休みするのもおすすめ。伝統的な木組みが入口から店内まで続き、交差する木材が独特で温かみのある空間を生み出しています。
太宰府天満宮を巡る旅は、御神牛、太鼓橋、飛梅から、お守り、梅ヶ枝餅、スターバックスまで、見どころとグルメがひと続きになっています。一見すると観光散策ですが、実は一つひとつに菅原道真公の物語が隠されています。それこそが、何度でも太宰府を訪れたくなる魅力なのかもしれません。
周黛西さんのその他のレビュー
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和歌山電鐵貴志川線
和歌山駅と貴志駅を結ぶ全長14.3㎞のローカル線。もともと大手事業者が運営し、長年にわたる赤字のため廃線届が出された路線だったが、沿線住民らの熱心な存続活動により、行政が存続のための後継事業者を公募、平成18（2006）年から和歌山電鐵として再出発を果たす。
三毛猫の駅長に惹かれて伊太祈曽駅を訪れ、豪華なたま電車に乗って貴志駅へ向かった。貴志駅は猫の駅長「たま」が勤務するようになってから一躍有名になった。2007年に就任した初代猫駅長「たま」はすでに天使になり、現在は後任の「よんたま」が、猫駅長のかわいらしいイメージと親しみやすさを受け継いでいる。
駅自体のデザインにも、かわいい猫の要素がふんだんに取り入れられている。屋根は猫耳のような形で、壁には猫の絵があり、全体的に童心あふれるデザイン。駅の内外にはかわいい猫の仕掛けがたくさん施されており、評判を聞いて訪れた旅行者は降りた瞬間から大興奮。まさに猫好きには必訪の駅だ。
愛らしく人懐っこい三毛猫の駅長は、貴志駅の知名度を高めただけでなく、地域の観光産業も活性化させた。貴志駅は「猫」をテーマに装飾や設備を整え、和歌山の有名観光スポットとなることに成功した。地域を活性化させただけでなく、もともと人通りの少なかったこの駅を一躍有名にした。貴志駅は単なる交通の拠点ではなく、アイデアによって地域の発展を促した成功例でもある。今では、その独特の魅力と温かな雰囲気に惹かれて大勢の観光客が訪れ、愛と無限の発想に満ちたこの猫の駅を体験している。
貴志駅構内の土産物店には商品がずらりと並び、Tama Cafeに隣接している。こちらも伝説の猫駅長「たま」がテーマで、関連グッズやオリジナル商品が販売されており、どれも家に「お持ち帰り」したくなる😆😆。
貴志駅の向かいには紀の川市観光交流拠点「紀楽里」があり、外観もとてもかわいい。2階の窓は人形のかわいい大きな目のようで、中には案内所があり、観光情報や交通案内を提供しているので、周辺の観光スポットやアクセス方法を知るのに便利。
初めて和歌山を訪れて、すっかりここが好きになった。これからほかの観光スポットも少しずつ巡っていこう〜 -
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平等院ミュージアム鳳翔館
極楽浄土を現世に再現した壮麗な鳳凰堂で有名な世界遺産「平等院」の敷地内にあるミュージアム。史跡名勝に指定されている風雅な庭園の景色と調和するよう、建物の大部分が地下構造。自然光を巧みに取り入れ、照明も工夫することで、地下とは思えないドラマティックな空間を実現している。
宇治の平等院は2回目。鳳凰堂は阿字池の中央に建ち、朱塗りの建物が水面に映る姿は、どの角度から見ても堂々としている。特に日差しが降り注ぐと、屋根の金色の鳳凰がひときわ目を引く。
追加料金を払って鳳凰堂内部も拝観するのがおすすめ。金色の阿弥陀如来や、周囲に配されたさまざまな姿の雲中供養菩薩を間近で見ると、荘厳かつ精緻で、池越しに遠くから眺めるよりも確かに迫力がある。撮影はできないが、その分、目の前の千年を経た仏像や壁画をじっくり鑑賞できる。境内の庭園もきれいに整えられていて心地よく、草木は四季折々に表情を変える。池のほとりを歩きながらそよ風に吹かれ、鳳凰堂の水面に映る姿を眺めていると、気持ちも自然とゆったりしてくる。
鳳翔館内は撮影禁止。五感を研ぎ澄ませてじっくり感じてほしい。「梵鐘」「雲中供養菩薩像」「一対の鳳凰」、重要文化財の「十一面観音菩薩立像」などがある。中でも印象深いのは雲中供養菩薩で、雲に乗って飛び、楽器を奏で、舞い、合掌する姿が極楽浄土の光景を象徴している。
総じて平等院は、ただ「建築を見て写真を撮る」だけの観光地ではなく、平安時代の美意識と浄土信仰も感じられる場所。宇治を訪れたなら、時間を取ってゆっくり歩き、じっくり鑑賞する価値がある。 -
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JRセントラルタワーズ
高さ200mを超える2つのタワーから成る、ターミナル駅直結のビル。百貨店のジェイアール名古屋タカシマヤ、名古屋マリオットアソシアホテル、レストラン街、オフィスなどが複合している。
交通、グルメ、百貨店、個性的な店が集まる名古屋駅。名鉄、近鉄、JRの3路線が乗り入れ、周辺には高層ビルが立ち並び、言うまでもなくにぎやかで繁華な光景です。今回はぶらぶらするだけでなく、「旧友」のナナちゃんにも会いに行きました。今日はちょうど衣装替えしたばかりで、全身クールな装い。かっこいい！
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