北海道大学の有名なイチョウ並木を歩くと、両側にそびえる青々と茂ったイチョウの木々が秋の日差しを浴び、まばゆいほど鮮やかな黄金色に輝いていました。並木道全体がきらびやかな黄金のトンネルにすっぽりと包まれているかのようで、息をのむほど壮麗な景色でした。
見上げると、透き通るような黄金色の扇形の葉と、雲ひとつない青空が互いに引き立て合っています。そよ風が吹くたびに落ち葉が空中を優雅に舞い、足元の道にはすでに厚く柔らかな黄色い落ち葉のじゅうたんが敷き詰められ、踏むとカサカサという音が聞こえました。周囲には各地から訪れた観光客や散策中の学生が集まり、誰もがスマートフォンを取り出して年に一度のこの時期だけの絶景を撮影していました。辺りはにぎやかで楽しい秋の空気に満ちていました。
ただ、北海道の晩秋は気温がかなり低く、冷たい風が袖の中へ容赦なく吹き込んできて、体がぶるぶる震えます。散策や写真撮影をする際は、必ず厚手の上着を着てしっかり防寒することをお忘れなく。そうすれば、寒さの中でも、この美しく幻想的な黄金の並木道の景色を存分に楽しめます。
小樽天狗山展望台 (天狗山ロープウェイ)
標高532.4mの小樽のシンボル的な山である小樽天狗山。山頂には「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」に一つ星として掲載されている山頂展望台があり、山頂からは市街や日本海が見渡せる。夜には藻岩山、函館山と並び『北海道三大夜景』と呼ばれる美しい小樽の夜景を一望できる。
ロープウェイ駅のそばで山へ上る準備をしていると、周囲はすでに赤く色づいた紅葉とひんやりした空気にすっぽり包まれていた。ロープウェイに乗ってゆっくり上っていく間、足元の森はまるで一面に広げられた大きな色鮮やかなじゅうたんのよう。高度が上がるにつれて、遠くの小樽港と青い海も一望できるようになり、視界が一気に開けていった。
山頂に着いたら、まずはこぢんまりとしてかわいらしい天狗山神社を散策。趣のある鳥居の周りも地面も落ち葉で埋め尽くされ、踏むたびにカサカサと音がして、辺りはとても静かで神秘的な雰囲気に包まれていた。
最後に屋外の展望台へ行くと、小樽市街に密集する家々と美しい港のラインが目の前いっぱいに広がる。そこに立って眼下の景色を眺めていると、本当に思わず長い間足を止めてしまい、気持ちもいつの間にか落ち着いていった。
小樽運河
北海道開拓の玄関口として発展してきた小樽港。取り扱う荷物量が年々増加し、その運搬作業を効率化するため、大正12年（1923）に完成したのが「小樽運河」だ。海岸の沖合を埋め立てることによって造られたため、直線ではなくゆるやかなカーブを描いているのが特徴。
小樽運河の橋の上から見渡すと、穏やかな水面に灰白色の雲と、遠くにある秋色に染まった山の景色が映っていた。両岸には歴史を感じさせる赤レンガ倉庫が並び、壁には赤く色づいたツル植物がびっしりと絡まり、古い街並みの趣が色濃く漂っている。
運河沿いをゆっくり散歩しながら、少し冷たい川風に吹かれ、周りのレトロな建物とのんびりした空気を眺めていると、気持ちもほぐれていった。近くで、新鮮なメロン半玉に濃厚なソフトクリームをたっぷり絞ったスイーツも注文。甘くてみずみずしいメロンと滑らかなアイスクリームの組み合わせは、食べ応え抜群だった。
ただ、運河沿いの風に長く当たっていると本当にかなり寒く、冷気が上着の中まで入り込んできた。屋外を散歩したりアイスを食べたりするときは、震えるほど冷えないよう、厚手の上着を着てしっかり防寒するのを忘れずに。
さっぽろテレビ塔
大通公園の出発点である西1丁目に1956年に建てられたさっぽろテレビ塔は、その完成以降、札幌の発展を見届けてきた札幌のランドマーク的存在として地元の方や観光客にも親しまれている。
大通公園に入ると、青空と白い雲の下に赤いさっぽろテレビ塔がまっすぐ立っているのがすぐ目に入る。塔には時刻を明るく表示するデジタル時計もあり、とても目立っている。この時期、公園の周りの木々は黄色やオレンジがかった赤色に変わっていて、赤い塔と青空との組み合わせは、適当に撮ってもきれい。
行き交う人々を眺めながら散歩していると、かなりリラックスできる。ここは視界がとても開けていて、周辺にもゆっくり見て回れる場所がたくさんある。午後のひとときをここで散歩や写真撮影にあてて、札幌市街のゆったりした空気を感じるのにぴったり。
ただ、秋の風は本当にかなり冷たく、外を長く歩いているとずっと震えてしまう。寒くて耐えられなくならないよう、必ず厚手の上着を着て防寒するのがおすすめ。
