Đường cổ Hakone

Tokaido, tuyến đường nối Tokyo và Kyoto, được Mạc phủ Tokugawa chỉnh bị vào đầu thời Edo. Đoạn giữa hai thị trấn trạm dừng chân Mishima-juku và Odawara-juku trên tuyến này chính là đường cổ Hakone. Đoạn đường dài khoảng 32km có chênh lệch độ cao hơn 800m, được biết đến là cửa ải khó khăn nhất trên Tokaido. Sự khắc nghiệt ấy nổi tiếng đến mức sang thời Minh Trị, trong bài hát thiếu nhi “Hakone Hachiri” còn có câu “Núi Hakone là nơi hiểm trở bậc nhất thiên hạ”.

Biểu tượng của đường cổ Hakone là con đường đá lát kéo dài liên tục. Đây là hạng mục do Mạc phủ Tokugawa xây dựng để giúp việc đi lại trên những con dốc từng khiến lữ khách khổ sở trở nên dễ dàng hơn, bởi khi trời mưa, đường lầy lội đến mức bùn ngập tận ống chân. Ngoài ra, hiện vẫn còn 3 mốc Ichirizuka được dựng dọc tuyến đường, cứ mỗi 1 ri (khoảng 3,9km) lại có một mốc để làm chuẩn đo khoảng cách. Cùng với đường đá lát, các mốc này đã được chỉ định là di tích lịch sử quốc gia với giá trị văn hóa cao.

Đường cổ Hakone cũng được yêu thích như một cung đi bộ đường dài đậm dấu ấn lịch sử, nhưng lộ trình với những con dốc gắt nối tiếp nhau khá vất vả. Ngay cả đoạn được gọi là “Nishizaka”, từ đèo Hakone đến Mishima-juku, nếu đi từ phía Hakone thì phần lớn là đường xuống dốc, nên vẫn gây áp lực lớn lên chân và đầu gối, cần lưu ý.