나라 시대, 쇼무 천황의 발원으로 조성된 비로자나 대불은 752년에 개안 공양이 거행되었다. 이후 약 40년에 걸쳐 가람을 정비한 나라를 대표하는 사찰이다. 수도가 헤이조쿄에서 천도한 뒤에도 두텁게 보호받으며 영화를 누렸다. 1180년, 1567년 두 차례 병화로 대불전을 포함한 가람 대부분이 소실되었지만, 가마쿠라 시대와 에도 시대에 각각 많은 사람들의 협력으로 복흥되었다.
‘나라의 대불님’으로 친숙한 비로자나불 좌상이 모셔진 세계 최대급 목조 건축물인 대불전을 비롯해, 도다이지 건축 가운데 가장 오래된 호케도, 일본 최대 규모의 산문인 난다이몬 등 경내에는 국보 건축물이 다수 있다. 두 차례 전란을 면해 창건 당시 가람 건축의 모습을 볼 수 있는 쇼소인 서쪽의 뎅가이몬도 볼거리다.
1998년에는 ‘고도 나라의 문화재’로서 가스가타이샤, 고후쿠지 등과 함께 세계유산에도 등재되었다.
포인트
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세계유산에 등재된 나라 시대 창건 사찰.
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대불전에 모셔진 본존은 ‘나라의 대불님’으로 친숙한 비로자나불 좌상이다.
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세계 최대급 목조 건축물인 대불전을 비롯해 수많은 국보·중요문화재를 보유하고 있다.
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도다이지의 역사와 불상, 공예 등 문화재를 소개하는 뮤지엄에도 들러 보고 싶다.