สาเกญี่ปุ่น

เสน่ห์ของสาเกญี่ปุ่นอยู่ที่กลิ่นหอมละมุนและรสสัมผัสที่ค่อย ๆ เปิดออกเมื่อดื่ม สาเก (เซชู) เป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ประเภท “สุราหมัก” ที่ผลิตโดยการหมักข้าว
ในบรรดาสาเกเหล่านี้ จะเรียกว่า “สาเกญี่ปุ่น” ได้ก็ต่อเมื่อเป็นสุราที่ใช้ข้าวญี่ปุ่นและหมักภายในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น
สาเกที่ทำจากข้าวต่างประเทศ หรือสาเกที่ใช้ข้าวญี่ปุ่นแต่ผลิตในต่างประเทศ จะไม่ถือว่าเป็นสาเกญี่ปุ่น

สาเกญี่ปุ่นแบ่งได้ 2 ประเภท คือ “โทคุเท เมโชชู” และ “สุราทั่วไป” โดยโทคุเท เมโชชูจะแบ่งย่อยได้อีก 8 ประเภท เช่น กินโจชู และไดกินโจชู เป็นต้น ส่วน “สุราทั่วไป” หมายถึงสาเกญี่ปุ่นที่ไม่เข้าข่ายโทคุเท เมโชชู

หากจำแนกรสชาติแบบกว้าง ๆ สาเกญี่ปุ่นจะแบ่งเป็น “หวาน” ที่ดื่มง่ายและมีกลิ่นรสนุ่มลึก กับ “แห้ง” ที่ให้ความรู้สึกใสสะอาดและดราย

แม้ฉลากสินค้าที่ระบุว่า “สาเกญี่ปุ่น” จะมีดีกรีแอลกอฮอล์ต่ำกว่า 22 ดีกรีทั้งหมด แต่ในช่วงหลังมานี้ แบบที่พบได้บ่อยที่สุดมักอยู่ราว ๆ 15 ดีกรี