เส้นทางสายเก่าฮาโกเนะ

โทไกโด (Tokaido) เป็นเส้นทางเชื่อมโตเกียวกับเกียวโตที่รัฐบาลโชกุนโทคุงาวะปรับปรุงขึ้นในช่วงต้นยุคเอโดะ โดยช่วงระหว่างเมืองพักแรมมิชิมะชูกุ (Mishima-shuku) กับโอดาวาระชูกุ (Odawara-shuku) เรียกว่าเส้นทางสายเก่าฮาโกเนะ (Hakone Kyukaido) เส้นทางระยะประมาณ 32 กม. มีความต่างระดับอย่างน้อย 800 ม. และขึ้นชื่อว่าเป็นช่วงที่สัญจรยากที่สุดของโทไกโด ความยากลำบากนี้เป็นที่กล่าวขานถึงขนาดมีเนื้อร้องว่า “ภูเขาฮาโกเนะคือด่านอันยากลำบากที่สุดในแผ่นดิน” ในเพลง “ฮาโกเนะฮาจิริ” เมื่อเข้าสู่ยุคเมจิ

ทางปูหินที่ทอดยาวคือเอกลักษณ์ของเส้นทางสายเก่าฮาโกเนะ เดิมทีทางลาดนี้กลายเป็นโคลนเลนจนท่วมถึงหน้าแข้งเมื่อฝนตก สร้างความลำบากให้แก่นักเดินทาง รัฐบาลโชกุนโทคุงาวะจึงปรับปรุงพื้นทางเพื่อให้เดินได้สะดวกขึ้น นอกจากนี้ ยังมีเนินบอกระยะอิจิริซึกะ ซึ่งสร้างไว้ทุกๆ 1 ริ (ประมาณ 3.9 กม.) ตลอดเส้นทางเพื่อใช้เป็นหลักวัดระยะทาง หลงเหลืออยู่ 3 แห่ง ทั้งทางปูหินและเนินบอกระยะได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติ เนื่องจากเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่ทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์

เส้นทางสายเก่าฮาโกเนะได้รับความนิยมในฐานะเส้นทางเดินป่าที่อบอวลด้วยกลิ่นอายประวัติศาสตร์ แต่เส้นทางที่มีทางลาดชันต่อเนื่องก็ค่อนข้างหนัก แม้แต่ช่วงที่เรียกว่า “นิชิซากะ” จากช่องเขาฮาโกเนะถึงมิชิมะชูกุ ซึ่งเดินจากฝั่งฮาโกเนะและส่วนใหญ่เป็นทางลง ก็สร้างภาระต่อขาและเอวมาก จึงควรใช้ความระมัดระวัง