初めての東京旅行で、深夜便に乗り、朝6時過ぎに成田空港へ到着。浅草に着いたのは、だいたい9時か10時頃だった。昔ながらの雰囲気が残る浅草に泊まることにして、荷物を置くとすぐに出かけ、初めて東京に来たワクワク感を存分に味わおうと思った。
ところが、その日は予想以上に風雨が強く、新仲見世商店街を歩いていると、傘を差していても少し大変だった。それでも、気持ちはまったく冷めなかった。浅草のにぎやかさと、どこか昔の東京らしさが感じられる街並みを初めて見て、むしろ旅をしている実感が湧いた。天気にはあまり恵まれなかったけれど、東京に到着したばかりのこの思い出は、今振り返ってもやはり特別に感じる。
東大寺
奈良時代、聖武天皇の発願により造立された盧舎那大仏（るしゃなだいぶつ）は752年に開眼供養が行われた。以降40年近くの歳月をかけて伽藍を整えた、奈良を代表する寺院。都が平城京から遷都したあとも、手厚く保護され栄華を誇った。
1月に奈良の東大寺を訪れ、寺院を見て回った後、ついでに隣の境内にある池や東大寺の古い街並みも散策しました。1月の空気は肌寒いですが、ここを歩くのはとても心地よく、夏の蒸し暑さもないので、周囲の景色をゆっくり楽しめます。
境内の池はとても穏やかな雰囲気で、水面に周囲の景色が映り、そばにある古い建物と相まって、思わず足を止めて何度も眺めたくなります。その後、東大寺の古い街並みを歩くと、道沿いにはたくさんのお店があり、地元ならではの小物を見たり、奈良のグルメを味わったりできます。観光スポットを慌ただしく巡るより、気ままに散歩しながら、ちょっとした発見を楽しめるこうした旅程のほうが好きです。
東大寺へ行く予定があるなら、周辺も一緒に散策するのがおすすめです。急いで帰らず、ゆっくり歩くことで奈良のまた違った魅力を感じられます。1月は比較的寒いですが、それもまた趣があり、時間をかけて歩いてみる価値のある場所です。
難波八阪神社
大阪・ミナミのなんばエリアにある「難波八阪神社」は仁徳天皇時代（313-399年）の創建と伝わる歴史ある神社。
大阪の難波八阪神社を訪れたのは、有名な巨大な獅子殿を見るためでしたが、思いがけず当日開催されていた伝統的な祭りに出会いました。境内は普段よりずっとにぎわっていて、後でネットで調べてみると、この行事は「綱引神事」と呼ばれる、神社で毎年恒例の伝統祭典だと分かりました。
この祭典は日本神話にまつわるもので、災厄を払い、平穏無事を祈るとともに、新しい年の五穀豊穣や商売繁盛を願うものです。行事では伝統的な綱引きの儀式が行われ、それによって幸運を祈ります。大阪を代表する民俗行事の一つともいわれています。
今回はまったくの偶然で、出発前には特に行事の情報をチェックしていませんでした。帰ってから調べて初めて、毎年1月の第3日曜日が開催日だと知りました。ちょうどこの時期に大阪旅行を計画しているなら、難波八阪神社を旅程に入れてみるのもよいと思います。有名な獅子殿を見られるだけでなく、祭りのにぎやかな雰囲気も味わえるかもしれません。
旅行では景色を見たり、おいしいものを食べたりするだけでなく、時にはこうした地元の伝統行事に出会えることも、とても特別な体験になります。機会があれば、ぜひ現地のにぎわいを一緒に感じ、自分や家族の幸せを祈って、新しい年が毎日平穏で順調に過ごせますように！
丸亀城
400年の歴史を持つ丸亀のシンボル的存在。武将・生駒親正がその子である一正とともに5年がかりで築いた平山城だ。
香川の丸亀城に来て、まず目を引かれたのがここの石垣でした。坂道をゆっくり上っていくと、両側にそびえる高い石垣がとても迫力があり、天守に近づくほど、この城の歴史を感じられます。
丸亀城の天守はそれほど大きくありませんが、昔ながらの木造の姿が残されており、城の上からは丸亀市街の景色も眺められます。にぎやかな観光スポットよりも、こうしてゆっくり歩き、じっくり見て回れる場所のほうが私は好きです。騒がしい人混みもあまりなく、気持ちよく散策できました。
香川に来る機会があれば、少し時間を取って丸亀城を歩き、400年以上の歴史を持つこの古城を見て、ひと味違う日本の風景を感じてみるのもいいと思います。
