街の中心にそびえ立つ熊本城は、熊本を最も象徴するランドマークであるだけでなく、日本の重要な歴史的名城でもある。雄大な天守閣、堅固な石垣、そして歴史を感じさせる城郭建築からは、近づくだけで数百年の歳月を経てきた重みと荘厳さが伝わってくる。
数年前の熊本地震で、この名城は深刻な被害を受け、多くの石垣が崩落し、一部の建物も損壊した。長年にわたる尽力を経た現在も、外壁や城郭の多くで修復が続けられている。城内を歩きながら、そばで今も工事が行われている区域を見ると、かつての完全な姿はやや失われているものの、史跡修復の難しさをより深く感じさせられる。
まさか今年また大地震に見舞われ、幾多の困難を乗り越えてきた熊本城が再び試練に直面するとは思わなかった。修復への道のりは長く、かつての輝きを取り戻すには何年もかかるかもしれないが、熊本が一日も早く元気を取り戻し、以前の姿を再び見せてくれることを願っている。
GRAND Calbee「グランカルビー」
「ポテトチップス」で知られるカルビーが、阪急うめだ本店とのコラボレーションで2014年に販売開始。カジュアルギフトにぴったりの高級ポテトチップスとして、北海道産じゃがいも100％という素材や独自の厚切り製法にこだわっている。
グランカルビーの特徴は、厚切りのサクサクした食感と多彩な限定フレーバーで、おやつにも贈り物にもぴったり。今回は「有明海苔」味を購入。海苔の香りが濃厚で、塩気と香ばしさの中にうま味もあり、初めて食べたときは驚きがあった。ただ、値段はやや高め。
肥後よかモン市場
2018年にオープンした「肥後よかモン市場」。JR熊本駅の高架下7,500平方メートルの空間に、物販・飲食など約60の魅力的な店舗が集まる商業施設だ。コンセプトは「熊本のおすすめや、美味しいものが一同に集まった市場」。銘菓やからし蓮根、地酒＆焼酎などの熊本名物を扱う専門店に加え、入り口付近にはくまモングッズなども豊富に揃う総合土産店があり、熊本土産を探すのに便利。
熊本旅行で、地元ならではの品をまとめて持ち帰りたいなら、肥後よかモン市場は立ち寄る価値のある場所。熊本のさまざまな名産品やお土産が集まり、スイーツやお菓子から地元の特産品まで選べる。親戚や友人への贈り物にも、自分で味わうために買うのにもぴったり。
アミュプラザくまもと
JR「熊本」駅直結の大型複合施設で、地上9階建てのビルは、熊本の玄関口にふさわしいランドマークとして存在感を示す。
アミュプラザは熊本駅のそばにある、ショッピング、グルメ、レジャー・エンターテインメントが一体となった大型商業施設です。館内には多くの衣料品店や生活雑貨店、レストランがあり、さまざまな観光客のニーズを一度に満たしてくれます。最大の特徴は、広々とした明るい空間と、緑あふれる吹き抜けのデザインです。屋上には屋外展望スペースもあり、熊本市街の景色を楽しめます。
