Đây là ngôi đại tự có lịch sử khoảng 1.400 năm, với khuôn viên rộng khoảng 59.000m², nơi Daikanjin, Daihongan và các shukubo nằm rải rác khắp khuôn viên. Vì là ngôi chùa có từ trước khi Phật giáo ở Nhật Bản phân chia thành nhiều tông phái, nơi đây cho phép mọi người đến lễ bái không phân biệt tông phái, và từ những người nắm quyền lực đương thời như Minamoto no Yoritomo hay Tokugawa Ieyasu cho đến thường dân đều đã đặt niềm tin vào chùa. Chùa cũng nổi tiếng với truyền thuyết “Bị bò dắt đến lễ chùa Zenkoji”, và hiện nay mỗi năm vẫn đón khoảng 6 triệu lượt người hành hương.
Chính điện được chỉ định là Quốc bảo, đồng thời là một trong những công trình văn hóa bằng gỗ lớn nhất miền Đông Nhật Bản. Tại đây thờ tượng Phật cổ nhất Nhật Bản là “Ikko Sanzon Amida Nyorai”, được cho là đã được đưa đến Nhật Bản khi Phật giáo truyền vào nước này vào năm 552.
Điều không thể thiếu khi hành hương Zenkoji là trải nghiệm Okaidan Meguri. Người tham gia sẽ lần mò đi trong hành lang tối đen dưới sàn chính điện và chạm vào “ổ khóa cực lạc” nằm dưới tượng Phật bí truyền để kết duyên với bản tôn; theo tín ngưỡng, nhờ đó sẽ được bảo đảm vãng sinh về cõi cực lạc.
Bản tôn là tượng Phật bí truyền tuyệt đối, nhưng “Maedachi Honzon” được tạo vào thời Kamakura như tượng thay thế cho bản tôn sẽ được mở cho công chúng chiêm bái vào dịp Gokaicho, diễn ra 7 năm một lần theo cách tính tuổi truyền thống.
Điểm nổi bật
-
Một trong những ngôi cổ tự tiêu biểu của Nhật Bản với lịch sử khoảng 1.400 năm.
-
Nổi tiếng với truyền thuyết “Bị bò dắt đến lễ chùa Zenkoji”, mỗi năm đón khoảng 6 triệu lượt người hành hương.
-
Thờ bản tôn “Ikko Sanzon Amida Nyorai”, được xem là tượng Phật cổ nhất Nhật Bản.
-
Trải nghiệm “Okaidan Meguri” để kết duyên với Phật rất được yêu thích.
-
Lễ Gokaicho diễn ra 7 năm một lần theo cách tính tuổi truyền thống, và mỗi lần đều thu hút rất đông người.